「风花雪月啊？」她又扯起嗓子，微微抖着气音：「寒风吹，霜雪降，好心的爷爷啊，可怜我身世苦……」
「不是乞讨的曲儿！」
「喔，那我唱个月亮吧。月儿弯弯，奴家想起了情哥哥……」
「算了。」他用力绷紧了脸。「我找人教你。」
「我问你，查案干嘛要会唱曲？」
「我要你扮歌妓，听客人说话的内容。」
「何必这么麻烦，我扮陪酒的妓女，聊聊天不就得了？」
「你会喝酒吗？你不怕被人摸来摸去？」他越说越大声：「我告诉你，做探子的第一要务，就是保护自己，好能完成任务。要是被坏人灌醉了酒，对你胡来，你还探什么探啊？！」
「哟！」她惊奇地道：「我不会喝酒，你做啥生气呀？」
他这才察觉自己莫名激动了，忙定下心神，又道：「总之，疑犯若要你喝酒，你就说你卖歌为生，喝酒伤嗓子。」
「喝酒伤嗓？这是一个好说法。可你何必费神找人教我唱曲呢？人家捕快不是都有相好的红粉知己，虽然沦落风尘，却是玉洁冰清，心如明月，一旦捕快有事相求，她必是全力相助，纵使付出生命亦是无怨无悔——」
「不要编故事！」他恼得瞪她。「我说一句，你就能说上一篇？，」
「是，得罪捕头大人了。」她伸出白白的手心向上。
「击掌？」
「一两银子啦。」
「明天我安排好后，再跟你说详细情形，顺便带钱过来。」
「嘿嘿！」荆小田很高兴将有一笔收入了。
「姊姊！姊姊！」毛球和七郎惊慌地跑了进来，躲到姊姊身边。
「什么事？」荆小田拢住他们的肩头，也看到了门外的两个来人，脸上顿时失去笑容。「你们又来了！」
「那个娃儿！」泼皮甲凶狠地道：「欠债还钱的道理不需要我们说了吧，你到底什么时候才要还钱，我们兄弟已经讨得不耐烦了。」
「都说再一个月，你们急什么？」
「你已经欠三个月了，不如卖掉你妹妹抵债。」泼皮乙伸手要抓人。
「你敢？！」荆小田护住妹子。
「不准乱来！」荆大鹏也同时推开泼皮乙，大声喝斥。
「你谁啊？」泼皮乙被推得跌了好几步，气道：「敢推老子我？！」
「我……」荆大鹏本欲说出他那吓死人的名号，可他请小田当探子是秘密，理当避免暴露两人的关系，遂问道：「她欠你们多少钱？」
「五两银子。今天再不还，就开始算三分利。」
「你是吸血虫吗？！」荆大鹏还是忍不住了，怒道：「我去衙门告状，立马叫荆捕头抓你们两个放高利贷的去打五十大板！」
「那个娃儿在郝召高大夫那儿立了借据，打了手印。」泼皮甲有恃无恐。
「要打也是打欠债不还的娃儿。」
「五两银子是吧？」荆大鹏没有迟疑。「今天下午就送过去。」
「你别……」荆小田急得扯他袖子。
「都说下午送过去了，还不走？！」荆大鹏又吼人。
两个泼皮欺善怕恶，见他块头大，神色威严，声音宏亮，便随意恫吓几句，这才离去。
「呜呜……」七郎早就吓哭了。
「七郎不哭。」安慰他的是毛球，声音却也在发抖。「呜！」
「乖，没事了。」荆小田坐到小凳上，将两个娃娃搂进怀里，不住地拍哄，抬起头道：「荆捕爷，那个钱，我——」
「你怎会欠郝大夫钱？」荆大鹏在她身边坐了下来，发现她脸色苍白，也失去了她向来藏在眼底的那抹慧黠笑意。
「我在西丘，听说南坪有个很厉害的郝大夫，就来这里看他了。」
