而此刻，本该回府就寝的郁子丹正不耐烦的坐在太后的舒宁宫中，参加太后设的午宴。
在他对面的席位上，一字排开坐了六名出身世家大族的千金小姐，坐在首座的是太后的侄孙女张琴烟，同时当今皇后也是她的姨母，她可以说是六个姑娘里出身最高贵的。
几人都盛装打扮，一身锦衫罗裙，戴着精美的头面首饰，施了脂粉的面容上噙着盈盈浅笑，温婉端庄。
她们个个容貌秀美，却吸引不了郁子丹的目光，他沉默的饮着茶一语不发，身上散发出的寒冽之气，能让人在这酷暑的大热天里直打寒颤。
那些姑娘也被他一身冷意给吓着了，个个垂眸敛目不敢多啾他一眼，唯独张琴烟毫不掩饰的用着倾慕的眼神睇望着他。
这不是她第一次见到他，当年他击退来犯的峨丝族人，率领大军凯旋而归时，
他坐在一匹高大的黑色骏马上，那威风凛凛的气势顿时让当时年仅十二岁的她一见倾心。
可这会儿她倾慕的人就宛如石像一样，挺拔的伟岸身躯坐得端端正正，连看都没看她一眼，她难免有些气恼，然而碍于圣上与太后都在，她不敢放肆，只能绞着手帕咬着粉唇，继续用爱慕的眼神注视着她。
一旁被召来当陪客的大皇子郁明全不时说上几句话，让这宴席不致于太沉闷。郁泽端也在座，看出皇弟对今日的安排不喜，用完膳后，温声说道：“母后，午膳都吃完了，不如先送她们六个姑娘回去，朕还有些事要与子丹商量。”
儿子都开口了，太后虽不满也没当面驳了他的面子，遂吩咐了人先送她们回去。
张琴烟不想这么快便离开，“太后，琴烟不急着回去，让琴烟多陪陪您嘛。”她走去挽着太后的手臂撒娇。
太后何尝看不出她的心思，拍拍她的手安抚道，“你先回去，哀家还有话要同圣上说。”
张琴烟这才不得不跟着其他五人一块告退。
待她们离开，太后顿时沉下脸斥责郁子丹。
“哀家让你过来是想让你挑挑有没有合意的姑娘，你打一来就板着张冷脸，是想把那些姑娘们给吓跑吗？”
“母后，儿臣已说过无意再纳妃，且今日是安蓉的忌日，您把儿臣召来这儿，不让儿臣去祭拜她……”
他话未说完，太后便厉声斥道：“哀家还不是为了你好，你看看你今年都二十有六了，身边连个伺候的姬妾都没有，这成何体统！且安蓉都过世这么多年了，就算你忘不了她，也该再娶个王妃替你掌管王府才是，省得你继续夜里不睡觉，去刑部折腾得那些犯人鬼哭神嚎。”
郁子丹冷着一张脸没答腔。他母妃在他十岁时过世，十岁以后他是被母后养大，她对他从不假以辞色，管教他十分严厉，稍有犯错便加以责罚。
她处处管束着他，就连安蓉都是母后在他十六岁那年为他所选择的王妃。
幼时他很惧怕母后，但随着年纪渐长，那抹惧怕逐渐转为厌恶，为了摆脱她对他的掌控，他在成亲后即刻向皇兄提出要前往边关的要求。
皇兄不肯答应，倒是母后在得知此事后竟同意了，还说服了皇兄让他前往边关。
之后他便长年镇守边关，不曾回来，直到五年多前才回来一趟，安蓉就是在那时有了身孕。
外界传闻他对安蓉一片痴情，甚至为她不再纳妃，事实上，因为安蓉是母后迫他所娶的王妃，他对安蓉一直十分冷淡，并没有外界传闻的那样深情。
不过即使如此，在得知她将临盆时，他仍是立刻赶回来迎接他的第一个孩儿，没想到一抵家门，便听到里头传来的报丧声。
