第一章 冷性热怀
土道上，一匹老马缓缓跺行，四蹄“格答格答”地踩着慵懒的节奏。
马背上的黑脸汉子信马由缰，只管解开腰间一壶酒，仰头灌下几口，他咂了咂嘴，用绑手拭去下颚的酒汁，竟扯开喉咙唱起山歌——
“姑娘回眸对我笑喂，那个眼睛黑溜溜喂——只道酒中忘忧，原来姑娘一个笑，抵上千杯酒，教我心儿跳、筋骨酥，醉在笑中作风流呀嘿——”
这段道途绕山而过，往下，可通长江河域的白芒渡头。此时老马与汉子尚未走出山林，那乍起的歌声浑厚爽朗，划破寂静，几只在林梢歇息的鸟吓得噗噗噗地振翅高飞。
“呵呵呵——”他咧嘴笑，又囫囵地灌了口酒，接着拍拍老马的颈项。“兄弟，咱们萍水相逢，你送我到白芒渡也就自由了，那二两银子就甭还了，往后，你爱去哪儿就去哪儿，再没谁逼你工作。”
在之前落脚的小镇，他向一名赶集的老汉买下这匹马，因它发狂似的，两排大板牙死咬住他的后领子不放。
“可惜啊可惜……”他抚着马颈上光彩不再的长鬃，手劲温柔。“若无伯乐，能日奔千里如何？”
老马甩动着头，粗嗄的气息由鼻孔喷出，也不知是否懂这男子的感慨。
“咱们交浅言深。分别在即，我给你一个建议，反正此生已然如此，别过份伤心，行的话，赶紧找个妞儿吧！要体态健美、肌理分明，臀要俏、叫声要亮，性子有点儿辣又不要太辣，我告诉你，我这人最受不了温吞软弱的性儿——”忽然一顿，自觉好笑地搔搔头，“怎么扯上自己了？！哎呀，反正找个漂亮姑娘，再有本事，找个十几二十个妞儿，你也就不枉此生了！”
老马没甩他，继续往前行，偶尔停下来啃了啃路旁小草，这段道路约莫半个时辰便可走出，可如今都过一个多时辰了，老马和汉子还在半途磨磨蹭蹭。
他将酒壶系回腰间，神情闲散，有意无意地，原先懒散的坐姿略略打直，目光微垂。
此一时际，后头忽地传来四蹄狂撒之声，不一会儿已然接近。
“前头让开！”朗声清喝，驾快马的竟是个小姑娘，来势汹汹。
这土道左右宽度只够一辆四轮推车通过，他放任着老马，大大咧咧地杵在路中央，要走不走的，果真挡住人家的去路了。
可是对方来得迅捷无比，如雷似电，他想让开，老马却反应迟顿，兀自垂首咬着土缝间的一丛小草，不让就是不让。
“妈的！”他骂了句，回头只见一团黑风疾扑而来，双臂已反射性运起气劲蓄势以待，准备应付接下来可能发生的一切。
“起！”喝声好清好亮，那团黑疾风已袭至男子身后，霍然间拔地而起，骏马嘶鸣夹杂女子娇叱，率性地跃过他和老马头顶，尔后四蹄稳健地落在前方，继续奔驰。
“好！”行云流水。马好！身手更好！他忍不住抚掌称赞。
黑马背上的人儿听见赞声，回过头来，一张鹅蛋脸颇为秀气，她穿着月牙白的连身劲装，和胯下骏马一黑一白、一个高大一个娇小，形成极强烈的对比。
“找死吗？！”她回眸瞪了眼，俐落地控制缰绳，心中气恼这莫名其妙的男子和那匹几要行将就木的老马，若非自己反应迅速，又驱使着一匹良驹，双方早在这道上撞成一团。
不等男子说话，她调回头，“驾”地一声，双腿侧踢马腹。
黑马得了指示，仰天嘶鸣，跟着纵蹄飞奔，下一瞬，已载着小姑娘扬长而去。
从他察觉后头有人策马驰近，到被这小姑娘骂了声“找死吗？！”，整个过程十分短暂，还不到一盏茶的功夫。
