而元启天对儿子也是有愧疚的，不然也不会躲在外面老半天不敢露脸，元胤昀的表情让他知道这下父子俩的关系又更僵了，只能先把小不点支阅。“小鬼，想不想吃烤鸡？”
“想！”明冬青乐得一蹦一跳地，头上两颗包子跟着晃呀晃。
“跟着阿福到厨房去，给你烤鸡吃。”他唤来了伺候元胤昀的佣人带小丫头到厨房去，喂她那无底洞似的肚子。
“父亲近日可好？”该问的安，元胤昀没忘，但嗓音很冷，表情很臭！
元启天擦了擦额上的冷汗，叹口气，自知这些年来没尽到为人父的责任，还把偌大的元府留给也不过才十二、三岁的儿子管理，人人都夸说他这个儿子小小年纪已有大将之风，他面上得意，心里汗颜，有时在儿子面前真的都要抬不起头来了。
元启天确定阿福带着小鬼走远，才把门带上，把这次非远行不可的理由说出。
天朝捷报一传到羌城，明相梧就让奶娘带着孩子躲到郊外去了，本想独自上京请罪，哪知还没出发，诏书就下来了，诛九族的严惩连明相梧自己都没想过。
元启天虽然不想多管闲事，但他确实欠明相梧一条命。天朝打了胜仗，投降的明相梧死罪难逃，明相梧不了解当朝皇帝司徒烁的为人，因此真以为自己能一力承担变节之罪，但元启天很了解司徒烁，越来越残酷冷血的新帝曾遭亲妹与华皇后背叛，从此疑心重，对背叛他的人绝不轻饶，明家亲友能否不被牵连尚是个未知数，元启天想起明相梧膝下一双女见，司徒烁圣旨一下，轻则两个小丫头被迫成军妓或奴隶，重则小命不保。
“你伤重，我纵使不放心，但好歹命是保住了，救人之事刻不容缓，我若迟些时日再出发，恐怕连替恩人一家造坟立碑都没办法。”可怜那明氏一族，只怕没人敢替他们收尸了。
元胤肌昀听完始末，态度果然改变了，原本绷紧的神情也放松，疏远的眼神也多了一点温度，“所以那小鬼……”家人全被判了死罪？
“是啊，九个月，不短呐！怎么没人想想粮食打哪来？我看那丫头大概饿怕了，一路上睡醒就要吃的。”而他则在食物里惨了一点不碍事的迷药，毕竟这节骨眼，若是带着个大哭大闹的小女娃，只怕会引起怀疑，这也是不得己的下策。
知道这世间还有人比自己更凄惨，一时之间元胤昀沉默着不知如何是好了。
“那她说的‘夫君’是怎么回事？”该不会是……元胤昀突然有不好的预感。
在门边听着一切的乌鸦装作什么都不知道，又躲回他习惯躲着的树顶去了，而元启天则摸了摸下巴的短胡。
要是照实说，那他们父子大概这辈子都不用再想冰释前嫌了！元启天早就想好说词，“这个……为父一直没告诉你，是因为一开始你们都还小，我想来日方长，怎知事情会演变至此，其实我当年和明相梧有约定，也就是……呃，你们还在娘胎时订了亲……”
“我在娘胎时，她都不知在哪儿呢！”
“是啊是啊！”元启天讪笑着，反应倒也快，“其实本来跟你有婚约的是她姊姊，不过我这次没救出你那无缘的未婚妻，但也不代表约定应该就此不算数，你也想想那小鬼怪可怜的，虽然她家被满门抄斩，无依无靠，从此还必须隐姓埋名，不过我们做人还是该讲诚信，夫子平时怎么教你的……”
老实跟儿子说他把小鬼拐来当童养媳，以儿子心高气傲的脾气一定会恼怒不接受，元启天鼓动身为奸商的三寸不烂之舌，死的说成活的，黑的讲成白的，总算元胤昀心软了。
“我会当她是妹妹。”至于婚约，一来那小鬼年纪还太小，他也还不到志学之年，暂且没想那么远，二来……他心里苦笑，他难道会不知道自己现在是什么鬼样子吗？
元启天不置可否，反正儿子退了一步便成，来日方长嘛！等小鬼长大了，来个生米煮成熟饭，他不想娶也不行，嘿嘿……
小不点缩在大厅听大人讲话，虽然几乎都是鸭子听雷，反正也没人要她听懂。
从她离开太守府，奶娘就叮咛她要听话、要乖、要安静，因为阿爹正为了很重要的事忙着，她要让阿爹无后顾之忧，才能很快来接她回家。
她双手支颊，无聊地看着每个人。
“这小姑娘是什么来历？”总管老赖问。
老爷难得回家一趟、竟然带了个没什么规短的小丫头回来，说是他们未来的当家主母。虽然身为下人不该多嘴，不过老赖实在不认为他们家英明神武的少主人应该屈就这样的……这样的……
国字脸老赖无言地看了一眼趴在圆桌上，无聊地吹鼓了脸颊，小脚丫在椅子下晃呀晃的小鬼头。
他们家少主人可是英雄出少年，小小年纪就展现卓然不凡的沉稳与大气，何况少爷只是毁容，一张脸皮对男人来说不足挂齿，怎么说也不该沦落到得配一个来历不明的野丫头吧？
元启天抚着下巴的短须，人多口杂，就算这些人都是他信得过的心腹，他也不可能直接说明小家伙的身分来历，一来一定会有人反对收留一个早该问斩的钦犯——哪怕这丫头不过才六岁！
二来难保不会有人在无意间泄漏口风，所以他早想好说词。
“我当然不会随便挑个乡野村妇当我的儿媳妇儿，别看这丫头什么都不懂又没啥规矩，她父亲好歹是个探花，就是因为师承华皇后亲信派系，所以现在连个官都没得做，只能在家乡当个穷教书的……”元启天开始编派天花乱坠的故事，加油添酷说得好不可怜——贫穷探花郎恋上富家女，双双私奔，可惜夫人吃不了苦，染上痼疾，欠下大笔医药费，生下独生女便过世了，堂堂探花郎带着幼女，为了偿还债务，兼了三四份差，无暇管教爱女，最后积劳成疾，也走了……
“呜呜……可怜的孩子。”故事没说完，已经有人用力擤着鼻子。
能被称作天朝第一大奸商，元启天胡说八道的本事可说是出神入化，三分可怜的小故事，从他嘴里出来，就变成十分可怜、惨绝人寰、六月飞霜的天大悲剧。于是故事一说完，大厅所有人已经一个个抱头痛哭起来了。
“这孩子怎么这么命苦啊？老天公平吗？”管马房的老李捶着墙。
“乖，别怕，以后这里没人会欺负你……”厨娘硬咽地抱住明冬青，接着痛哭失声。
元启天闲闲地喝了口上等的铁观音润喉，一点儿也不觉心虚。这丫头本就身世堪怜，他也不算说谎啊！
“所以呢，我儿媳妇就拜托大家多关照啦！周大娘、李婶，要麻烦你们替她备些女孩家的事物，我想这丫头初来乍到，元府对她来讲太大了一点，就让她跟昀儿一起住麒麟阁吧！反正小俩口总是要在一起的。”从小睡到大，到时儿子想赖也赖不掉！
“这样好吗？毕竟是未出阁的姑娘……”呃，虽然名义上已经是元家媳妇了。
“你们要知道，我这做爹的也有私心，你们也看到昀儿现在的情况，我就怕他打定主意终身不娶……”
他们的少爷这么优秀，怎么可以当和尚？“那就让小姐住在麒麟阁吧！”老赖也激动地开口了。