楔子
月上树梢，星儿灿灿。
虽然已过了用膳时刻，但是位于贵州城东的苏家，饭厅中却仍是热热闹闹的，笑语声不断。
两对约莫三十来岁的夫妇热络地谈笑，聊得正起劲，而他们的一双孩子就这样被“晾”在一旁。
坐在靠窗位置上的那个女孩儿，是主人苏常德的独生爱女，名唤苏宁月，下个月将满六岁。
她有着一张粉嫩嫩的俏脸蛋，黑白分明的大眼水灵水灵的，一张小嘴儿像牡丹花那么红润。
尽管她现在还只是个浑身稚气的小娃儿，但是从她那精致的脸部轮廓，令人毫不怀疑将来她必定会出落成一个如花似玉的美人儿。
只不过，此刻这个未来的美人儿举止却不怎么优雅，就见她张开了小嘴，打了一个大大的呵欠。
当苏宁月的嘴儿张到最大的极限时，才蓦地想起娘曾说过女孩子家打呵欠千万别让人瞧见，就算真忍不住，也得要掩着嘴儿才行。
她一脸心虚，匆匆忙忙地伸手捂着自个儿的嘴，一双滴溜溜的眼睛左瞄右瞟的，希望没被人瞧见，可却冷不防对上一双漂亮的黑眸。
那是炎子玄，大她五岁的炎家哥哥，就坐在她的旁边！
今年十一岁的他，有着一张俊俏好看的脸孔，而这会儿他那双墨黑的眼瞳亮灿灿的，好似在笑……
不！不是“好似”，苏宁月可以十分、万分的肯定，他绝对是在笑她！而且不仅是笑，这会儿他的心里大概正想着她的嘴大得都可以——
“你的嘴大得都可以塞进一整个拳头了！”炎子玄轻声说道，俊俏的脸孔浮现一抹好看却气死人的微笑。
瞧！她就知道！
苏宁月噘起了唇儿，满脸气恼。
倘若有人问她这世上最讨厌的人是谁，答案毫无疑问就是炎子玄了！
每回见面，他总爱捉弄她、戏耍她、揶揄她、欺负她，偏偏他又是爹爹好友的儿子，两家人时不时就碰面，想不见到他都难。
听娘说，二十多年前，在他们的爹爹都约莫七、八岁的时候，刚巧在同一间武馆习武，因而相识。
相对于爹爹是因为兴趣加上天分而习武，炎伯父却是因为自幼身子骨弱，为了强健体魄，才被家人半强迫地送去。
武馆里的其它师兄弟见炎伯父瘦弱好欺，时常趁师父不注意的时候欺负他，甚至以练武过招为借口，恶意殴打炎伯父，而爹总是护着炎伯父，保护他不受其它师兄弟的欺负。
对此，炎伯父感恩在心，并和爹结为莫逆之交，尽管那间武馆后来因为师父病逝而关门，但两人的好交情一直延续至今。
相对于他们爹爹的习武天分，到了他们这一代却完全相反——她根本不是练武的料，连蹲个马步都东倒西歪的，但炎子玄却极有天分，炎伯父甚至还特地聘请了名武师到府教他武功。
今晚的这场聚会，是爹特地为炎伯父一家人设下的饯别宴，因为他们即将搬离贵州，前往京城经商。
这对苏宁月而言，简直是个天大的好消息，因为那表示她以后都不会再见到爱欺负人的炎子玄了！
一整个晚上，她都开开心心的，然而这会儿她的好心情全都被炎子玄给破坏殆尽了！
她气鼓着俏脸，没好气地瞪着他，想不到他却突然伸出手，轻捏了捏她俏鼓鼓的粉颊。
“这里头是偷塞了什么？鸡腿吗？怎么鼓成这样？”他取笑道。
苏宁月简直快气炸了，恨不得咬住他的手，像啃鸡腿一样狠狠咬得他哇哇大叫，哭着求饶！
她忿忿地挥开炎子玄的手，而一旁的大人总算注意到了他们。
“呵，瞧咱们只顾着聊天，两个孩子无聊了吧？”炎母笑道。
