「小姑娘，你不要担心。」那「人」开口说话了。
其实那看起来有点可笑。因为声音和人嘴配合的不好，就像是电视影集配音差劲的时候，往往嘴巴在动，声音却迟迟未出。这让若洁发现，也许在她眼前的，不是「人」。
「小姑娘，你还记得刚刚发生什麽事吗？」老爷子问道。
若洁点点头。
「告诉我。」他要求。
「我走在路上，经过工地的时候，突然有一堆木板掉下来，然後……我醒来後，就在这里了。」
「是的。」老爷子眼神忧伤地看著她说：「那堆木材会要了你的命。」
若洁指著自己说：「难道我已经死了？这里是天堂还是地狱？」
「不要误会我的意思。你并没有死，在某方面来说，你是得救了。」
「喔？」若洁认为自己应该可以表现一点高兴！「谢谢你救了我的命。我什麽时候可以回去，这里究竟是哪里？医院？」
老爷子还是很忧伤地看著她。
是她猜中的最糟糕的那一种吗？若洁吞下一口唾液。「不是医院，我也不能回去。这是不是代表我被捉到某个外星球，你们准备把我当成实验用的白老鼠？」
「哇哈哈……」声音突兀的由四面八方涌出。
「亚当！」老爷子生气高声斥喝。「安静。」
「对不起。不过她讲的话实在太有趣了。我没有碰过联想力这麽快的人类。」声音顽皮的说。
若洁紧张得张望著。「亚当？」这里明明没有人。
「哔！有何指教，小姐。」亚当故意模仿机器人的语音回答。
「够了。」老爷制止他说：「让我和方小姐谈一谈。」
亚当说：「你说？还不如让我用最简短的方式向她简报一次吧！凭我电子脑的逻辑肯定讲得比你有条理。」
「你喜欢读就让你讲！」老爷子不高兴地挥手说。
「方小姐。」亚当自我介绍说：「我是亚当，是来自二十二世纪的电脑。当然，你看不到我，因为实际上，你是在我的内部，你现在看到的四周都是我的一部分。我是人工智慧的代表，举凡人类所有研判的思考逻辑讲话及情绪你都能在我身上看到，这也是你对我会有误会的地方。其实，我真的不是「人」。」亚当故意幽默地说。
若洁则是惊讶得看不出幽默。「二十二世纪？那是一百年之後？」
「正确的说，是一百多年的距离。」亚当补充。「我知道接下来你一定要问，我们为什麽会出现在这里？答索是——化蛹计画。」它暂停一下，制造一点气氛。「在西元二一○三年时，世界发生了一点无法控制的危机。那就是，我们让二十二世纪的逃犯，流入了过去的年代。不只是一、二十年那麽简单，有些已经到达了世纪初的地步。这些罪犯，有凶恶者，也有小奸的人，总之，如果我们无法消除这些人，也许世界会被改写。我们要做的，就是希望能将他们送回四度空间监狱，否则就只好消灭他们。」
听了半天，若洁摇著头说：「我不懂，这些事和我并没有关系。」
「重点在後面。我们需要你的帮忙，去追回这些逃犯。」
「什麽？」若洁差点没从地上跳起。
「因为一点发明上的延迟，所以，我们迟迟未能找到时间旅行的有利因子。」
「不要说得这么去，我听不懂。」
「唉，也就是说，我们只能前往，却无法回到相同的年代。除非二十二世纪的人准备自杀，否则没有人愿意回到过去，一回到过去就回不来了，再也不能见到二十二世纪的朋友。」
若洁动了动嘴，却没有发出声音。
「你还好吧？」
「啊！」若洁终於发出尖叫。「你们这群强盗，你们竟敢绑架我！强迫我去帮你们的忙！土匪！」她生气地骂道。
「我猜她是懂了。」老爷子说。
亚当沉默的同意著。
他们一直等到了若洁发泄完她的惊讶，沮丧取代她的忿怒後，才试著再度和她谈话。
「事情不会那麽槽糕的。」老爷子安慰说：「我碰过很多人，他们後来都适应得蛮好的，可以说过得很快乐。你可视为第二次机会，不是我们救了你，你一样会死於那场意外。」
「为什麽是我？」若洁掩著脸说。这句话其实问的是命运的安排。
「这……我们不一定怎麽挑，只要符合我们的几个条件就可以了。」
「告诉我！」若洁起码要知道自己怎麽「死」的。
「第一、非常接近死亡，没有得救机会的人。譬如一场爆炸前的千分之三秒被我们移转的人。第二，有很充分的理由让我们相信，他不愿意再回到同一世纪的人。所以，如果是自愿的自杀者，是我们的第一优先考虑。当然，我们也要衡量自杀的理由，为爱情或是躲情这种小事自杀的人，替我们完成任务的可能性便相对减少。我们会查看纪录再决定。」他说。
「什麽纪录？」
「历史档案啊！否则你以为我们是怎麽知道你会在这个地点被杀的。」亚当插嘴回答。
若洁合上她大张的嘴，他说的没错。可是。「你们这样岂不是改写了历史？在历史上，我已经是个死人了。」
「一个失踪十年的人也是死人。我们只会影响到你被宣布死亡的日期，其他的，一切照常。你并不是个十分举足轻重的人，没有孩子、子孙什麽的。而且，从二一○三年发生那件意外开始，每分每秒历史都在变动。」老爷子说。
「照你这麽说，你们大可不必追回他们，你们就让一切顺其自然好了。」既然历史已经一团乱，何必再去导正它呢？
「那些人是土匪强盗杀人犯，和你们的情形不同。如果我让他留在那里，也许他会以自己的优势去掌握全世界。」他义正言辞的说：「谁晓得他们会不会消灭全世界呢？」
「想必没有，你不是还在我眼前？」若洁摆摆手，轻松的说。
「那就是你不了解的地方。」老爷子顺顺他的胡须说：「时间是在同一刻上进行的，不管他是在哪一点上消灭，我们都是同时被消灭，地球会像是从来未曾诞生。」
若洁必须承认。「我听不懂。」
「你可以不必懂，可是我们却一定要挽救这个错误。现在我们可以得到你的合作吗？」
若洁有所选择的话，她当然不愿意死。现在回去是死路一条。
震惊过後的回想，使她明白，她的确是好不容易死里逃生，得到一条生路。她可不会花时间在自杀这种庸人自扰的问题上。
「在我捉完小偷之後，我会怎麽样？」
「你可以选择安静的活在任何一个年代，或者……自杀。」
「真的没有方式让我回到原来的时间地点？」
「人类的身体承受不了的，而且你回去也同样难逃死亡的命运。你死在哪个年代有差别吗？」
若洁垂下头。「我想我只有接受了。」
「太好了。」老爷子说，他举起手。「亚当，给我几项选择。」
某道墙壁上自动出现一道屏幕，出现字体。
「这里是我们筛选过後的人犯，也是我们认为你可能可以顺利逮捕的人。顺利的话，你只要花个几小时就能完成这项工作，而你新的人生就在等著你了。」
不论该去捉谁，对若洁并无大差别。差别的地方是，她想在哪个年代活下去。她不以为自己能忍受种种过去的不方便。「只要是离我的年代越近的越好。我不想活在未开发的年代。」