第1章(1)
“你给我解释清楚！为什么到现在你还跟那女人牵扯不清?!”
唉，又来了。
厚重的门板外，传来司空见惯的争吵声，戚里湘摇头叹息，耸耸肩膀，坐正身子，将注意力拉回方才读到一半的课本，发现原本讨厌的科目比父母的争执有趣得多，法国诗人变得既可爱又顺眼。
“我和静彤本来就是相爱的，如果当初不是你介入，我们早有属于自己的家庭！”戚东祥狠狠反击的言语铿锵有力，不难听出他心中潜藏多年的愤怒不平。“你到现在还不懂吗？是你拆散我们，是你破坏我们，你才是那个第三者！”
砰！书桌上的铅笔盒整个摔到高级原木地板上，发出碰撞声，戚里湘皱皱眉，弯身拾起。
母亲心底也被父亲这番告白狠狠撞击了吧？
“你怎么可以含血喷人？当初如果不是我爸力挺你濒临破产的事业，你能有今天吗？”萧芷娟不甘示弱，立即揪出过往企图当证据。“是你亲口向我求婚，是你愿意以此报答我们家对你的恩惠，现在你却说出这么可怕的话！我从来都不知道你心底是这样想我……”
“你说的没错，打从一开始我们的婚姻就是建立在没有爱情的报答上！这么多年了，也够了！难道我不能追求真爱吗？”
“无耻！你根本不知羞耻！里湘都已经几岁了，你居然在跟我谈追求真爱?!”萧芷娟失笑，声音尖锐了起来。“你到底有没有良心?!这十几年来我安分守己当你背后的女人，我们家的事业我全权交给你处理从不过问，我对你尊重、信任、无怨无悔，我付出的感情难道比不上那个女人？她只不过是你的初恋情人，而我却是你结发多年的妻子，你怎么忍心这样对我?!”
母亲自从知道父亲隐瞒着她，一直和旧情人保持亲密的往来后，便终日郁郁寡欢，三天两头就找父亲谈判、争执，要向父亲讨公道，要父亲给她交代，两人的感情愈见破裂，昔日人前是相敬如宾的一对，友人称羡，夸赞父亲白手起家不简单，而母亲则是蕙质兰心好福气，从小是千金女，嫁为人妻一样命好当贵妇。如果被外人看见现下的这一幕，不咋舌也难。
“你把事业全权交给我？从头到尾公司依然登记在你名下，这是你父亲当初的要求，我也做到了，我自认没有亏欠你！”
萧芷娟开始歇斯底里，“你在外面和别的女人乱搞，居然说没有亏欠我？我是如此信任你──”
“你信任我又怎样？我要的不是信任，我想要一个完整的家庭──”
“我没有给你完整的家庭吗？我为你生下里湘啊！”
“对，你生下她，但你关心她什么……”
啧啧，千万不要把争吵的话题放到她身上啊。
“你只在乎自己在外人面前是否光鲜亮丽，这些年来你为我们父女下厨做过一顿饭没有？你觉得我们共同拥有家庭，但是对我而言一点也不真实！这个家是空洞、充满缺憾的！你去问问里湘，你这个母亲真的称职吗？里湘是不是觉得你……”
戚里湘赶紧拉开抽屉找出MP3，匆匆忙忙想戴上耳机，不想再听见父母的吵闹最后总是总结在她身上，那让她觉得如果不是因为她，就不会有以上的争执不休。
她不想背黑锅，不想当代罪羔羊。
咚！咚！咚！
小石子撞击在玻璃上的声音阻止戚里湘匆忙的举止，她放下MP3，起身走到窗台前，拉开窗帘推开窗子往下探去。
“要不要出来？”刚搬到她家附近的新邻居，也是她的新朋友──蔺华鸣站在底下，压低音量问向二楼的她。
