“朱雀，她还有利用价值。”另一名侍卫淡然出声。
可是比起她难得的高度利用价值，朱雀更恨有人中途破坏他的行事。他不能容许丝毫差错，更无法接收些许闪失。
“朱雀！”那人郑重警告。
“你以为你在皇上和贵妃那儿玩的小把戏很了不起，是吗？”他咬牙低吟。
救命……她的脖子、她的呼吸……突然逼近的死亡让她看不见任何东西，听不见任何声音，她双瞳发直，浑身战栗，生死的交界全凝结在喉头上。
“朱雀！”情势顿时无法收拾，“咱们说好是来谈判的！”
“这就是我的谈判！”他捏紧了掌中细弱的颈项，瞠目怒视穆兰涣散的双瞳。
“你这是干嘛？”那人烦到有些火了。“事情有严重到这种地步吗？”杀了穆兰，他们要到哪里再去找如此珍贵的一颗棋子？”
无所谓，失掉这颗棋子也胜过任务上的败笔！朱雀冷冽地将所有情绪箝入掌心。等他宰了这小妮于再说。
他不在乎。已经沾上污点的完美战绩，再多添一记败笔又何妨。
“我拜托你，快点冷静下来，否则事情就无法收拾了！”
“你之前明明只说来探究事实的？”
“你清醒一点！”
“你有没有在听我说话？！”
朱雀！
忽然间，他被穆兰死凝双瞳中的无声呼唤怔住，错愕于她眼眸中投映出的狰狞面孔。她看他，彷佛初次见面那般专注，那般认真而执着地凝视着他的一切。他刚烈的浓眉，深邃的眼，他的长睫；他高挺的鼻，傲慢的薄唇，深刻的轮廓。她看他，彷佛天真的孩子仰望繁星，那般憧憬，那般倾醉。
她是如此看待要杀她泄恨的人……倏地，穆兰如断线木偶般自他松开的掌中瘫倒在地，双眼瞠得老大，毫无气息。
那人立即越过寂然仁立的朱雀，扶起穆兰，检视脉搏与鼻息，赶紧在她背后的穴脉发劲，让她咳地一声吐出了气。紧接而来的，是她喉头受创的连续重咳，咳得涕泅纵横。
她浑身战粟地退坐至桌脚后，泪水无法控制地随着咳声不断奔流。
为什么会发生这种事？这里是她的家、她的院落，为什么她会受到如此待遇！难道没有一扇门挡得住危险的不速之客？
“你究竟在宫里玩了什么把戏？”
朱雀阴冷的轻柔低语吓得她更加慌乱地退到桌底下，看都不敢看他。
猛然爆出的砰声巨响，伴随穆兰惊惶的叫嚷，与被朱雀一掌就打飞出厅门的沉重红木桌一同砸在院外地上，残破不堪。没了大桌掩蔽的穆兰，无助而恐惧地坐在地上抬望他，想退到某个安全的地方，却发觉全世界似乎都已沦入他森寒的统治之下。
“还躲什么呢，何不直接面对我？”
穆兰极度畏怯而又气愤地含泪回视。他的优雅、他的淡漠，底下包藏的根本是凶残的邪魔面孔。
朱雀雍容而闲适地高高睥睨着，醉人的双眸冷地没有一丝温度。“为什么出手破坏我的好事？”
“我没有……”
“皇上和贵妃那儿的日光山人画卷，你怎么说？”
“那是我送的，可是，我并没有破坏……任何好事。你在做的……是坏事。”
“你有资格评判吗？”
“有，而且……我比谁都有责任干涉。因为你是在利用我……去作你的坏事。”
他忽然犀利地冷眼瞪看她那副明明怕得要死，又顽强不肯屈服的德行，他的气焰就更加肃杀逼人。整座厅堂宛如陷人寒冰里，半晌凝结不出任何声息。
“好胆量，正义姑娘。”
穆兰不敢响应，怕得连喉头都抽紧。
“你以为你很厉害是吗？”他仅以眼神透露出难以察觉的冷笑。“那你就来干涉吧。看是我破坏的力量够大，还是你挽救的速度够快。”
