“谢李大哥关心，我还挺得过去。”狄宁宁朝他勾了勾嘴角，对他的再次调戏充耳不闻。
或许是出了洛阳的关系，又或许是李澈的牛皮糖功力发威，她对他已不再如先前那般拘谨与恭敬，两人现下反而像朋友，自然而然的相处。
“对了，李大哥，你有无发现异状？”她看着他。
“我是没发现什么特别需要注意的地方，只是有一项东西让我感到十分好奇。”他敛眸，看似陷入沉思。
“好奇？”
“我在第八间与第二十三间民舍里发现这个东西分别掉在屋外的泥地上和床铺旁。”李澈从怀里取出用帛布包裹，两根约狄宁宁的小指一半宽，长有一个手肘的铁针。
“这是什么？”狄宁宁攒起眉头，看着李澈手里的诡异东西。
“若我没猜错，这应当是用来针灸马匹的针，早年我住在边疆时，曾见过多次马医官替马匹针灸的场景，他们使用的针与这十分类似，详细情形我还得要找人问问。”李澈向来习惯不把话说得太满，因此想要等到确定手上的铁针为何物后再做判断。
狄宁宁点了点头，才要再开口，就见到领路大哥急匆匆的朝他们两人跑来。
“御史大人，不好了！不好了！”领路大哥一边挥手一边大吼，直到抵达李澈与狄宁宁跟前，才气喘吁吁的停下脚步。
“敢问大哥，发生什么事情了吗？”狄宁宁镇定的询问。
“方才县令命人传话，说是与同花村对角，位于石帛县南方的县辖交界处，一座唤作红霞村的村落，今天早上发现有五名村名陈尸家中，而且他们的脖子上都有两颗红豆般大小的口子。”领路大哥边说话边颤抖。
狄宁宁与李澈四目相接，心想大事不妙。
“御史大人，这一定是鬼神诅咒，一定是我们石帛县不晓得为什么惹怒了山鬼才会发生这样的事情。”领路大哥的面容呈现灰白色。
“别胡诌，哪有什么山鬼？”李澈怒喝一声，瞧领路大哥似乎平静不少，才再次开口，“带路，我要去一趟红霞村。”
“大人，您要到红霞村？可是从同花村到红霞村需要两个时辰才可以抵达，这样会赶不上今晚县令替您们准备的接风洗尘宴。”一听还得要到死了五个人的红霞村，领路大哥吓得差点尿裤子，只好赶紧把县令大人的名号搬出来。
“现在还管什么接风洗尘宴！”李澈勃然大怒，瞪着领路大哥，严肃的开口，“立刻前往红霞村。”
“是，小的知道。”领路大哥看李澈总是待他温文有礼，现下会如此愤怒，想必是自己的胆小如鼠惹恼了他，赶紧跑在两人前头，直奔向马匹休息的地方。
“宁宁，还得要赶两个时辰的路，我看你还是先回去休息。”李澈配合狄宁宁的步伐，放慢速度行走，望着疲惫爬满俏脸的她。
“不，我也要去，既然被皇上命为查案御史，我怎么能辜负皇恩？}狄宁宁的神情隐含着毫不妥协的坚定。
李澈嘴角勾起，露出赞赏的微笑。
在不断催促马匹狂奔之下，三人比预计的时间还早上半个时辰抵达红霞村，领路大哥找来村长，以及石帛县县令稍早派来查看状况的捕快，让他们站在李澈与狄宁宁面前接受问话。
“御史大人，是这样的，今日早上小林子发现隔壁的王姓人家全都没有动静，所以进入里头瞧瞧，发现王氏夫妇和他们的儿子三人躺在床上没了气息，赶紧来小人这里通报，而小陈则是早上起身，看见自己的妻子和女儿倒在厨房一动也不动，所以从方才已经有五位村民相继过世。”年约六十的红霞村村长战战兢兢的说着，唯恐在查案御史面前漏说了什么。
