楔子
在一个月白风清的夜晚，一身简素，头扎双髻的古翠微悠悠划着小船，来到河中检查她的捕鱼篓子。
那是一个钟状的陷阱，她自个儿巧思设计的。竹篓顶端系着鱼线，在线绑着子与饵食。只消把篓子往河里一丢，绑在船尾划行一阵，便会引来贪食的鱼儿。
映照着月光的素手使劲抓起鱼线，今夜收获颇丰，她瞇细眼算了算，一共十尾，足够供她与姊姊吃上几天。
这儿是江南水乡再平凡不过的村落，叫麻丘。古翠微与姊姊古燕如就住在离河不太远的小屋子。爹娘早亡，姊妹俩就靠着一点接生功夫赚钱餬口，偶尔捉襟见肘，刚满十四的古翠微会自动带着竹篓在河里游个几趟，捕点鱼回家添油荤。
就在她系好竹篓准备回家，芦荡深处突然传来一阵幽远的笛音。
她倏地抬头，正好望见一抹剪影，高高立在岩端上。
从她方向，她无法看清吹笛人的样貌，也辨不出他吹奏的曲子，可她却感觉到了，那人倾注在曲子里的愁绪与哀戚。
她掉下泪来。虽然她年纪还那么小，青涩涩犹如未绽的花蕾，但多年清苦的生活却已教会她如何感受。她不由自主摇动船桨靠近点聆听，但就在小舟划破河面时候，吹笛人发现了。
古翠微怔怔望着吹笛人朝她一看，而后像只豹子，无声跃离。
就像一场梦，来去无踪，不留痕迹。望着空荡荡的山岩，古翠微叹气。
她心想，下回再遇上，她要记得，不要再冒失靠近了。
“不知道他明晚还会不会过来吹笛？”
隔日，她又划船到了河中等待，像约好似的，他还是站在同一个地方吹笛。每逢月娘出来的夜晚，她就这样昂着脸，聆听崖上人幽怨又深情的笛音。
即使，她始终不知道他是谁，也看不清楚他模样。
慢慢地，两年过去了……
第1章(1)
一个深夜。
突然被唤醒的黑羽，俊美的脸上有着浓浓的不悦。
横在他跟前是一名穿着红色喜衫的娇小女子，该是喜气洋洋的衣裙早被泥水弄得绉巴脏乱，衬得她一张粉脸如纸般苍白，双唇不见血色。
“这是怎么回事？”
把少女扛进来的始作俑者，黑羽惯常唤他“朗叔”的中年男子低头答话：“回禀少爷，您也知道接连下了四、五天雨，把外头田地、河岸都下坏了。这小姑娘是村里人丢到河里祭河神的，我经过时候，看见她手脚被缚、全身湿淋淋躺在戳了洞的船上，所以我就……”
黑羽叹气道：“朗叔，不是我要说你，万一被村里人看见你做了什么——”
“这点少爷放心！”朗叔急拍胸脯。“您看外头雨这么大，放眼全是一片黑，除非村里有人长了双天眼，否则一定看不见！”
“若真是这样，你又是怎么看见她躺在破船上？”黑羽一针见血。
“呃……”朗叔老脸一热。
黑羽继续逼问：“定是你在旁观望很久，实在按捺不住，才出手救了她……我猜得没错吧？”
真不愧是少爷！朗叔一脸愧疚。
“不瞒少爷，这娃儿我认识，她叫古翠微，是前头麻丘村里一个孤苦无依的小姑娘，家里只有姊姊跟她两个人。平常进村遇上她，她总会过来跟我打声招呼。”更何况这小丫头还非常投他缘，打从见到她，便一直偷偷暗暗关心了好几年。
黑羽叹气。依他的身分，大可命令朗叔把人丢回船上，毕竟他们隐居在此，就是为了掩人耳目。
但一见脚边湿漉漉的身影，他怎么样也狠不下心。“算了，你先去找花婶来吧。”
