「唉，他可能不知道我喜欢他吧。」寇芙蓉又是幽叹又是脸红。「其实，我有点急了。昨儿我偷听到爹娘说话，说我明年就十八了，也该考虑婚事。如今都初秋了，一下子就到了明年。」
「我明白了。那你就跟大人夫人明讲，好让他们知道你想嫁谁呀。」
「问题是我爹不可能喜欢他。爹老是想帮我找个至少是举人以上的读书人，根本就不考虑他们这种没功名的武人。而且，好像只是我一厢情愿地喜欢他……」寇芙蓉说着，神色也黯然了。
「不会的。他一定喜欢你，只是不好意思说罢了。你这么好的姑娘，连我都好喜欢，要教我是男儿身，立马跑去跟大人求亲了。」
「呵，小田，谢谢你。」寇芙蓉露出笑容。「其实跟你说这些，就是解解闷儿。感情这档事，总得你情我愿，强拉不来的。」
送了芙蓉回去后，荆小田在门边楞楞站了一会儿，这才转回屋子。
身体养好了，她开始做些「丫鬟」该做的家务。或许应该再出去找活儿，多赚点钱好能搬出去，不能再依赖荆大鹏了。
她正准备收拾桌上的纸笔，荆大鹏跑了进来。
「寇小姐什么时候走的？」
「刚刚才走没多久。你快去追，还来得及。」
「我追她做什么。她每天来看你，大概都这时候走？」
「对啊。就中午吃饭前这时候。」
荆大鹏不明白，寇大人意有所指地说，芙蓉去看他妹子没关系，可毕竟伤都快好了，可别将教养良好的大小姐强留到快黄昏才回家去。
她跑哪儿去了？身边也跟着云儿和阿忠阿义，瞒得大人真紧啊。
这是寇家父女的家务事，他不再提，而是拿出一锭银子放到桌上。
「嘿，你明天中午赶过来，正好护送小姐回去。」荆小田还在提。
「干嘛要我护送？她身边不是有阿忠阿义吗？不说她了。」荆大鹏将银子移到她那边。「五两银子。朝廷赐下的剿贼赏金，南坪衙门分得一百两，大人承诺给你五两。」
「嗳。」荆小田看着那锭银子，百感交集，以手指推了回去。「你拿给诸葛大夫。」
「存下来买田，这是你辛苦赚来的。」他又推回去。
「给大夫啦。人家开药铺也得买药材、付工钱给伙计，我这样慢慢还，万一害他赔本倒店，可就害了其他要看病的人了？！」
「就知道你会这么说。好，我拿给他。」他收起银子，又拿出两个信封。
「还有，我今天接到两封信，第一封是我大哥寄来的。」
「给我？我又看不懂。」她疑惑地接过信封。
「你不是跟着小姐读书？我保证你看得懂。」
荆小田打开信纸，除了一些她认得的字，满篇尽是「大鹏」、「小田」，还有「荆家村」，以及她今天认识的「喜欢」。
她好像能看出意思，不觉口干舌燥，赶紧将信还给了他。
「一定是说小田这个丫鬟不可靠，赶快将她辞了吧。」
「我大哥写说，听了阿壁回去报告，大家都很高兴，爹娘有交代，我公务繁忙，不必拘泥礼节，就在南坪跟小田成亲，等有空回荆家村再宴客。」
「乱讲！」
「不信你拿给阿溜念给你听。」
她才不敢。要给阿溜看了，保证又杠上荆大鹏，然后大小两个吃饭时就抢着要她夹菜给他们吃，然后吃完又抢着洗碗给她看。
「多笑些。」他看着她道：「你本来很会笑的。」
「嗯。」原来她笑了，这时她才感觉嘴角是上扬的。
忘了从什么时候开始，她已没办法在荆大鹏面前尽情乱笑，更何况她现在该做的是撮合他和小姐的好事，而不是把「丫鬟小田」的谎话弄假成真。