“时候不早，宁月累了吧？”苏母慈爱地望着女儿，随即转头对一旁的丫鬟吩咐道：“春香，带小姐去沐浴更衣，准备就寝。”
“是。”
苏宁月乖乖地跟着春香离开，临去前，她忍不住回头朝炎子玄扮了个鬼脸，却见他撑着下巴，好整以暇地斜睨着她，嘴角还似笑非笑地挑起。
那双带笑的黑眸，彷佛正在看笑话，也彷佛是在嘲笑她丑怪的脸孔，那更让苏宁月气结。
她气呼呼地转身，跟着春香离去，不用回头看，她也可以想象得到那张俊俏的脸孔上正噙着得意的笑容。
真讨厌！她最讨厌炎子玄了！
当她转身离去，直到不见身影后，炎子玄唇边的笑意也跟着隐没了。
一想到即将离开久住的家园，离开那个可爱有趣的小人儿，他的胸口就彷佛被什么给梗塞住。
有些舍不得离开，却是非走不可。生平第一次，他尝到了离愁的滋味。
＊
湘妃竹围起的浴池中，热雾蒸腾。
苏宁月浸在一个石子砌成的宽敞浴池中，一双小小的手臂一会儿在水面拨动，一会儿掬水玩耍，非常的自得其乐。
爱玩水的她，很快就将讨人厌的炎子玄抛到脑后。
当她玩得正起劲的时候，春香开口道：“小姐，差不多该起来喽！”都已经超过两刻钟了。
“喔……好吧！”苏宁月有些不情愿地应道。
春香正要过去伺候小姐起身，却不小心把要让她换上的干净衣物给弄掉，湿了一大片。
“哎呀，糟糕！春香这就回房里去重新拿一套衣裳过来，请小姐在这里等一会儿。”
“好！”苏宁月笑咪咪地猛点头。
可以再多玩一会儿的水，她是求之不得呢！
春香离去之后，苏宁月在浴池开心地戏水，忽然听见一个古怪的声响。
她抬头一看，就见一个小小的影子出现在湘妃竹的围墙上，不一会儿又飞跃到附近的树梢，接着又往另一头窜去，动作灵敏迅捷，转眼已不见踪影。
“哼，肯定又是那只臭泼猴！”她的唇儿忍不住噘了起来。
隔壁的江家养了一只猴子，却总爱让它到处乱跑，有一回那猴子还溜进家里，抢了她最爱的果子吃，把她给气得哇哇大叫。
“那只臭猴子这会儿不知道又想做什么坏事了？”
正当苏宁月望着早已不见猴影的树梢轻声嘀咕的时候，突然一道身影旋风似地闯了进来，发出巨大的声响。
苏宁月被吓了一大跳，身子一滑，整个人不小心沈进了偌大的浴池里。尽管水不深，但是事出突然，她一时之间有点乱了手脚。
她挣扎着想要爬起来，可手忙脚乱之下反而更糟，娇小的身子又狠狠地跌进水里，还喝了几口浴水。
“小月儿？小月儿！”炎子玄惊喊着，嗓音透着担忧。
刚才他正打算到客房去歇息，忽然瞥见一道可疑的影子，朝着浴池的方向直窜而来。
由于夜色昏暗，他不确定那可疑的黑影是什么，但他知道她正在浴池里！由于怕她会有危险，他便想也不想地冲了进来。
此刻见她在浴池中“载浮载沈”地挣扎着，该不是溺水了吧？
苏宁月虽然还沈在浴水中挣扎，什么都看不见，但仍听见了那声叫唤。
这世上也只有炎子玄一个人会喊她“小月儿”，但他这个时候闯进来做什么啦？
“小月儿？你没事吧？”
炎子玄一个箭步上前，将她一把捞了出来，搁到浴池外的地面上。
苏宁月压根儿没想到炎子玄会来，而可以想见，他等会儿一定会毫不留情地用力嘲笑她的笨拙。
呜呜……讨厌啦！她一点儿也不想面对他幸灾乐祸的嘲笑啊！
欸，有了！干脆装死吓他好了！