武尘唇动了动欲说些什么，可一时之间又不确定自己到底想说些什么，片刻才见他启口，冷冷地将方才的意念重申了一遍。
「看在她为陆家做了这么多的份上，请你们尊重她，不要伤害她。」旋身，他亦离席而去。
久久，厅中三人同时吐出气来。
「娘，这游戏一回便成了，别要有下次，我怕玩得太过火，后果很难收拾。」海棠拭掉额上的细汗。刚刚真以为大哥控制不住要发火了。她喘了口气，咕噜咕噜喝着微冷的汤压惊。
「没用，这么不禁吓！」陆夫人笑骂了一句，眉眼间十分得意。
「什么游戏？！涤心的婚事可不能儿戏，若要她嫁那三家其中之一，我第一个不答应，大哥说得对，咱们得听涤心自个儿怎么说！」只有陆阳直肠子，还在为涤心的婚事抱不平。
第三章
夜色很美，遥遥天际好似铺陈了上选黑丝，繁星点点，玉盘温润。园内的空气不燥不冷，偶尔夜风拂来，全是清凉气息。
女子娇小的身子缩在假山旁，她双脚并拢屈膝而坐，小巧下颚抵在自己膝盖上，黑如墨染的发在月光下反射光泽，丰富而温驯地盖住她单薄的背脊。
草丛中不知名的虫儿此起彼落地唱着，她下意识侧耳倾听，神思恍恍惚惚，身躯懒得去动，连脑子也懒得想了。
是月光泄漏了她隐匿的地方，地面上，那拉长的影子孤寂可怜，她听见脚步声缓缓踱近，却是毫无动静地坐着，直到自己完全笼罩在一面黑影当中。
「我想一个人。」涤心仰首望着高高而立的男子，语气甚是平静，黑暗中的那双眼瞳仍无法掩饰，流露出点点忧郁。
换作往常她自然欣喜有他陪伴，但此刻，涤心从未这般沮丧过，原以为一直眷恋着、珍惜着的东西，到头来才发觉它从不曾属于自己，那种体会教她惶惑不安，不知该怎么排解。
武尘没有走开，他蹲下身去，解开自己的外衫覆在她的肩头。
「我不冷。」她抗拒着想要脱下，小脸执拗。
「听话。」大掌握住她的柔荑，制止她孩子气的举动。
「你、你别来教训我！」涤心吼了一声，忽觉自己失态，她的眼睛盯住男子的襟口藉以躲避对方关怀又探询的目光，被他强压披在肩上的衣衫还留有熟悉的温暖，原来身子这么冰，她现下才惊觉。
「不是教训……我关心妳。」武尘语气温和，见她不再挣扎，双掌由她小巧的肩膀撤离，叹息又道：「妳可以生我的气，不用同自己过不去。」
他单膝跪在涤心身旁，月光不仅泄漏涤心的躲藏处，也在他身上形成半阴半明的强烈对比，暗的那边满是保护颜色，涤心瞧不清个所以然来，而浸淫在月脂下的那半边脸──涤心缓慢往上看去，移过他微微蠕动的喉结、线条刚毅却泛出细微青髭的下巴、那好看的男性唇形，然后定定停在深邃如渊的瞳中。
「是我任性，对不起，大郎哥……我口气不好，我同你赔不是。我是生气没错，可那股气是对我自己，气自己笨、气自己无计可施、气自己无能为力，我在生自己的气，绝对不是生你的气，我、我……」她说了许多，有些杂乱且语无伦次，咬了咬下唇，她低低重申，「我没有生你的气。」
「是生意和茶园的事让妳心烦吗？」那好看的唇角微微一笑，手掌像安抚孩子似地摸着她的头。「这两日妳不肯跟我说话，我以为自己惹妳不畅快了，毕竟是我太鲁莽，义母捎来的书信中只提及阿阳的婚事，没写明娶的是哪家姑娘，我便以为、以为……」
