但是出发的地点却不是帝都，也少了凤扬尘一路跟随，仅有木清、木湛等人陪同，让向晚错愕之余不免疑心重重，这个向来我行我素的男人葫芦里又在卖什么药，他这回的作为反常得叫人匪夷所思。
虽然他以前不见得肯事事告诉她，私底下瞒了她不少事，但是对她一向一言九鼎，应允她的事不曾反悔，即使是带著捉弄的方式，他还是会一一实现，不让她埋怨他空口白话，不守信用。
上马车前，得知目的地是徐州，向晚忍不住向凤扬尘发问了，他却说——“爷说话算话，几时眶了你，不过爷爷的寿辰在即，在你回帝都前，总要热热闹闹为他办一回大寿，人生七十古来稀，你以为他还有几回能办大寿的机会，做儿孙的自然要尽尽孝道哄他老人家开怀开怀。”再过不久是爷爷的六十整寿，当然要大摆宴席，把所有商行的人都请来为他祝寿。
见他并无遮掩，眉开眼笑地解释，虽有疑心的向晚并未追究到底。“非要陈老爷家的流虹双面绣屏风不可吗？陈家远在三百里外的徐州，陈老爷又是个古板、不通情理的老先生，我担心没法在一个月内来回，会错过老太爷的寿辰。”
“你不晓得人会越活越回去吗？咱们家的老头子也别扭，就爱和陈爷爷斗气，没抢了他珍爱的双面绣屏风不肯罢休，你就辛劳点跑这一趟，赶不及也无妨，事后补上他照样收得开心。”爷爷呀，借你的面子一用，过后不还。
“二爷请斟酌用词，‘咱们’两字不可胡用，老太爷的寿礼我会尽快赶在他生辰那一日送达，绝不会误了这份喜气。”向晚盘算著该怎么向陈老爷开口，他对自己的收藏向来像守财奴一般的守著，不轻易转卖或送人。
凤扬尘无视众目睽睽，揽腰又搂臂地将即将远行的佳人拉向身前。“都快是一家人了还害臊呀，等办完爷爷的寿宴，爷便向外宣布咱们的好事近了，绝不让嚼舌根的传你是爷的小妾，爷要给你的是别人求也求不到的元配正位。”
他岂会委屈她，即使她的真实身分不是站在云端上头，他还是会视若珍宝，娇宠她一世。
“我只说考虑，尚未点头。”不确定的事她不会给予答覆，若是世事不如人意，她只能辜负他。
“向晚小心肝，爷有可能让你考虑吗？你当如意绣坊这些日子来在忙什么，你的好姊妹春浓整日忙得不见身影，她是在为你赶制嫁衣呀！”无奸不成商，他是纵横南北百年的皇商家族家主，没这点手段还能混得风生水起吗？
“二爷，你……”一根长指点在殷红唇瓣上，止住她的张口欲言。“嘘！喊我尘哥哥，不然我当著众人的面吻你。”他凤眸含笑，直要看进人的心里。
玉颜一绯，她低声恼斥。“别太过分了，二爷，向晚的银针不多，要省著点用，出门在外多有不便。”
他得意的一扬眉，如春风拂面般怡情。“你那师父不难收买，为了爱徒的终身大事著想，他给了我一颗能解百毒的护心丹，还有，你敢再给我扎针下药，待会你一出门，爷马上转手卖了你的好姊妹们，疏雨、香罗她们可是抢手得很，只要一抛售，你想会被谁抢了去？”
“你……很卑鄙！”向晚指尖沾了迷药的银针刚要往凤扬尘的腰腹扎，忽闻他鄙贱的威胁行径，她纤指一收，只能鸣金收兵。
“过奖，过奖，能对付你的就是好招，还不喊声尘哥哥来听听，不然爷可要尝尝这若丹朱唇了……”他低下 shen，唇近得要与她的相贴在一块。
“等一下，别乱来，我……呃？尘，尘哥、哥哥……”她两颊羞红的急喊停，声若蚊蚋。