他终究回来晚了，连安蓉最后一面都没见到，令她抱憾而去。听说她临死前仍声声呼唤着他、等着他，他心中更加愧疚，因此每年她的忌日，他都会拨空前去祭拜她和孩子。
这次他不愿再听从母后的安排迎娶新王妃，他已不会再任由她摆布了。
一旁的郁泽端见他受了母后责备也不辩解，遂出声替他解释：“母后，自打子丹接掌刑部以来审理了不少案子，一些积累的陈年旧案也全办完了，他替朝廷做了不少事，且夜里审案能让犯人心生畏惧，对从实招认罪行颇有奇效，因此子丹才会在夜里审案。”这是郁子丹告诉他的理由，他没怀疑过，并不知弟弟是因夜不能安寝，故而在夜里审案。
见父皇开口替皇叔说话，郁明全也跟着出声道：“是呀，皇祖母别恼，皇叔对皇婶婶痴情一片，也怪不得他，毕竟人的感情素来都是身不由己。”说着，他话锋一转，望向坐在他身侧不远的郁子丹。
“皇叔，您也别埋怨皇祖母她老人家，她是担忧皇叔一直孤身不娶，这才花了不少心思安排这场宴席，想让皇叔亲自挑选中意的王妃。皇祖母找来的这六个闺秀个个都是一时之选，念在皇祖母的一番心意，您就从里头挑选一个吧，也好让皇祖母安心。”
他这番话明着是劝他，背地里却暗指郁子丹不仅不感激太后的一番心意，还怨怪她。
郁子丹不知是否听出了他绵里藏针的话，淡淡瞟他一眼，冷冷回道：“她们确实都是一时之选，我瞧你方才也没少看她们，若是你有中意之人，不如请母后赐给你。”
郁明全登时喊冤，“皇叔这可冤枉明全了，明全方才是在替皇叔端详那几位姑娘，看哪个适合皇叔，这一片好心倒让皇叔误以为明全动了什么心思呢。”
见到宝贝爱孙一脸委屈，太后不满的斥骂郁子丹，“那六个闺女都是哀家替你找来的，明全岂是不分轻重之人，你呀，可别把人家的好心当成驴肝肺。”
不愿母亲一再苛责皇弟，郁泽端启口道，“母后，既然子丹没有中意的，这事就算了吧。”
太儿子，“你就是惯着他、事事顺着他，才让他这般有恃无恐，
今仍不肯再纳新王妃。”
郁泽端温言哄劝母亲，“子丹还年轻，纳妃的事不急。母后也无须担心，待缘分到了，子丹自然便会想成亲了。”
“罢了，这事我不管了。”太后不悦的起身。
郁明全急忙上前扶着她的手臂，一路服侍着她离开宴席。
郁泽端与郁子丹相视一眼，一起走出舒宁宫。
来到外头，郁泽端看向他，“朕听说你日前向皇后讨要了个宫女，你可是看上她了？”
他年近五十，比郁子丹年长二十多岁，两人面容有几分肖似，身量也相仿，只是他身上少了郁子丹那股在战场上养出来的冷峻煞气，多了分宽和。
郁子丹摇头否认，“臣弟是看中她的才艺，才向皇后讨要她。”
自他有记忆起，皇兄就一直待他极好，皇兄对他的那些关爱呵护都是发自真心，因此面对他时，郁子丹不像面对太后那般冷峻，脸色暖了几分。
郁泽端拍拍他的肩，笑着埋怨，“她可是朕宫里最擅长谱曲的司乐，你把她讨走了，今后朕可就听不到那些新颖的曲子了。”
“臣弟会命她继续谱写新曲，一旦有新的曲子就会命人送进宫里。”说完，他拱手行了个礼，“请皇兄恕罪，容臣弟先行告退。”
见他急着离开，郁泽端问，“你这是要赶去吊祭安蓉吗？”
他坦承道，“是，现下过去，今日还来得及赶回来。”