那船老大脸色铁青，扼腕至极，却听见男子又嚷：
“船家老爹，我年轻力壮，可以帮忙撑篙渡江，保证速度快上一倍不止，不过——我同你打个商量可好？船资可不可以减半啊？”
唉，好个程咬金！
第二章 心醉怒颜
船到江心，早离开白芒渡好一段距离，带弟仍不太明白一切是怎么回事。
仿佛所有事都教男子操控着，他嗓音浑厚爽朗，脑筋动得极快，三言两语便把人唬弄得团团转，然而，黝黑脸上始终挂着笑意，牙好白，酒涡舞动，一副心无城府的神态。
“别担心，你瞧，它不是站得挺稳、挺踏实的，不会落江的。”
温热的气息忽然拂过耳蜗，发丝微动，带弟浑身一颤，倏地转向面对他。
心脏如受重锤，她倒吸了口凉气，惊觉两个人挨得着实太近。他眼睫又密又俏，男人不该有这样的长睫，当它们无辜地眨动时，竟流露出孩子般的稚性，教人……教人很难呼吸。
带弟连忙撇开视线，这时才知小小船舱里，几乎所有人都在注意力放在他们身上，有的是光明正大地瞧着，有的则故作不经心、耳朵倒拉得长长的。
“你怎么啦？脸怎么这么红？很热吗？”那气息再次拂来。
“走开。”她低低一喝，人跟着站了起来，快步走出舱外。
船尾甲板上，江风爽冽袭来，夹带自然草木的腥香，她深深地呼吸吐息，感觉胸口的郁闷轻散了些。眼睛望望灰红的云彩、望望薄雾轻复的飘渺江面，又忍不住望向那匹黑骏马，诚如那男子所道，它站得挺稳、挺踏实，平衡感极佳，还能在破旧的竹筏上随意跺步摆尾。
我想——你还不够清楚它的能耐。
想到他说这话时的嘴脸和语气，她就一肚子火，好似她只是个半调子，不懂还死硬撑着。哼！这个自大又无礼的家伙！
几番心绪交错，是气是恼、是沮丧疑惑，她手肘搁在船缘，两只掌心托着香腮，眼睛直勾勾地盯着马儿。唉，就算她够了解它的脾性、清楚它有何能耐，那又如何？马始终要送至委托的目的地，始终不属于自己。
“姐姐，你不欢畅吗？”一只瘦弱小手扯了扯她的衫摆。
带弟闻声垂下头，瞧见一个小小姑娘仰着张略嫌苍白的脸蛋，眸光清澈明亮，正微笑打量着她。
“你脸气嘟嘟又红扑扑的，谁教你着恼了？”小女孩又问。
谁？！当然是那个——
带弟思绪一顿，陡觉心惊。
窦家六个姐妹，她排行第二。大姐刚毅圆融，她自问不能比评，三妹娇美机智，与阿紫、阿男和么妹小金宝皆是明快爽朗的性子，像阿爹多一些。
而云姨说过，自己是姐妹里最像娘亲的，不论是容貌或脾性，都带着淡淡的清冷气质，会把许多事往心里藏。她喜欢冷静去观看、去倾听，喜欢将思绪整理得有条不紊、喜欢在深思熟虑后才下断定。
可如今，连个小女孩都能瞧出她内心情绪，这般轻而易举。这全拜那个陌生男子所赐，她尚且不知他的姓名呢，向来引以自傲的冷静已坍毁一大角。
内心苦笑，她拍了拍微热的颊儿，蹲下身来。
“我是生气，因为姐姐遇上一个惹人厌的家伙。”
“他模样很丑、很凶恶吗？他是不是骂了你？”女孩儿眨眨眼。
他……不算丑吧，只是肤色黑了点，既不凶也不恶，就是嬉皮笑脸得想教人煽上一巴掌，再往他脚板上用劲踩下，方泄心头之恨。
“别提那人了。”她敷衍，转移话题：“外头风大水凉，你怎么不进去舱里头？你的爹娘呢？没跟你一起吗？”