“你说什么，没听清楚。”他故意把耳朵凑过去，好像她在他耳边话别，情意深浓，难分难舍。
“……尘、哥、哥。”轻咬著唇，她喊得羞愤，盈盈秋波的美目中满是醉人桃色。
“再喊一次，没准要隔上好长一段时日才能从你的柔嫩粉唇，听见你娇柔的轻唤，当然要多听几遍过过瘾。”凤扬尘一脸陶醉，搂著佳人不放，让一旁等著她出发的众人看得脸都黑了，都不晓得他在上演哪一出离情依依的大戏。
就这么在凤宅大门口胡搞瞎缠了好一会儿，一行人才终于上了路，前往徐州采办老太爷的寿礼，马车辘辘一路向南行，出了西宁城高高筑起的南门，进城、出城的百姓来来往往，好不热闹。
出了城门是一望无际的稻田，出了穗的稻子尚未转黄，绿油油地，几头老牛在田埂旁吃著草，雪白鹭鸟站在牛背上，低头啄食一只只吸血吸得很饱的牛虱，放眼望去尽是一片欣欣向荣的农村景致。
在向晚等人离开不久以后，一大队官兵进入了繁荣不下帝都的西宁，高举军旗，由一身戎装的大将军带队，浩浩荡荡朝凤宅行去。
凤扬尘安在城门的探子快马回报，流苏院里的众人全都面色凝肃。
“二爷，对方来者不善，我们真要束手就擒，由著他们摆布？”民不与官斗，尤其商人以和为贵，最忌起冲突，但随人摆弄绝不是上策。
难得正经的乌参一脸正色，不见平时的谄媚和奉承，绿豆大的小眼睛布满不安和忧色。
“他们敢来，咱们就没有应变之策吗？能拖就拖，不要让他们有所疑心，交代下去，不许有人说漏嘴，谁敢阳奉阴违，走漏风声，以凤氏规条处置！”趁这段时间，向晚走得越远越好，别回来蹚这浑水，他会替她挡下这波风暴。
“二爷，不怕官，只怕管，万一人家横著来，欺上门来，咱们人多也多不过官兵，仗势又压不了正得势的大官，二爷可想过后路，不能一群蚂蚱全吊死在一根竿子上，总要有两手准备。”凤氏这棵大树不能倒，一旦倒了，会牵连不少人。
凤扬尘思忖了一会，冷眸一抬，觑了觑眼前众人。“若是爷被带走了，乌参留下，暂代爷出面，与三婢共同把持凤氏事务，外边的事爷已打点好了，离忧会照看著，你们尽力撑到爷回来为止，爷会想办法脱困，你们不用来救爷脱离险境。”
“奚世就近陪从，充当仆役，逐风、炎风、夏雨、微雨四人率领暗卫暗随其后，必要时等爷指示出手，切勿轻举妄动，别让他人察觉你们的存在，与敌对阵最忌沉不住气，爷还要靠你们逃出生天，给爷好好地活著……”“是的，主子。”
众人齐应，精神抖擞，严以备战。
不到两刻钟，随著震天价响的踢踏声，数百名官兵分成两列，持枪佩剑站得挺直，将凤宅大门围得滴水不落，连只鸟也飞不进去。
围观的百姓指指点点，不晓得发生什么事，全都站得远远地看热闹，低声交谈著，各种猜测纷纷出笼。
身著铁甲的将军威风凛凛，目光锐利，神色冷肃，在管事的恭迎下来到悬挂御赐“天下第一商”匾额的正厅。
“谁是‘观音面女诸葛’向晚，公主懿旨到，下跪接旨。”大将军声音浑厚，震慑四方。
姗姗来迟的凤扬尘有些盛气凌人，不接旨也不下跪，只冷冷地调侃。“哪来的观音面女诸葛，大人莫非走错了地方，要拜菩萨得到庙里去，黑头参，去帮大人多买些香烛和纸钱，让大人去拜一拜观音，保佑他官运亨通，步步高升。”