「怎么着？」
「是咧，难不成……」
「唉，其实也难怪人家要这么做，木姑娘纵有精湛医术，怎么说也都只是个柔弱女 子，怎禁得起夜以继日约为伤痛的病人看病这般操劳。再说……欸，这消息也不知是真 是假，我还是留些口德的好！」
「什么消息？阿泉叔，泉婶平日裹待咱们这些人可是像子侄般热络，听得她病了的 事，咱们可是比啥都着急，那冷菩萨不是妙手如仙，怎会治不妥泉婶的痛呢？」
在众人纷纷交头接耳议论一的去之际，却没有人注意列在远处矶石滩上伫立许久的 齐寒谷身形微微一晃之后，如纸鸯御风滑行，条然即已声息无响地飘荡至他们身后不远 的地方傲然独立。
「这可不是能够胡扯的事，随随便便的损人名节，死后可是要下地狱给牛头马面拔 舌头的：」望向眼前那些满脸好奇神色的心捕快们，阿泉叔面色颇为凝重。
「哟荷，泉叔啊，妳还信不过咱们吗？」
「是啊，顶了不起就是左耳进右耳出嘛！」
在他们你一言我一语的劝说之下，泉叔重重地叹了口气，「我跟齐捕头说只去十天 ，所以第五天还轮不到你泉婶看病时，我可急着哩，所以跑到那行馆去探听，这才知道 是木姑娘现下每天看诊的人数有所限制，说是木姑娘积劳成疾，体力不济……」
「泉叔，如果真是这回事儿，咱们也恕不得人家木姑娘，毕竟只是女流之辈，这体 力较差也是可以说得过去的理由：」
举起手制止他们再讲下去，泉叔压低了声音地凑近他们。「我原也是这么想，你泉 桩这病也拖得很久啦，既然都已经到医家大门口了，哪有没瞧出个究竟就打道回府的事 。所以找去租了间小房子安置你泉婶，却不料听到市场上有人在说着那冷菩萨的流言「 吓，这冷菩萨木紫嫣宅心仁厚的义诊施药，怎的还有人要说她的闲话？」
「欸，这些人是经她医治过的病人或家属，依这些妇人们的说法，那木柴嫣并非生 病，而是妊娠了。」
「妊娠？那木姑娘可还是个黄花大闺女，她怎么可能怀有身孕？」
「是啊，虽然江湖中有传言那木紫嫣是咱们齐捕头的未婚妻，可咱们是谁也没听齐 捕头提起过！」
「就是说嘛，造这谣言的是谁人，煞是恶毒！」
「去去去，你们这班小兔患子急啥？据说跟在紫嫣姑娘身畔的汉子，即是这蓝田种 玉之人。」
「天哪，那家伙以下犯上，侵犯了木姑娘？」
「那倒不尽然，我打听了许久，这才探知原来那汉子竟是铁心山庄老当家齐铁生的 私生子，由正室王夫人的陪嫁婢女所生之子。」
这下子所有在场的衙役捕快们全都面面相觑，任是谁也没料到事实的真相竟是如此 戏剧性。
「陈，不对啊：据说那木姑娘是咱们齐捕头的未婚妻，那汉子又是齐捕头的同父异 母兄弟．，这……这笔帐究竟该怎么算哟！」旁边有那脑筋较机伶生的，眼珠子骨碌一 转之后，拍击着手掌，那捕快心直口快的大叫了起来。
众人经他一提，也都感到挺复杂的，正在啧啧称奇之时，有人眼尖地瞧见了站在他 们身后不远处的齐寒谷，给结巴巴地唤了声齐捕头，令得其它人不约而同地与他一道儿 倒抽了口气o原就已充满冷峻线条的脸孔，此刻宛如罩上整个冬季的霜雪般冷凝，双眼 凌厉如双刃寒箭，笔直地扫向吓得目瞪口呆的部属们，身形一晃即似大鹏展翅般的任飘 飘膨胀而起的斗蓬遮蔽天空，转眼间就来到了他们跟前。