李澈点头，接着眼尖的看见村长和他身后的几位村民脖子上，或左或右，都有两颗红豆大小、相距两指宽的口子，心下一沭，“耆老，你的脖子上怎么会有伤口？”
这时，狄宁宁也发现了红霞村村民的异状，不敢置信的看着李澈。
他的面容依旧严肃，她看不到丝毫慌张和不知所措，这时，她才赫然明白，这样的李澈才是真正的八王爷，过去的他尽做行亏名缺之事，也许是他在洛阳宫内的保护色。
“回答御史大人的话，小人与村民们从前日晚上开始，大概快过丑时，都感觉到有人用掺了迷药的帛布捂住还在沉睡的我们的口鼻，等醒过来后，发现脖子隐隐泛疼，才知晓夜闯的歹徒们似乎在我们全村两百一十五口村民的脖子上都打上这两个口子，不过可能是我们皮厚命贱，所以这口子不怎么疼痛，也就没人理会了。”村长如实回答。
“既然这事发生在前日晚间，为何还未上报县城？”狄宁宁看着村长，狐疑的问。
“因为小人以为这只是小事。”村长嗫嚅的回话。
其实当日已经有很多村民希望村长能将此事呈报给石帛县县衙，恳请他们派县城的大夫来这里替他们看诊，但是村长因为懒散，所以才没将此事放在心上
“小事？连同村长在内的两百一十五名村民在一夜间发生此番怪事，你做为村长，领国家俸禄，应当要替村民反应才是，而非单领俸禄不做事。”狄宁宁攒起眉头，口吻忍不住严厉了些。
“还望此事能给村长一个教训，往后若还有什么事，一定要立即向上呈报。”李澈替狄宁宁下结语，接着才又说道：“今日发现的五名死者在哪里？”
“禀告御史大人，全都在村长办事处旁的茅屋里，正等着县衙派来的仵作前来查看。”村长恭敬的回话。
“领我去看。”
李澈突如其来的命令让众人着实吓了一大跳，迟迟没有行动。
“还不快带路！”他再次低吼。
村长与捕快这才挪动双脚，往茅屋走去。
第8章(2)
约莫半盏茶时间，李澈与狄宁宁一行人来到村长口中的茅屋前，众人全都止步，没有胆子入内。当初将尸首抬进茅屋里的，也是村长塞了好几两银子才征得两名勇夫帮忙，事后，两名勇夫可是恶心得倒在家里，呕吐不已。
“里面的光线如何？”李澈开口询问。
“回御史大人的话，茅屋内暗不见天日，需要点烛火才成。”捕快赶紧上前回话。
“是吗？”李澈伸手推开茅屋的木门，独自入内转了一圈才又出来，“让人拿二十支蜡烛来，然后再找一人站在我身侧替我照明。”
“敢问御史大人，您现在是要做什么？”捕快拱手作揖，恭敬的问道。
“验尸。”李澈的口吻铿锵有力。
顿时，除了狄宁宁外，在场所有的人全都倒抽一口气，一直到李澈勃然大怒，责骂他们还杵在这里干嘛后，村长与捕快才赶紧挨家挨户的搜括蜡烛。
在收集蜡烛的期间，李澈将用白色帛布包裹的布包交给领路大哥，并在他耳边说了几句话，便打发他赶紧去办事。
总算搜收集了二十支蜡烛，李澈全数拿到茅屋里，接着从怀里取出火熠子，逐一点燃蜡烛，把原先阴暗的茅屋照得如天明般光亮。
准备好一切后，他走出茅屋，站在众人的面前，朗声问道：“有谁要来替我举烛火？”
顿时，鸦雀无声。
“我来。”狄宁宁刻意压低的柔嫩嗓音里带着无法撼动的决心。
李澈虽然赞赏她的勇气，但是不希望娇柔的她得要看到茅屋里相貌不是挺好看的尸首。