一手捏住鼻子，一手挥开马蹄扬起的烟尘，他双目细眯，嘴角下意识上扬。
两匹马在山林间的土道遇上，本就没啥儿稀奇，没啥儿好放在心上的，只不过那匹黑骏马是打他头顶飞窜而过，只不过……他被个小姑娘怒斥了一句。
找死吗？！一生至此，他常被人这么问着，通常语气不会好到哪里去。而祸害遗千年，真是千古名言。他不知干过多少“自找死路”的事，可如今还是活得好好的，身强体健，多次来回鬼门关，连阎王也不收这样的魂魄。
放下手，他伸了个懒腰。“这么多人骂过我，就属这小姑娘声音好听。”唉唉地叹了口气，“字正腔圆，娇中带劲，丹田有力，清亮醒脑，听在耳中通体舒畅，天天挨她三顿骂也甘心。”
事实上，那姑娘生得何等模样，他并未瞧清，对方仅回眸一瞥，骂了一句，接着调头便走，率性又畅快。
他只知她身着劲装、体态娇小，只知那张脸蛋大致的轮廓，但五官如何？眼睛是大是小、鼻子是塌是挺、唇瓣是薄是厚？他说不出个所以然来。
但，光是她的娇声叱喝，不知怎地，已隐隐搔动一颗心，让他忆起远在塞外的吉娜亲亲，心中泛起暖流，格外具有亲切感。
忽地他爽朗又笑，自嘲地道：“嘿嘿，我怎把一个小姑娘和老吉娜相比了？”
老马眼皮懒懒地掀了掀，鼻中喷气，仍有一下、没一下地往前跺去。
“姑娘回眸对我笑喂——那个眼睛黑溜溜喂——”他再次唱起山歌，解下酒壶大饮几口，想起那个黑马背上的娇小身影，兴致一起，竟改了歌词——
“姑娘劈头对我骂喂——那个声音清亮亮喂——只道酒中忘忧，原来姑娘一声骂，抵上千杯酒，教我心儿跳、筋骨酥，醉在娇声里多快活呀嘿——”
刚飞回原处的鸟儿尚不及收拢羽翅，受到二次惊吓，又噗噗噗地一冲上天了。
＊ ＊ ＊
跺出山林土道，夕阳已西斜。
沿着小碎石路过来，人烟渐多，再下一个起伏和缓的丘坡，坡上开满青白芒花，随风摇曳，层层如潮，白芒渡便是以此景命名。
“你问渡头呀！前面就是了，要快些，是最后一趟船啦！”
“多谢老丈。”黑脸汉子下马，拱了拱礼。
那老丈挥挥手，挑起竹篮缓缓离去。
“好啦！兄弟，送君千里终须一别，咱们就此别过，你好好保重。”才相处一日，他真把它当朋友了。“记住我提的意见，找个嫩妞儿上，保你年轻百倍，快活赛神仙。去吧！”大掌推动它的颈项和背部。
老马晃着头，旋过身躯，四蹄还是“格答格答”地、慢条斯理跺开了。
他收回视线，瞧了瞧天际霞红，快步往前头赶去。
今日得过江到对岸投宿，他约了人见面，若赶不上船，失约不打紧，反正他和那人是不见不散，最可怜的还是自己，非得要露宿野外。入了夜，江边风大水凉，他才不要睡在这儿哩。
前头江水渺渺，渡头的甲板上站了七八个男女，都是等待过江的人。此时，一艘中型船正要靠岸，听见那船老大高声吆喝着：
“船上的客人先下，岸上的客人等会儿。水摇船动，小心啦！”
他赶至，随意地立在众人后头，双目带着兴然打量着渡船作业。
落日锦霞，在和缓的江面上撤下点点铄光，如千万条跳动的小金鱼，入目尽是景致，他瞧着，自然而然扬起唇角，深深吸了口气。
“姑娘，这匹马没法子上船的，要到对岸去，您得绕远路呀。”
“这位小哥，麻烦你想想办法，我一定得带着马匹渡江。”