“这样吧，我们不妨做最后一次的谈判。你们说说，到底对我有何不满、我愧对了你们什么，足以让你们一个个都倒向海叔那方。只要能给我个心服口服的理由，这个北斗镖局就任你们宰割。”
他抽刀狠手一甩，整把骇人的七星蟠龙霍然钉在地上，如同立誓的证明。
“总镖头！”北斗这方的人最感震惊。
大伙多年来的奋斗与心血结晶，难道真要就此拱手奉送？
“当年我和这群弟兄拚了老命才打下今日江山，若是就此丢了整间镖局，我就让它丢了！”北斗的表情愈来愈慑人。“丢了这里，我照样可以再建第二个、第三个北斗镖局。给我个理由，我马上把这整间空壳让给你们！”
霎时海叔的人马哑口无言。
他们之所以会倒向海叔，一是被他的三寸不烂之舌鼓动；二是贪图海叔背后撑腰的端王府的权势与财富。真要说北斗有什么不好，恐怕也只有海叔拚命挑拨的那一点。
一见人心动摇，海叔马上发动攻势挽救。
“左北斗，你以为你是凭什么才有今日的成就？要不是我以一介文士的优异资质坐镇局里打点一切，凭你的草莽性格能成大事吗？”
“我承认你有管理镖局的本事，但你没有统御大局、开疆辟土的能耐。”不是人人都有天分坐上最高的位置。
“你也没有，左北斗。你靠的也不过是鲁莽和蛮力，更何况你一点涵养也没有、地位卑贱、出身平庸──”
“你何不先秤秤自己的斤两再说！”百灵气得咬牙切齿。
“格格，您根本不明白他的真面目！”海叔像是让妖魔现形的疯狂道士。“左北斗和他那群弟兄全是落霸山的山贼呀！”
“对，山贼！”原本有些动摇的叛徒们立刻恢复顽强气势，紧咬这点不放。
“我们可以为镖局卖命，但我们不屑做山贼的爪牙！”
“胡说八道！”百灵几乎要冲上去抓烂他们的脸。
“冷静点，娃娃。”北斗箝住她张牙舞爪的攻势。“我都还没发火，妳气什么？”
“什么叫作山贼的爪牙！北斗有叫你们去偷、去抢过吗？他有拿刀架在别人脖子上威胁非把生意委托给他不可吗？他们都已经改邪归正，你们还有什么好啰唆的！”
“江山易改，本性难移！”
“你们难道就没听过放下屠刀、立地成佛？”竟敢一而再、再而三地攻讦北斗。
“格格，我说句坦白话。”海叔正义凛然地迈前一步。“左北斗的山贼性格是改不了了，否则他怎会丧尽天良地破坏您的婚事，抢亲掳人？”
百灵的脾气完全爆炸。“我跟你说过他没有抢亲，是我自愿要嫁给他的！”
她猛然挣脱北斗的双手，冲往海叔大展鹰爪神功，野猫似地拚命攻击他的臭脸。
“格格，海叔说得没错，他们确实是山贼。”
“乱讲乱讲乱讲！”她发狂地抓得海叔抱头鼠窜，旁人又不敢冒犯地制止她。“北斗早已不是山贼，你才是贼！背着北斗偷他镖局的恶贼！”
“格格，请停手！格格！”海叔满脸满手花乱的爪痕，高声求饶。
众人全都吓傻了眼。拿着刀来讨伐叛徒的弟兄们愣在原地，手无寸铁的百灵却杀得对方呼爹喊娘。
“好了，娃娃。”北斗带着大大的笑容轻松抓她到怀里。“我相信他已经『没脸』做人了。”
“何止没脸，如果你胆敢再污辱北斗，本格格就让你没命！”她愤恨地腾空踢着两只小脚。“放开我！北斗。”她要踹死海叔这个忘恩负义的小偷。
“豪哥，我们……撤退！”北斗箝着百灵，笑得差点说不出话来。
“嗯……”豪哥颇富哲理地支着下巴点头。“倘若咱们仍在虎霸山里做山贼，格格不失为押寨夫人的最佳人选。”
