知道眼前人的来头之后，她依从身边所有人的“建议”，乖乖以敬语对他说话——只是语气一时半刻还是改不过来。
调查过王志高任内的作为与政绩，并亲眼目睹他们父子作威作福的行径后，严驭堂很快做出撤换太守的决定，并由许多百姓都认同比王志高更勤政爱民的元建廷来接任。
此举当然让元千梦很感激，可她怎么也想不出他们必须继续维持原议的理由，再说，她怎么可能跟一个国君成亲嘛！
见她撇得一干二净，严驭堂直觉皱眉，半晌后道：“那是你的问题解决了。”
“难不成换您有问题吗？”
“如果我说答案是肯定的，你会帮我吧？”
“这……”
严驭堂原以为她会飒爽的点头，没想到元千梦竟迟疑了。
“那个忙非得进宫才能帮吗？”
“嗯……”
“但——您是高高在上的天子耶！连您都无能为力的事，我一介平民百姓怎么可能派得上用场？”
“若我说你可以，你会拒绝吗？”依她的行事作风，严驭堂原本不认为自己需要质疑这个问题，但从方才便一直凝在她小脸上的抗拒神情让他不敢再这么肯定。
果然，元千梦甜笑反问：“我能拒绝吗？”
她当然能拒绝，只是……“这不像你。”严驭堂有几分失望——他一向很欣赏她好打抱不平、行侠仗义的性子。
“您错了，这才像我。”元千梦纠正，“我很有自知之明，而且先前您也听到我爹说的，我的个性就像是脱缰的野马，要是进了宫，没帮上忙事小，要是反倒替您添麻烦，那就惨了！不如您直接告诉我，您的困难是什么，我再替您想想有没有适合帮忙的人选好了。”
“这是一种规避吗？”他还以为她会“亲力亲为”。
“才不是，这是就事论事。”
“如果我说只有你能帮这个忙呢？”察觉到她想将他推给别人，严驭堂突然有些不是滋味。
“不可能吧！您别瞧不起我们玉置县，它小归小，可也是人才济济，而且我也没什么长处，就不信有什么事是只有我能，而别人不能的！”
盯着滔滔不绝的她，严驭堂冷不防的问：“你怕我吗？”
“这……”顿了顿，元千梦坦言，“严格说来，也不能说是怕啦！只是我随性惯了，难免担心会说错话……您也知道您不是一般人，因此爹、映画，甚至大娘和姐姐们都对我耳提面命，要我检点言行，免得不小心祸延全家，连累无辜……”
“你对我的态度并不需要改变。”他强调。
“说是这么说，可是人家都说伴君如伴虎——呃，该死！”元千梦差点想咬掉舌头，她怎会不小心把实话都说出来了！
见她一脸懊恼，严驭堂轻笑，“这就是为何我认为只有你能帮上忙的原因。”
“因为我管不了自己的嘴巴？”她怪异的看着他。
“不是，是因为我们之间能像平常人般的相处。”
“那是以前还不知道您这么……位高权重的时候。”现在回想，元千梦觉得映画说的很有道理——以前她还真是胆大包天，幸亏他“不计前嫌”，否则依照她对他做过那么多大逆不道的举动，要她掉脑袋也不是不可能。
“我们之间一切如前，不管是以前、现在，还是进宫以后，都是这样。”
他重申得认真，但元千梦仍是很迟疑，“可是……非得是我不可吗？”
“先前是谁说过，以后要是我遇上困难，她也会义不容辞的为我两肋插刀的？”
“这……”元千梦咬唇不语——她无法否认，因为她的确说过这些话，“那您先说，有什么事是我这个平凡百姓能为您效劳的？”决定先听听他要她进宫的理由。
一瞬也不瞬的瞅着她，严驭堂字句清晰道：“我要你进宫扮演我的妻子。”
“您说什么？”元千梦当下跳离他三大步，“您不会是吃错药或是中邪了吧？”她终于可以理解映画看到自己疯狂灌酒时是
何等惊慌了——因为现在的他，就跟当时的她一样的疯狂。
“我很清楚自己在说什么。”
“您是一国之君，那您的妻子……不就是一国之后了？”
“没错。”
“您要我当皇后？”
“对。”
“可——为什么？”她百思不得其解，“我相信多的是各色佳丽想坐上那个位置。”
“这就是问题所在。”薄唇泛着嘲弄的笑容，“她们都不是我属意的人选，而我希望能坐上那个位置的人已经不在人世了……”
“所以您带我回去，就是为了让那些想坐上后座的人死心吗？”
“更正确的说——是为了断绝旁人再有干涉我婚事的念头。”
元千梦蹙起柳眉，“我还以为只有平民百姓容易受制于人，没想到尊贵如您，也是连婚姻大事都要受人左右！”
“自古以来，天子的婚姻大事一向难逃政治考量，后妃的人选动辄关系到朝中势力的兴衰，如果可以选择，我倒希望自己是个平凡人，除了自由自在之外，或许芷茵也不会这么早就离开。
“听起来她是为你而牺牲的？”她小心翼翼的问出一直不敢问的问题。
严驭堂并未直接回答，只是淡然道：“几年前的一次出巡，我遇见了芷茵，当时她即将被自小拉拔长大的叔父、叔母嫁给乡里一位有钱的恶霸抵债，身不由己的她来到林间，坐在湖畔啜泣，最后甚至想投湖自尽，若非我经过救起她，她只怕已经成为水底亡魂……
“我帮她还清债务，芷茵要求成为我的婢女作为回报，拗不过她的恳求，我答应了……后来她得知我的真正身份，非常犹豫是否该进宫，而我担心她一个人在宫外无法生活，遂决定带她回去，进宫后，我们逐渐产生情感，母后却以神官说她会败坏国运为由，在我因南方水患而出宫探视时，以除去祸国妖女之名将她送上祭坛，我虽在接获通知的那一刻便急忙赶回宫，却仍是来不及阻止憾事发生！”
“难怪提到卜筮之术时，您会那么震怒！”元千梦也终于明白在看到皇榜上写着太后病重时，他的神情为何会那么漠然——原来他们之间有着这样的情缘纠葛。
深深闭了闭眼，严驭堂仿佛跌入回忆之中，“一想到纤弱的她被一群大汉押赴崖边，推落大海，我便无法原谅那些人……那之后，我与母后有近半年的时间形同陌路，直到她大病一场，我们之间的关系才稍稍改善，但这个教训仍然无法阻止母后继续插手我的婚事，就在我几乎受不了时，竟发现宫中的琼花开了！”
第7章(2)
“琼花？”那不正是他今天指明要来看的风景吗？
“嗯，那是芷茵最喜欢的花，当年为了讨她欢心，我命人自她的家乡移植了几株进宫，但它们始终不曾绽放，因此那日发现琼花在枝头绽放娇态时，我突然很想再到她的故乡来看看我们初相遇是那片盛开得美丽的琼花林。”
“这就是我问您想上哪里看看，您毫不犹豫的点明此处的原因是吗？”环顾他们刚步入的灿烂花海，以及不远处平静如镜的湖面，元千梦恍然大悟。
“没错。”轻抚着有着“月下美人”之称的花朵，严驭堂以低了几分的声音轻道：“芷茵也是玉置县人，而这里就是我们相遇之处。”
望着他落寞的侧颜，元千梦蓦然想起王道明的话语——天机王自从心爱的女人去世后始终一蹶不振，只是勉强撑着处理国务……