“起来，不许跪！”潘急道恼声大吼。
“你起来吧。”亢缇淡声道，动手拉她。
“亢小姐！”夏取怜紧揪她的手。“我知道你一定可以救他的。”
“我没办法……大人已经认罪，我还能如何？”亢缇笑容苦涩，比她还无奈。“如果他答允亲事，这事也许还有解，可我爹问过他，他不肯，所以……”
夏取怜怔愣地跪在地上，望向潘急道。“大人，你为何要认罪？”
“事是我做的，你快走吧。”他别开眼。
“你为何不答应？迎娶亢小姐有何不好？”
潘急道难以置信地瞪着她。“我宁死也不会答应！”
“我却是宁愿你娶她也不要你死！”
“可是我不要辜负你，我不想欺骗自己的心娶一个不爱的人。”他叹了口气。“你走吧，大理寺卿说过，用我的命可以让潘家逃过大劫，虽然家业充公，但只要人平安，总可以安身立命。”
夏取怜这才明白，他早就想妥一切，甘愿用他一个人来换取潘府上下的平安。
“皇上呢？喻爷不是说皇上会支持大审，为何你不对皇上道出实情？”紧抓住囚车的栅栏，她泪眼婆娑，心如刀割。
“哼，皇上没空理我生死，这案子是大理寺卿亲审的。”言下之意像是在嘲讽喻和弦将一切想得太简单。
或许连他自己也把自己看得太重要，皇上非但没有亲审，甚至大理寺卿还速审速判，不给人翻案的机会。
夏取怜张大眼，掩嘴呜咽。
那还有谁能帮她？谁……还有谁？
环顾四周，秋门外的人群，一张张的陌生脸孔，无人能伸出援手。
“时辰到！”耳边传来廷尉冷酷无情的声音，犹如鬼差拘魂。
几个宫中禁卫上前，打开囚车，将双手缚于身后的潘急道押到广场上，让他跪伏在地，而手持长刀的刽子手早已等候多时。
“不要、不要！”甩开禁卫的钳制，夏取怜一把奔到他身旁，死命地抱着她。
她到底是来做什么的？就为目睹这一刻？
老天，那带她走吧，既然要如此残忍，干脆连她一起带走！
“你快走！”潘急道吼着，双目殷红。
“如果没有人帮得了你，我就跟你走！”她紧紧地搂住他。
潘急道为此动容，喉头不断紧缩，无法拥抱她，只能将头贴在她的颈项上，望着逐渐走近的禁卫。
他们都是他麾下的子弟兵，不敢轻举妄动，等着他的吩咐。
“来人，将她拖走，要是拖不走，那就一道上路！”朱红桌案后的亢烈，将刑牌一丢，喊道：“行刑！”
潘急道闭了闭眼，朝几个禁卫轻点头，他们立刻明了，上前将夏取怜拉开。
“不！”夏取怜死命地抓住他，指却从颈项滑落，就连衣襟都抓不住，就像是这个人即将消逝，即将从她的指缝间溜走。
“保重，怜儿。”他徐缓张眼，扬笑道。
夏取怜一怔，不懂他为何总是潇洒、总是从容，为何在这最后时刻，仍是扬笑要她保重？她不像他，她总是牵挂、总是眷恋，她放不下，从未能够放下！
她抖若落叶，被扯离他的身边，眼见刽子手来到他身后，扬起的长刀泛着清冷光痕，她不禁放声恸哭。
“不要！谁、谁来救救大人！放开我……”
命运竟是如此难测，送行前的竟是最后一吻、最后一个拥抱……早知如此，她管什么十恶不赦的罪，横竖老天就要剥夺她的一切，横竖老天就要将她逼上绝路！
“天啊，为何还不开眼？”她尖声喊着，痛恨这世间的不公，朝堂奸臣以莫须有之罪名就可以轻取人命。
如此不公不义，老天到底有没有长眼！
蓦地，天空爆开电光，随即轰隆作响，就连大地都为之撼动，雷声连绵不绝，教刽子手挥刀的手顿了下。