「你让我出了大丑。」涤心幽幽然轻语，感觉对方的眼神同样地幽幽然，她自己也不太明白，彷佛掉进无法着力的水泽当中，一圈圈温柔的暖潮推拥着身子。她方寸跳得飞快，不自禁咽了咽喉头，「大郎哥，我没有不肯跟你说话，你别冤枉人家……这两日府里府外都忙，许多事弄得心好乱，我、我脾气就大了些。」她全身感官强烈感受着他的存在，原先抚着头顶的大掌无声息往下移，撩拨着一头如云黑丝。
好想、好想挨过去，不顾一切投入那暖潮的源头，她想起了如意和婉姨的建言，将所有心事挑明吗？她挣扎着、被自己说服着，一时之间，一股冲动和热情溢涌心头。
武尘不知她心中正自天人交战，清了清喉咙。
「其实妳真该生我的气，因我这一闹，众人将注意力全集中在妳身上了。我也知道姑娘家的青春不能蹉跎，妳总不能一辈子不嫁人，义母也是为妳着急，才有奇奇怪怪的对策，纵然如此，我绝不允许妳轻忽自己的婚姻，那攸关女子一生的幸福，妳要自己作主，而非为了陆府的门当户对做出牺牲。」
武尘暗自调整心律和呼吸，涤心正静静看着他，那象牙白的脸蛋和微启的唇使他的心又乱了一拍。
顿了顿，他又道：「上门求亲那些人都不是好的，妳别选……还有义母说的绣球招亲，那是更加的荒谬，妳不要答应。」
「为什么？」涤心故意一问，重回无辜的神色。「我觉得绣球招亲也是可行的，无可奈何下将姻缘交由天定。你说得对，女子的青春不禁蹉跎，我已不适合等待了。」
「我不要妳无可奈何。」他口气急了，一番劝说想不到适得其反，剑眉陡地皱紧，只觉胸中一股闷气，他视线看向别方，片刻又调转回来，哑声低问：「妳得自己拿主意……妳……可有意中人？」他快不能呼吸，心脏高高悬起。
「啊？！」涤心怔了怔，明白他在问些什么后，脸颊生晕，随即垂下螓首。
「妳若有意中人就该禀明义母，别让她老人家将妳的姻缘当成玩笑。」这是自己想说的话吗？武尘模糊想着。唉唉……他在担心啊，深怕她已有心上人，果真如此，那份痛他已没法再忍耐一次。
错误解开后，他心里既喜又乱，知道该趁此机会表明些什么，却不愿勉强涤心，让她承受来自于他的压力。
「我明白的，大郎哥。我知道你为我好，你说的话涤心自然会听。」那音调轻柔，涤心再次抬起头，颊边红潮未退，眼睛清清亮亮，她浅浅笑着，好似想通了什么难题，显露出许多的欢愉。「谢谢你……」软软柔荑忽地主动握住武尘单边的手，他的话鼓舞了涤心，让自己坚定了对他的情意。
好软，绵绵柔柔的掌心。武尘有点头晕目眩了。
「大郎哥，那你呢？你可有意中人？」涤心反问。
「啊？！」这回换武尘怔了怔，但他没有脸红，只是痴痴瞧着眼前佳人，一会儿才道：「在三笑楼做事的清一色都是男子，我哪里有什么机会识得姑娘家。」
「我不信，京城里人多，三笑楼又这般名气，你定瞧过不少美丽女子。」
她语气微嗔，武尘一时弄不明白，只是想着话题怎绕到自己身上来着。
而涤心仍不愿罢休，接着又问：「你若有喜欢的姑娘，会如何让她知道心意呢？」
「涤心，我没说我有心上人。」
「你也没说你没有。」
「我没有。」他不是好汉，竟然睁眼说瞎话。
涤心反倒笑吟吟，「不打紧，现在没有，将来定会有的。你还没回答问题呢！到底要如何表达你的心意？」方才躲在这里自怨自艾的涤心，彷佛随着夜风而去，远远地、不着痕迹地飘入云里。