孟清华面无表情的看著掩面哭泣的眉姨娘，内心冷笑，上一次她就是落入这么不入流的圈套里，以为眉姨娘的滑胎是她失手造成的，还惧怕婴灵阴魂不散，请婆婆陪她到庙里上香，求一道平安符。
但事实上夫婿一点也不在意眉姨娘有没有孩子，他恼怒的是她还不顾他的阻止与婆婆出府，一路上毫无保留的将夫妻间的琐事悉数告知，要婆婆教导她夫妻相处之道。
“大少奶奶是心慈的人，贱妾也是遭人欺瞒……呜呜，贱妾没有孩子了……”眉姨娘惯以眼泪博取同情，她以为孟清华年幼好欺，更加卖力的做戏。
孟清华低笑，柳眉轻扬。“明人不做暗事，再装就不像了，你我同是女子，你认为我会被你的几滴泪水打动吗？”
“大少奶奶……”眉姨娘一怔，泪珠挂在眼角，十分惹人怜惜，若是多情男子瞧见定是万般怜爱。
“我不是男人，这一招勾引人的把戏对我无用，你该想的是得罪我的下场。”她轻笑，端起茶一饮。“真当我不清楚你的伎俩吗？不过逗逗你罢了，看你耍耍花猴戏。”
“你……”眉姨娘骤地一惊，脸色大变。
“真可怜，当了一回丑角犹不自知，亏你还在男人堆里打滚过，直到今日还看不清夫君对你根本无心，就算我真弄掉你的孩子又如何，妾就是妾，永远也上不了台面。”妾就是妾，永远也上不了台面 了这句话，眉姨娘真恨上了孟清华，她彻底毁了她的盼头。
“看在你让我看了一场好戏的分上，我也不重罚，抄写《道德经》一百遍，何时抄完何时才许离开屋子，在这之前你一步也不能踏出房门，季嬷嬷，盯著她，若她不从或你纵放，周府的后门在哪你比我清楚，杖五十，逐出府外。”
什……什么，杖五十都快没命了，还要赶出周府？
一同前来，无故受牵连的季嬷嬷怎么也没想到会被点到名，她是在眉姨娘屋子里伺候的婆子，知道一些不正经的邪门歪道，也替眉姨娘出过不少主意，眉姨娘的打赏可不少，她也乐得为她跑腿，同流合污。
有一点她也想不通，大少奶奶怎么晓得她？春莺院的下人不下七、八十名，包括扫洒倒夜香的，刚入门的新妇哪能二认得，她可是头一回见著大少奶奶呀，怎么就被点到名了？
不过由此也看出大少奶奶的精明，是个相当厉害的主母。季嬷嬷想占点小便宜的想法这下全惊散了，她诚惶诚恐地弯下身子，脸皮抖动地应允，只求大少奶奶别再挑她错处。
“至于你珍姨娘……”一听到孟清华喊她，丫头出身的珍姨娘霍地起身，又毕恭毕敬的低眉顺耳听她要说什么。
“别紧张，我不是要罚你，是想问你屋里缺不缺什么，尽管跟我开口。”
压下这一头，就得抬高那一头，珍姨娘其实很好掌控，只要多给她一些银子，她毫无疑问的会倒向这一方。
“贱妾不缺，夫人向来对府里的姨娘都很好，照顾有加，每个月的月银和分例都很准时，贱妾从没见过比夫人更好的主母了。”看到眉姨娘挨罚，幸灾乐祸的珍姨娘没忘一提崔氏，顺便加以吹捧几句。
孟清华听出珍姨娘话中的拉拢意思，有意让她与崔氏多亲近，每一句话都在彰显崔氏的理家有方，为人媳妇该虚心学习，能得婆婆指点二一是她的福报，不可有所忤逆。
然而临死前婆婆泪眼下扬起的唇角，始终是她心里的芥蒂，令她无法释怀，她想知道自己的死是否有人暗下毒手。
珍姨娘离开后，孟清华想著该用什么方式查明真相，机会就送到面前了——崔氏身边的钟嬷嬷入了春莺院。
“娘找我？”
“是的，夫人想说大少奶奶入门已多时，老被大少爷禁锢在院子多不舒心呀！一家人要常往来走动才不致生疏，夫人怕大少奶奶闷，遣了老奴来请大少奶奶去聚一聚。”