「你方才所说的可是事实？」伸直劲瘦得见筋脉的手指，在凌厉掌风的伴随之下， 像搏动翅羽的蜂鸟般急促又快速移挪，在众人尚未会意之前，他已紧紧执住了泉叔衣襟 ，沉着声地再三追问。
「齐……齐捕头，这倒教属下要如何说起哩！这木姑娘妙手回春、心慈面冷是江湖 上谁人不知、无人不晓的事：至于这木姑娘是否真的妊娠了嘛……属下亦是道听涂说， 因为属下并未见到那木姑娘……」
「她身畔那汉子……」
「据说是位面貌极为丑陋的中年汉子，有人曾听木姑娘称之为大伯，但平常他对木 姑娘甚为敬重，总是自称奴才。」
「大伯……」转身默默地踱了几步，齐寒谷的浓粗剑眉狠狠地打了个死结。这木俯 垠三代单传，至他之际已是宗族凋零，连他自己亦只育有紫嫣一女。
每每总有些好事之徒为他磋叹，以他仁心仁术的济世救人行径，老天爷何以没让他 留个后，虽有女儿紫嫣，但这女孩家长大总要嫁入，一日一人了别人家的门，他木家岂 不就从此绝后了！
既然如此。那紫嫣就不可能有任何亲族可恃……转念想到了那个自幼即老是对自己 投以鄙夷和羡慕神色的大男孩，齐寒谷的心为之一沉。
他说过他只要他想要的东西：难道，他所指的即是木紫嫣？重重地喘着气，寒谷脸 色灰白地扶住身畔的榆树，思绪不由自主地飘回那满目凄清的一日「少庄主，老爷既已 辞世，少庄主自当理所当然的继承我铁心山庄。」跪在台阶之下，年迈的老管家拉住了 寒谷的脚，吃力地微微颤抖，像是随时都会厥了过去。
「不，杜总管，你也听到适才娘……不，是齐夫人的宣布了，这些年来，我已贪得 太多原不该我的福分，现在真相大白，这少庄主的名号我已不配，更何况是堂堂铁心山 庄庄主的宝座。」强制抑制着即将奔流的泪水，抡起御赐的尚方宝剑，寒谷面无表情地 搀扶着杜总管说道。
「少庄主，俗话说：生的摆一边，养的大过天。即便……即便少庄主非老庄主的亲 生嫡子，但少庄主这英雄出少年的英猛，每每都是老庄主引以为傲的，实在是老庄主跟 少庄主的父子亲情，咱们下人都看得清清楚楚哇！」
转头看着那具盖满白幡的巨棺，寒谷忍不住哀恸得红了眼眶。怎么也没想到，向来 冷峻沉默，令自己当成榜样、孜孜不倦地追随着的父亲，竟然跟自己全然没有丝毫的血 缘关系，这二十多年来的孺慕，竟只如镜花水月般的全然梦一场……瞄瞄犹在那里比手 画脚、破口大骂的女人一眼，他重重地叹了口气。倘若不是齐铁生因为服用木俯垠所开 药方、木紫嫣熬煮的药汤而突然暴毙身亡，这个秘密可能就要随着长一辈的纷纷辞世而 埋进地底了。
当老庄主咽气的消息，在服侍的婢女们惊天动地的号叫而传了开来之后，向来只隐 居、行动范畴从不逾越佛堂周遭的元配王夫人，却在铁心山庄上上下下乱成一团的非常 时刻，由她隐居的佛堂中赶来到正厅中，在由下人们簇拥着，跟着就要接掌铁心山庄的 齐寒谷的接位大典上，投下了颗石破天惊的炸弹「慢着，他没有那个资格接掌这铁心山 庄的掌门之位！」拄着用上好楠木雕成的凤头杖，在随侍近婢的扶助之下，她沙哑低沉 的声音立刻使闹烘烘的大厅，立即如被抽光了空气般的呈现出真空了的紧张感。