※ ※ ※
深夜的客栈卧榻上，才刚翻云覆雨完的身躯缠绵地搂抱在一起。
一想到早上到镖局时引发的闹剧，北斗到现在仍会会心微笑。
“你在笑什么？”
他轻抚怀中佳人红艳而慵懒的娇颜。想到她的梦幻神情与全然的满足都是因他而起，一股纯男性的成就感油然而生。
“你都不担心吗？”
“担心什么？”他将口鼻埋入她的颈窝，深深嗅闻她甜美的气息。
“万一镖局真的没了，怎么办？”
“不会发生这种事的。”
当他知道镖师们倒戈的关键是在于他曾为山贼的过往时，他就知道他赢了。因为他决定接受元卿的要胁，成为他的秘密帮手，届时由皇上亲下的功勋与恩赦，将会一举击溃海叔造反的立场。
“真的？”
“妳怕我没了镖局，就一事无成？”
“就算你一事无成，我也不在乎。可是我真的不喜欢别人拿你的过去一再打击你，否定你所有的努力。”
他深深凝视她担忧的双眸，一阵阵难以言喻的狂潮在内心翻涌。
百灵从未嫌弃过他的贫穷、他的出身平庸，也未曾看轻他经营镖局的小小成就，知道了他当过山贼的过往也不曾鄙视他、排拒他。为了他，不顾面子地亲口大胆告白；为了他，以格格的身分纡贵降贵地扮妓女，不顾一切地赶到地牢救人；为了他，和镖局的叛徒们对骂，大打出手。
他何德何能，竟会得到如此的宝贝。
“还有……”她深深叹息。“抢亲的事也很伤脑筋，这项谣言实在太过分了。”
“我不在乎，妳就当我真的抢亲掳人吧。”
“我在乎，我不要你莫名其妙地背黑锅、扮坏人。”
“娃娃……”他笑着将她的身子揉进怀里。
“我发觉你没有我还是不行的。”她很认真地微微推开他的肩头。“很多该在乎的事你老是马马虎虎，难怪会引人误解，散布流言。”
“那妳打算怎么解决？”他吻吮着她细白的肩头。
“我想和你一起回端王府一趟。”
“回去？”他愕然抬头。
“我阿玛恐怕不会因为我已非完璧就放弃替我婚配，他一定会再找一个有利的对象，拿我当工具一样的嫁出去。想要和你在一起的方法只有一个，那就是断绝我和端王府的关系。”
北斗从没想过这些话会出自她的口中。
“我豁出去了。反正嫁人就是一段新人生的开始，没了格格的头衔和家世也无妨。虽然我和家人断了关系，但不代表就断了亲情，如果他们想念我，还是可以来找我聊聊的。”
北斗不知该如何开口，也不知该不该告诉她这项行动背后会替他带来多大的解脱。
他可以永远得到百灵，却再也不必担心端王爷会趁此关系掌控他的一切。
“这样你就不再是个抢亲的莽汉，而是和我私奔的情人。”她开始闪露梦幻的眸光。“私奔……你不觉得我们这一路上的艰辛，真的很像一对私奔的苦命情人吗？”
“我的天哪！”他埋首到她怀中不住发笑。“妳又来了。”
“所以我们早点找一天回府里去──”突来的抽息中断了她的伟大计谋。“北斗？”
“一切都听妳的。”他专注地品尝着柔嫩的蓓蕾，享受雪色乳房的丰润。
“我们应该先讨论……回去和我家人对谈的问题。我担心……”在她臀上不住摩挲的大掌，突然放任一只修长手指探入其间。
“别担心，船到桥头自然直。”他狂野地吮囓她的喉咙，将她的娇躯紧压在他胸膛上。
“你在干什么……”之前的狂欢已经让她筋疲力竭，他居然现在又士气高昂地打算再度开战。