来了，挑拨离间。
未先问夫妻相处得好不好，一开口就是先定罪，再示好，而后是关怀备至。
眸光一闪的孟清华笑著点头，她嘱咐凝暮和惊秋留在屋里，若丈夫回屋一问起便说她向婆婆请安去，一会儿就回，不会久待，她俩会意地点头，知道该怎么做。
斜月和兰香跟著她同行，碧水照样守著院子，未经允许，谁也不能进主子的屋子，硬闯者一棒打出去。
钟嬷嬷是崔氏当年陪嫁过来的婆子，没多久又升为周府的管事嬷嬷，也算是见过世面，只不过在府里安逸久了，在崔氏一人独大的情况下，她对孟清华的行为并未感到有异，只觉得细心。
周府的几个主子以四季为居所命名，周明寰虽是不受周端达所喜，但嫡长孙的头衔却不能忽视，在老夫人的做主下，入住其母生前住过的春莺院，以示正统。
想争争不到的崔氏退而求其次住进东边的夏荷院，比起春莺院是小了一点，但胜在面对一池荷花，冬暖夏凉少喧闹，与正厅隔得近，走过一座跨院就到了。
老夫人住的是秋香院，她偏爱银杏，院子里植满银杏树，一到秋日满树银杏叶落，极为迷人。
冬雪院是巧姨娘的居处，位于西边最偏僻的角落，离府里每一个主子都远，平时她鲜少出院落，在院里的小佛堂吃斋念佛，院子靠墙处植了两株红梅，是院内唯一可观的景致。
崔氏的一双儿女分别住在望星院和揽翠阁，占地甚广，植满四季花卉，小桥流水流贯其间。
为彰显崔氏善持家，庶出的周明泽朝阳居，周玉湘破晓居都是不错的院落，林郁参天，只不过比嫡出的院落小了一半有余，住不了太多人，丫头婆子配给的名额也少。
“哎呀！大嫂来了，快进来，妹妹想你了，大哥真是蛮横，霸著嫂子不放，害人家望眼欲穿老是等不到人。”
粉蝶似的身影飞奔而出，好似两人感情好得像真姐妹一般，笑靥如花的周玉馨一把挽住大嫂，亲亲热热地蹭呀蹭的，丝毫不让人拒绝地直把人往暗花浮动的屋里带。
青瓷刻花香炉内香烟袅袅，淡淡的伽罗香中微带一丝麝香，闻起来细腻，不难闻，但是闻多了会不孕，除非如崔氏、周玉馨一般先吃过药才没事。
进屋后，孟清华多心地瞟了香炉一眼，她眼神一使，会意的斜月立刻将泡过薄荷汁液再晾干的锦帕递到她手中，她假意轻拭出汗的鼻头，实则吸入醒脑的气味，保持神智清醒。
光这样尚不能断定有心害她，还没有更明确的证据前她不想撕破脸，但该防的还是要防，不能让人钻了空子。
“娘，小姑，是我失礼了，这几日偶感风寒，老是恹恹地不想起身，若有不是处，都怪初为人媳不懂事。”孟清华将所有责任归咎在己，避谈闺房内的小私密。
见她没把周明寰绕进去，面容平静地以帕子掩去羞色，崔氏母女眉头微拧地互视一眼。
“说哪儿的话，当婆婆的还不准人生病吗？人吃五谷杂粮难免有这里痛那里酸的，你刚到咱们府里要好好保重身子，别学寰儿胡闹，一娶了媳妇就不管不顾的瞎折腾。”
崔氏一脸担心的提醒，似乎唯恐小俩口不知节制，纵欲过度把身体搞坏了。
“就是嘛！大哥这人表里不一，最是好色了，院子里养了两个姨娘还不够，还老往不正经的地方跑，你看眉姨娘不就是那脏地方出来的，大哥也不嫌脏，竟往府里带！”周玉馨一副受不了的样子，很是瞧不起窑子里出来的骚蹄子。
“啐！就你话多，未出阁的小姐说什么胡话，让旁人听见你还要不要嫁人。”崔氏斜睨女儿一眼，责骂当中看得出对女儿浓浓的宠爱。“华儿，别听馨儿胡说八道，她老爱碎嘴，你听听就算了，别往心里搁。”