她回头望向身后的门板，虽然看不见父母狰狞的模样，但是那争执声已经让她想逃开。
“好，等我一下。”
戚里湘找来童军绳，惊险地爬出窗外，看得蔺华鸣冷汗直冒，急嚷道：“干嘛不走大门？”
“我今天想尝试当霹雳小组的感觉。”她这答案不正经得让蔺华鸣笑了。“你要接住我！”
他朝她比了OK的手势，她深吸一口气，眼一闭，放手往下跳！
虽然她家是挑高设计，但是这一纵身让她跌进一堵温暖厚实的肉墙，一双手臂强而有力地接住她的身体，除了撞击力道之外，她没有感觉到任何头晕眼花的不适。
“噢！你该减肥了。”他骗她的，其实她过瘦，身上一点肉也没有，他觉得女生这样子难看死了。
“抱歉！我爸妈在客厅吵架，我不方便从大门出来。”
蔺华鸣不以为然地笑，他知道戚氏夫妇不喜欢他，因为他是个母亲身亡、父亲不详的孤儿，住在舅舅家过着寄人篱下的生活，虽然舅舅是银行襄理，舅妈是保险公司经理，夫妻俩薪水优渥，家境还算小康，也住得起这种豪宅地段，但是有着不光彩家庭背景的他，仍然不是戚家这样大富大贵人家看得上眼的人。
怪只怪他刚搬来投靠舅舅和舅妈，他们第一次带他上戚家打声招呼时，他一开口的自我介绍太教人难忘──
“你们好。从小到现在大家都叫我杂种，我妈说她不知道我是她和哪一个男人上床生下来的，我猜她可能因为嗑药过量，所以记忆力不好，你们也别抱太大期望想知道，因为她死了，没机会问了……”
啪啪啪啪啪！
戚里湘热烈鼓掌，简直是拍案叫绝，他不可一世地开口，居然赢得如此赞叹的掌声，周围大人脸色难看得像大便，他却在戚里湘灵慧的眼瞳里看到人生该有的自得颜色，从此他决定，要跟这个女孩当很好很好的朋友……
“你爸妈也会吵架？”他的语气讶异，但是表情冷静。
“最近吵得可凶呢！听说我爸和外面的女人生了一个孩子。”她笑咪咪地说，好像这样的家变让她很乐。“不知道是男生还是女生？”
“你最好用这么期待的语气告诉我。”他与她并肩走着，提议道：“我们去河堤玩水，反正你没穿鞋。”
“好啊好啊！”明天学校要考试，心里正烦，听到可以玩水，她整个人乐得哈哈笑。“你背我！”
她嚷着要他背，笑得像个爱撒娇的孩子。
“你真麻烦。”
“背我啦，没穿鞋子走路脚底很不舒服耶。”
蔺华鸣表情正经，嘴角微撇，似乎嫌她麻烦，但是仍然默默地蹲下身子让她趴到背上。
这一夜戚里湘心情还不错，殊不知此刻家中，双亲翻脸，父亲悻悻然离家，而母亲正上演一出为丈夫外遇而悲愤自杀的人伦悲剧。她从没想过爱情会这样让人胡涂，放弃大好人生，走上绝路──
※※※
五星级饭店地下二楼正举行一场直播记者会，召开人是“红亚集团”执行长戚里湘，今年二十六岁，可说是企业界最年轻的女执行长，身价逾百亿。
“谢谢各位拨冗参加这场记者会。”年轻貌美的戚里湘深深一鞠躬，举止得宜，镁光灯此起彼落的闪个不停。
一头乌丝优雅地盘在脑后，没有耳环项链等饰品，一袭深Ｖ黑绒小礼服，贴腰剪裁，胸前缀满墨色亮片，衬托出丰满的上围，裙摆是小波浪设计，脚下是PRADA最新一季鞋款，一身打扮走低调奢华风。
“今天特地召开记者会的目的实在难为情，嗯……”戚里湘微笑思索，神态迷人。“其实……是要透过媒体力量，为我个人──征婚。”