穆兰愕然瞠目。他在说什么？
“朱雀……”和他同来的那人快被失控的场面烦死了。“收拾一下残局吧。”
门外早围着一群闻声而来的仆役及婢女，不知所措地望着屋内乱局及两名奇怪的陌生男人。
“收拾？”朱雀孤冷地旋身就走，哼然轻屑。“交给青天大小姐收拾就行。”
“慢着……你……”在别人家里居然如此横行霸道！可是朱雀霍然回眼冷膘时，又慑得她哗口战栗。
“等你正义侠客的游戏玩够了，我再来收拾你。”
第四章
可怕的梦。
等你正义侠客的游戏玩够了，我再来收拾你。
夏日午后，诗社的格格小姐们全聚在水阁里，婉转的谈笑声在绿荫后咬织成一幅优闲的风景。穆兰独坐一旁，贪婪享受着现实生活中的静谧与安全感。
梦里的大阿哥敌意好重，一点也比不上现实中的他温柔。可是温柔中的那份诡至气息，倒与梦中相同。
她忽然警戒起来。对自己的哥哥有大多椅思妄想，实在不应该，看来她努力这么久，还是没彻底改掉这恶习。不过，梦中的他可以轻易地转变身分。现实中的他，有没有可能也不是她真正的哥哥？
“穆兰，又在想朱雀哥了？”
穆兰仓皇起身，羞红了慌乱的脸，过分激动的反应惹来水阁里所有女孩的瞩目。
“坐下来谈。”白莲镇定而闲适地轻摇团扇，挽救了她的不知所措。女孩们也回到各自的话题，方纔的异状犹如船过水无痕。
镇定一点，别老这么容易大惊小怪。穆兰神魂未定地自我警惕着。
“今儿个又是朱雀哥送你来的吗？”白莲故作沉醉地翻阅腿上搁的漱玉词。
“大阿哥最近盯我盯得很紧，因……因为我被阿玛禁足在家，是他替我讲情我才有机会出来参加诗社，所以他必须……”
“你这讲话吞吞吐吐的毛病，怎么仍旧一无长进？”白莲无力地长叹。
穆兰不多作声，垂眸静默。不是每一个人都能接纳她的本性，她早已明了这点，所以适时收敛、隐藏自己，成了她的看家本领。
“我看你还是早点和额勒春少爷完婚吧，否则你永远无法对朱雀哥断念。”
穆兰慌了。“我对大阿哥并没有……”
“我已经很努力地替你掩护，但我没把握还能继续替你遮掩下去。”白莲郑重地抬眼望她。“你们实在是一对很奇怪的兄妹。”
这话如同一道猛雷劈进了穆兰的脑门。
“你一直很努力地隐藏，我们早看穿了也不好意思说破，只好一再地在别人面前替你挡着，但你自己多少也要警醒些。”
我们？福心也看出来了？
“穆兰，你何不对我坦白你的心事呢？你真的有把我当朋友看吗？”
“我很想说，我……很久以前就想找个人吐露。”可是事情怪诞得让她也不知该从何起。
说她在大白天里就遇见一再重复的诡橘异象？还是说大阿哥紧迫而周密的监视？或说他每日逼供她梦境为何的荒唐行径？抑或是说她天天梦见的熟悉情境，那段看似前世，又宛若今生的鲜明记忆……“穆兰！”白莲有些担忧地深瞅她。“你脸色好难看，要不要我们先回你家去！”
“不……我不想这么快回家。”和大阿哥待在同一处让她简直喘不过气，压迫感太重了，还有杂乱交错的现实与幻觉……“白莲，我怀疑……我可能有点疯了。”
“胡说，你只是近来有些心神不宁，一定是没睡好的关系。”她柔声安慰着。
“可是我……”
“我觉得，最大的关键还是在朱雀哥。”她感慨地握着穆兰冰凉的小手。“坦白说，若我有那么一个英武俊美的兄长在身边，我恐怕也很难把持住自己的心思。”