「郝大夫是个吸血大夫，号称治百病，专用昂贵药材，但有时他会用普通药草鱼目混珠，拖延治病时程。」
「难怪！阿溜还是好不了！」荆小田生气了。「他还说，得再吃个十帖药才行，要跟我拿二十两银子！」
「你不要再去那里看病，我有熟识的、真正用心看病、绝不敲竹杠的好大夫。阿溜的病很急吗？」
「现在不急，改天再去。」她重展笑靥，帮身旁两个娃娃抹了泪珠。「毛球，七郎，你们听，阿溜有新大夫了。」
「阿溜到底生什么病？」荆大鹏又问。
「看过的大夫都说是『寒症』，我叫它『怕冷病』。平常没事，可一到了冬天，特别是下雪前后，外头冷，他也冷得像根冰棍，成天发抖打哆嗦，从小就这样，我们去抱他取暖，帮他盖再多的棉被也没用。」
「底子寒吧，虽是不急，还是得及早调理体质。」
可连一间房子都住不起的他们又哪有钱长期帮阿溜调理身体呢？荆大鹏抬头看到屋瓦破洞里透出的光圈，眯起了眼睛。
「小田，干嘛跟他说这些？」阿溜走了进来，他刚忙完面店伙计活儿，犹是汗流浃背。「钱是我欠的，就由我来还。」
「等你长大了，有本事赚钱再来说大话。」荆大鹏冷冷地训话。「你底子寒，先去换掉汗湿的衣服。你们要修屋顶吗？」
突来的问话让荆小田一楞，顺着他的指头往上看。「最近没下雨……」
「我去砖瓦店找几片补洞的破瓦，不花钱的。另外该给的，我下午会拿来；相欠的，你自己算，我也没空催你，存够了就自个儿拿来还。」
「啊……」荆小田喜出望外，眼眶发热，一时竟不知如何向这位摆着冷脸的铁捕道谢，便搂住两个娃娃道：「你们听，八哥哥这么好！」
「他为什么是八哥哥呀？」毛球抬起小脸问道。
「他排行老八，所以是八哥哥。接着我是九姊姊，阿溜是十哥哥，七郎是十一弟弟，毛球你是十二妹妹。」
「哇！八哥哥你好！我是十二妹妹！」毛球开心地自我介绍。
荆大鹏脸皮抖了下。他今天到底是来请人查案，还是开认亲大会啊？
第4章(1)
衙门后宅，乃县令一家居住的地方，因有女眷，一般公人不得随意进入。
「小姐，拜托你，请你教我妹子按谱唱曲。」
荆大鹏站在后宅门口，照例板着严肃的脸孔说话。
县令的独生爱女寇芙蓉从他手中接过一本曲谱，粉脸微微红了。
「这事爹跟我说过了。衙门公务，理当帮忙。」
「还望小姐代为守密。」
「荆大哥放心，请进来喝杯茶，慢慢说你的计画。」
「小姐，我事忙，我妹子小田会跟小姐说明。」
「喔。」寇芙蓉略显失望，但还是微笑迎进了「荆家妹子」。
荆小田今天穿了女装，梳了姑娘发式，来到屋内小厅后，谨遵大鹏捕头指示，坐有坐相，当个荆家温柔娴静的闺女。可惜她一说起话来，热情洋溢，眉飞色舞，立刻破了功。
「我八哥哥说，要先请小姐教我背住词儿，再请你弹琴，让我按音律唱出来。哎，我说怎地这么麻烦，不如小姐唱一句，我来背一句。」
「我不会唱。我能做的就是帮你弹琴抓音律。」寇芙蓉低头翻开曲谱，掩不住期待的目光。「若我能唱，我倒很愿意帮荆大哥去探案子。」
「不行啦，八哥哥不会让小姐冒险，大人也不会同意的。」
「嗯。」寇芙蓉一笑。「都怪我偷看太多侠义小说，以为自己也是女侠了。
来，小田，你坐我旁边，我弹琴，你先跟着词走一遍。」
「小姐，我不识字。」
「啊，不好意思，我一时忘了，那我先带你念一遍。」