「这个还你。」荆大鹏将一把小剑放到桌上。
「咦！这把剑？」她惊奇地拿起来端详。「不是丢在兔耳山上了吗？怎么找得到？」
「就插在蓝大王的肚子上，不过他命大没死，只流了一些油。徐捕头听了蓝大王的供词，又在山寨大堂找到符合的刀鞘，认定这支『凶器』应该是我的女探子的，所以寄来还我。」
「不要了。」她放下小剑，摇头道：「都说是凶器了，秽气。」
「我用艾草水洗过十遍，上了油，还拿去南神庙过火消除邪障，现在只有神明加持保佑，没有秽气。」
她低头笑了。
「就给你护身用，放在屋子里吓吓小偷也好。」
「谢谢。」
「还有，徐捕头这几个月忙着处理山贼案，这封信才回了我路倒尸的事。」
「怎么说？」她紧张地问。
「那年冬天只有一起，还是在城里冻死的，没有山里受伤流血的。后来两年也没有类似的案子。」
「这样啊。」她显得失望。
「阿溜他们的衣物有没有任何记号？」他又问。
「给你瞧。」现在她的东西全收进柜子里；她从最深处拿出一个小包袱，打了开来。「我留着，也是给他们当作纪念。」
一套是小孩童的红缎衣裤，一件则是白色的中衣，荆大鹏不解地拿出这件显然是大人的衣裳，抖开来查看。
「毛球没穿小孩的衣服，这是拿来裹毛球的。」荆小田解释道。
荆大鹏将几件衣裤翻来看去，连缝线都仔细检查过、摸过。
他相信小田一定也都看过，不然早就找出蛛丝马迹了。
「的确看不出线索。不过，这都是很好的质料，毛球的中衣襁褓是柔软保暖的真丝，几年过去了，仍不见泛黄；阿溜的衣裤是绸缎，缝工精细，或许……他们真是被拐带的富家孩子。」
「你要不要先查南坪的走失孩童案子？还有附近几个县……」
「我已经查过了。」荆大鹏放下衣物，语气变缓：「南坪、东邑、西丘都没有符合阿溜、毛球的走失案子……你知道冀王爷的事吗？」
「北关的冀王爷？怎么突然说到他了？」
「那时你在魏王府听到秘密，我很好奇当年他们是怎么把冀王爷弄成了『半个废人』。我除了写信请剑扬警告王爷安危外，也问了一些事情。原来不是冀王爷身体有何伤病，而是在八年多前的冬天，冀王妃难产而死；再过一个月，他唯一的五岁儿子也病逝。冀王爷遭受打击，伤心欲绝，不再过问世事，形同『半个废人』。」
「你想说什么？」
「我再查下去，那个夭折的儿子叫做……」他拿起笔，就在他们练字的纸上写下来，同时念道：「朱佑杉，神明护佑的佑，杉木的杉。」
「三？！」荆小田心头猛地一跳。
「就是这个杉。」他拿笔在杉字圈了起来。
今天她又多认得一个字了。杉，可以造船、盖屋的杉木，也是一个早夭孩儿的名字。
荆大鹏打了火石，引燃那张写了名字的纸，一下子烧成灰烬。
「可是阿溜十一岁，那孩子算他十三岁……」荆小田又记起诸葛棋讲过的阿溜年龄，不觉一颤。
「都快年底了，以阿溜的声音、胡子和长大情况，就是一个十四岁的孩子。」荆大鹏分析道：「诸葛也说过，阿溜可能遭受很大的撞击或惊吓，年纪又小，因此失去记忆；可是他还记得自己的名字，所以不管你问他什么，他都说『三』，或是『杉』；而且他也记得念过的书。按理普通人家的小孩，不会这么小就教他背这么多书。」
「可能吗？」荆小田的声音微微颤抖。
「我本来也只是猜测，可看了这些衣物后，不得不往这方面去想。」