“爹到外地一直没回来，娘病了在家里歇着，对岸的白芒镇这几日迎神祭典，好多大户人家需要帮佣，我连作五日，那家老爷好慷慨，给了每人二两银子。”巴掌大的脸上绽放笑容。“我有了银子，可以请大夫帮娘治病。”
闻言，带弟微怔，怜惜地抚抚她的头，轻声问：“你几岁了？叫什么名字？”
“我叫水灵儿，今年十二。姐姐你呢？”
才十二岁，比金宝儿还小。带弟不禁心中抽痛，面容更加的温柔似水了，同方才气鼓鼓的模样简直是天壤之别。
“你的名儿真好听，水水灵灵，我的名字是我家阿爹取的，有点儿……嗯，好笑。”事实上，她觉得家中六姐妹的名字真是差强人意。
水灵儿好奇地瞪大眼睛。“你说你说，我不笑的。”
带弟自个儿倒先笑了出来。“我姓窦，上头一个宝盖子，下头一个卖东西的卖字。我叫窦带弟，就是会带来弟弟的意思。”
卖个宝盖子，带个弟弟来？！
“哇哈哈哈哈——”该死的，笑声震天价响，毫不含蓄。
女孩儿没笑，笑的是——带弟猛地回头，差些没气疯。那个家伙不知何时跟了出来，不动声色地又来挨在自己身后，他偷听也就算了，还不入流地取笑，笑声像打雷鸣鼓，引得舱里许多眼睛溜溜地朝外头打量。
她倏地站直身子，眸中冒火，狠狠地烧向他。
“笑够了没？！”声音清冷，咬牙而出。
真是差别待遇哪。对那小女孩儿就和颜悦色、温柔怜惜，转而面对他时，好脸色全消失不见，翻脸比翻书还快。
不过……姑娘的名字还、还真好笑！噗——
“你、你不要我笑，我不笑、不笑便是……”见姑娘神色越来越凝，两个眼珠都快瞪出来了，李游龙拼了命地忍住，闹得一脸怪相。
带弟头沮丧一甩，转身就走，根本不想再瞧他一眼，真怕自己最终要隐忍不住，抡起双刀朝那张笑咧了嘴的黑脸砍将过去。
“嘿！”他大步跨上，一把握住她的上臂。
“走开啦！你别得寸进尺。”虽是江湖儿女，她到底是女孩家，这男子随随便便要碰便碰、想扯便扯，把她当成什么了！
“唉，我什么都听你的。适才在船舱里坐得温温暖暖、舒适得不得了，你叫我走开，起身便走，我只好真的走开，跟着一起上甲板来啦！你不让我笑，我就不笑，虽说很想笑，还是得咬牙硬忍，这很容易得内伤，你知不知道？现下你又要我走开，我走哪儿去呀！姑娘家都像你这么难缠吗？”颠倒是非、缠七夹八，大玩言词游戏，这些向来是他的强项。
这无赖汉！带弟气得双颊涨红，口头之争总处下风，教他将得死死的。她右手紧按刀柄，臂膀又轻轻颤动了。
“姐姐，别气别气。”水灵儿轻扯她的衣衫，有些不明究理，瞧瞧这个又望望那个，主动言明了。“其实，这位黑脸叔叔见你不快活，他也不快活的。是他要水灵儿来和姐姐说话，我想，他很想知道姐姐的名字，可是又不敢问，怕姐姐恼他、怒他，要碰一鼻子灰的。”小脸笑得诚挚，分别拉住他们两人的手，“好啦，你们勾勾指儿握握手，别不开心。”
带弟抬眼接触到男子的目光，不知怎地，心跳一促，乱了呼吸。他黑眸中精光流转，长睫轻眨，有成熟的深沉和孩童的稚性，唇边抿着笑，酒涡微现。
“小丫头，我脸虽黑，年纪可轻啦，别喊我叔叔，叫大哥哥。”他揉弄水灵儿的发顶，和女孩儿混得极熟。
水灵儿轻快地道：“黑脸叔……嗯，大哥哥，你已经知道姐姐名字啦，姐姐还不知道你姓甚名啥儿？这不公平呵。”