就在这当头，马蹄声逼近，有人高喊，“圣旨到！刀下留人！”
亢烈闻声再丢刑牌，“行刑！”
刽子手回头望他，与此同时，几个禁卫和藏在人群里的潘府女眷下人全数冲到潘急道面前，将他团团护住。
“圣旨已到，不得行刑！”有禁卫高喊，附近响起阵阵附和声。
声浪大得几乎掩过纵马来到秋门前，朗读圣旨的声音。
夏取怜听不见圣旨是何内容，她只知道，大人保住了。
第十六章 当殿辩护(1)
金阙殿外，大雨滂沱，金阙殿内，氛围凝滞。
高位上，巳九莲面色寒鸷地瞪着亢烈，亢烈倒是死死地瞪着一同跪在殿前的潘急道和夏取怜。
半晌，巳九莲才问：“殿下何人？”
夏取怜愣了下，等意会是在问自己，她赶忙抬脸，“民妇夏……世怜，是潘家当家的。”
“垂脸！”潘急道低喊道。
夏取怜赶忙垂下脸，这才想到皇上没要她抬脸，这动作恐怕有所冒犯。
刚才进宫的路上，他们已经知道是卫凡去请来圣旨，而皇上之所以没有主持大审，那是因为皇后动了胎气，皇上一直守在她身旁。
看着两人的互动，巳九莲略有兴味地扬眉问：“亢卿，你好大的胆子，竟然速审速判，是没把朕给看在眼里了？”
亢烈立刻双膝跪下。“皇上恕罪，微臣之所以速审速判，是因为潘太尉犯的是通敌之罪，何况潘太尉也已认罪，否则微臣岂敢造次。”
“潘太尉，亢卿所言属实？”
潘急道嘴动了动，夏取怜已经快一步抢白。“皇上，此为子虚乌有，潘大人是被逼得认罪，还请皇上重审！”
“住口！”潘急道沉声喝斥。她到底知不知道自己在跟谁说话？眼前的是皇上，可不是什么闲杂人等，一个大不敬之罪扣下来，他也保不住她。
巳九莲表情教人读不出思绪，半晌才问：“若说子虚乌有，可有证据？”
“皇上，潘家货物在前往屠云县的路上就已被劫，莫名回归后又被栽赃里头藏了黄金和铁砂，请皇上圣裁。”完全没了先前的脆弱无助，夏取怜眸色坚定，气势慑人，恢复她以往在法庭上的犀利作风，只要有翻案的机会她就不放弃。
“大胆刁妇，那货单上有你和潘太尉的落款，还想狡辩？”亢烈手一伸，一旁的禁卫立刻递上货单。“还有这一张，三个月前的潘家货物，同样前往齐月，却因里头藏有盐茶等物而被扣在边关，你还有什么话说？”
话落，还气得将两张货单丢向她。
拾起两张纸，夏取怜仔细看过，淡淡漾起笑意。“敢问大人，三个月前的事为何直到眼下才被揭发？”
“那是因为边关有潘太尉的友人，刻意压下此事。”亢烈哼了声。
“那如今又怎会曝了光？”
听她循序渐进的探问，潘急道不禁无声失笑。
看样子她已经恢复冷静，才能口条分明、沉着以对。偷偷朝上望了一眼，见皇上似有兴味地托着腮，他暗松口气。
“那是因为上个月前往齐月的货被拦，溯往追查才揭露另一桩！”
夏取怜点着头。“既是如此，难道潘家的人都是傻子吗?”
此话一出，众人皆不解，唯有潘急道理解她，因为他见识过她的能耐。
她不疾不徐道：“三个月前货物被扣押，潘家人会不知道吗？肯定是知道的，那又怎会傻得在三个月后再犯同样的错误？”
亢烈神色变了变，撇嘴道：“也许是潘家人太过自负。”
“不对呀，大人方才说过，边关有潘太尉的友人压下此事，代表潘太尉的友人只能压下此事，却无法打通关，那潘家人为何还要冒险再试一回？”