黑羽口里喊的“花婶”是朗叔的妻子。朗叔姓花，与黑羽、花婶一行出身北方小国“蒲泽”，黑羽还是该国皇子。二十年前蒲泽国因黑羽皇叔叛乱，朗叔受皇后所托，带着妻子与幼主逃出皇宫，一路躲躲藏藏，终于在这水乡江南发现此处宛如桃花源般静谧的村落——“麻丘”。
朗叔古道热肠，要落难的人全不识得就算，既然认识，他当然没法袖手旁观！
躲在门外的花婶一听黑羽喊她，忙不迭冲进来。“少爷找我？”
东窗事发啦！朗叔朝妻子一瞪。
我是担心那小姑娘受寒——花婶挤眉回应。
一见他夫妻俩神态，黑羽马上知道自己被设计了。
“朗叔！”
黑羽虽没拔高嗓音，可那闪烁着琥珀般神秘光芒的眼眸，已够让年约五十的朗叔背脊一阵微寒。
朗叔常想，所谓贵气天生，大概就是少爷这样子。
光是静静站立，黑羽全身就散发一股深邃聚敛的气势，教人不敢恣意胡来。
“少爷对不起……”朗叔表情愧疚。“我知道我不该跟你花婶连手安排这种事，可是——”
“先照顾她。”黑羽打断朗叔辩解，表情非常不高兴。“你们联合起来瞒我的帐，稍后再算。”
“是。”花氏夫妻俩缩起脖子，合手将昏迷不醒的古翠微搬进邻旁的客房。
忙完之后，朗叔赶忙过来领罪。
“少爷。”
朗叔望着黑羽深邃俊美的侧脸，幽幽忆起，当年还待在宫中的黑羽，是个多天真烂漫、不知烦忧为何物的可爱孩子。当时朗叔不过是二十多岁的少年郎，每次在御花园遇见他，他不是笑容满溢，就是噙着两泡泪抱着被箭矢误伤的鸟兔兽类，央求朗叔帮忙。
那时朗叔一度以为，连只小鸟兔子都不忍误伤的黑羽，定会成为他蒲泽国未来的明君，怎知道——一个如此温柔的孩子，竟得遭受亲眼看见深爱的父王与母后，在自己面前死去的凄惨遭遇。
好似是那时，少爷看人的眼神就变了。
那是对人的信任不在，充满痛心与猜忌的眼神。
想到造化之弄人，朗叔心里暗叹了声。
黑羽视线从书册上挪开，宽额白皙的眉间，深印着一抹难以言喻的忧伤。
“那姑娘情况怎样？”他问。
朗叔垂头回答：“头有些烧，就怕染了风寒，我先熬了姜汤，你花婶已经喂她喝下了。”
他点点头。“万一情况不对，过来找我，我去帮她看看。”
待在“浸月邸”这二十年，天资聪颖的黑羽读书、按图索骥学会不少技艺，像医术还有他最擅长的篆刻都是。花婶偶有些小病小痛，全靠黑羽的药方医治。
朗叔深吸气，朝地上一跪。“少爷，您罚我吧。”
“罚你什么？”黑羽还是一样冷静。“你救那姑娘是出于一片善心，于理，你没有错。”
“我有错，我犯了我早先做下的决定。”
当初朗叔顾忌靖王会派兵来追，所以当初躲藏至麻丘时，朗叔便先约法三章，吩咐黑羽绝不可出门露面。那时黑羽还小，才七岁，就得忍耐不到外头找人嬉玩的渴望。甚至日后，偶有村人受伤求援，他也坚守不让人进门不与人交谈的约定，只从门缝丢些能止血疗伤的药草出去。
只是不吭一句光丢药的举动，根本没办法让村民理解他心意，更也没人知道该怎么利用那些草药来救命。
是故，村人对“浸月邸”没什么好印象，都说森林大宅是不祥之地，凡人靠近就一定会出问题。以讹传讹，久而久之，“浸月邸”遂成了麻丘一禁忌之地。
朗叔是宅子里唯一会进村里走动的人，这些消息他自然知晓；但他完全没替自家少爷说话，甚至还会加油添醋，让村里人越发讨厌靠近森林，同时他也可以省去与村人交谈接触的机会。但今天，身为保护者的朗叔，却因为一时怜悯，出手救了一个村民打算送给河神的小姑娘。