“此话当真？我看你平时老跟着小小身后转，没怎么专心在课业上。”她露出狐疑神色，一副他能通过是蒙来的，其实没啥实力。
“大姊，你少瞧不起人，这次应考者有三百名，只取前十名，我是排在最前头的耶！”
“知秋是读书的料，而且肯上进，书本多读两遍就记牢了，稍一解说便融会贯通，举一反三，前途不可限量。”禄至笑着给予赞美，不吝惜提拔小舅子。有他禄仙在，当然能学业猛进，节节高升，高官厚禄无一不全。
不过，也要汤知秋真是有几分才学，本身并非平庸之徒才行，他稍稍送了点禄气，让他茅塞顿开，才智提升，朝为官之路迈进。
否则依汤知秋命格来看，他十四岁才能通过解试，然后是屡试不中，到了三十岁才勉勉强强考过省试，但也仅止于此了，若无外力帮助就是个九品的县丞，说官不是官，小得像芝麻屑。
“是姊夫教得好，你说一遍我就懂了，比夫子教的还简洁明了。”让他得意一下有什么关系，他难得这般扬眉吐气。
他在求学过程中一向不上不下，卡在中间，比他好的他赶不上，比他差的又会急起直追，他常想走文路是不是对的，读死书，最后顶多像他爹有个才名而已，再也不能往上一层，不如守着家里的一亩三分地，当个收租的地主算了。
没想到峰回路转，天上掉下个无事不知的好姊夫，闲暇时指点一二，他脑袋就变灵光了，书本一翻开一目十行，立即能明了诗的意境，出口成章，朗朗上口。
“你呀，就是个油嘴滑舌的，才那么一丁点成就就得意忘形了。”真是没见过世面，才过解试就乐翻天了。
被泼冷水的汤知秋委屈的扁嘴。“姊夫，你看大姊啦！”
“你大姊身子骨不好，别让她气堵了心，懂吗？”他带着妻子走到一旁的亭子里，开始梳理她被风吹乱的头发。
只见他指间滑过柔顺发丝，轻拢云鬓往上一缠，拢出坠马髻，双喜如意钗往发上一簪，再贴上点翠缠枝饰玉金钿，额前缀着八宝璎珞垂饰……
虽不熟练却也有模有样，多做个几回他就顺手了，老和丫鬟们抢事做，把她们梳好的发髻扯散，自个儿慢条斯理地弄着，一干路过的下人见了掩嘴轻笑，羡慕姑爷对小姐的疼爱。
“大姊的病不是好了吗？我看她气色比以前好多了，药也吃得比以往少，没见她捧心蹙眉，姊夫是大夫，应该能治好大姊的病吧？”汤知秋小声问道。
应该不是绝对，有些病一辈子也治不了，虽说有灵丹妙药，担人的命数有定，时候到了就得走，谁也不能说不。“是说过我不是大夫。”
“但你的药让大姊走路不喘了，脸色红润，人也变得有精神了，姊夫是神医，会让大姊看到我考上状元，子孙绕膝。”他一脸信赖，相信姊夫无所不能，比神仙还厉害。
看着小舅子信任的眼神，禄至眼中微露为难。“月缺月圆，花开花落，凡事自有定数，你不能让鱼在陆地走，鸟儿水里游，有生必有死，落叶终归根。”
“姊夫，你的意思我懂我懂，不过反正你有很多金丹，多给我姊吃几颗不就得了，你不会连对自己娘子都这么吝啬吧？”他的想法很简单，有病就吃药，吃了药便无病，哪来什么花开花落，月圆月缺。
“我……”他怎能开口说他只是一名小仙，管不到生死轮回的大事。
“秋弟，别再烦你姊夫了，他已经尽力了，你早该知道我的身子和常人不同，能多活一日都是奢望，如今能脸不红、气不喘地坐着和你说话，全是你姊夫的功劳，要懂得知足，别说糊涂话。”汤负心说此话时仍瞅着夫婿，她也在想相公若有方法试一试有何妨。
但是禄至只看着她笑，并未回应。
“大姊……”怎么能就这么算了，有活下去的方法当然要多活个几十年，谁想一出生就注定短寿。
“考过解试不容易，正好娘子的身子状况也不差，不如到城外走走，踏踏青，看看一片好风景。”禄至笑笑地转移话题。
两双神似的眼睛齐齐看向他，姊弟俩的脸上都有很深的不满，气他没能和他们一条心。
“去不去？”看一些好山好水散散心。
“……去。”他敢不带他们去就翻脸。
看着两人气愤又恼怒的神情，好笑在心的禄至安抚心有不平的两人，明润笑意始终不减，让人想气也气不起来。
入夏的气候炎热，地面微微冒着热气，一行人出了府，一辆马车一位车夫，画眉破天荒地没跟，因为吃坏肚子频跑茅房，而写翠忙着盘点、算帐，所以由弄梅、弄春顶上，两个丫鬟伺候三个主子。
一路向西除了城门，四周景致以树木居多，偶尔在树丛里冒出几朵野花，越往空旷的地方走还能瞧见几只蹦蹦跳跳的兔子和小獐，树梢间有专食野鼠的鹞鹰低空掠过，啸音尖锐。
“姊夫，这几天怎么没瞧见小小？他说好要教我变把戏。”少了带头胡闹的二师父，汤知秋日子过得很无趣。
“他去办事了。”
其实他也不晓得白狐去了哪里，自从得知他无法为恩人延寿后，狐小小就和他生了几天闷气，回复原身栖息在汤府后院的树洞里，一副懒洋洋的样子。
后来就不见了，树洞内只留下数根狐毛。
他想白狐应该是为了恩人寻药去了，他先前为妻子诊脉，得知她体内积存了不少罕见灵药，才能一次又一次死里逃生，度过死劫，否则一个小小的风寒就能要了她的命，哪能存活至今，但十九岁是她最后的打劫，也是无可避免的劫难。
“那他什么时候回来？”小小很好玩，他的耳朵会动来动去，像只狐狸。
“归期未定。”也许是明天，也许下一刻自个儿从草堆里蹦出来，拿不准。
“那……”
见他又有话要问，怕难回答的禄至手心一翻，掌中出现一颗琥珀色圆珠。“这个给你，可以护身。”
“这是什么？”感觉暖暖的。
“避邪珠。”将来他出外应考难免路途波折，带着防身有益无害，小妖小怪不敢近身。
禄至不晓得他自己能待在汤府多久，上界若来逮人他必定得离开，无法护着汤府一生一世，留下随身物也能护得一时，免得走得不安心。
他不知道知秋能活到几岁，但是他看得出他是有福之人，大抵七、八十岁跑不掉。
“那我呢？你从来没送过我任何东西。”雪腕一伸，汤负心厚颜讨礼物。
他眉一动，眼泛笑意，狭长的桃花目尽是风流笑。“我把我自己给了你还不够吗？”
世上有几人能拥有神仙夫君，她是唯一的一个。
“你……你居然在孩子面前调戏我。”哪有人这般无耻的，将自己当稀世珍宝送人。
“大姊，我不是孩子，还有，我和姊夫打情骂俏不要牵扯到我，我什么都没看到，也什么都没听见，你们想亲嘴都行，当我不在。”他一转头，一脸正经八百地对着两名丫鬟说道：“你们也一样又聋又瞎，知道不。”
“知道了。”弄梅、弄春同声应道，但头一低又吃吃笑了，捣着嘴互相挤眉弄眼的，偷偷看向情意正浓的主子们。
“你……你们……你们几个合起来欺负我，我绝不饶……”敢取笑她，一个个用绣花针缝了嘴巴。