第1章(1)
凤阳，是金凌王朝位于京城以南、大约三百里开外的一个三不管地带。
此地民风混杂、恶霸颇多、贪官横行，不平不公事件层出不穷。
即使不断有老百姓朕名抗议，并将染了红的血折子递往京城，乞求皇帝能派钦差官员前来治理，可最后得来的都是同一个结果—此事无解！
久而久之，凤阳便成了龙蛇混杂的是非之地。
有能耐、有本事的人，自然可以如鱼得水；至于那些没能耐、没本事的，就只能处于挨打的位置，任人践踏蹂躏而无处申冤。
凤阳城以北，有一条长顺大街。
这里地势稍偏，两旁林立的店铺酒楼，也不若东街或西街那般奢侈豪华，加上居住在这里的百姓以及在附近做生意的小商小贩，都较为贫穷，久而久之，便成为有名的贫民街。
苗雪兰就是贫民街上以卖菜为生的菜贩子。
每天清晨天还没亮，她便起早下地，将新鲜的蔬菜从自家种植的小菜园子里摘出来，分好类，整整齐齐的摆进竹筐，大约步行一个时辰，才能抵达凤阳城的长顺大街。
这里的几家饭庄，都是她的老客户。
其中一家名为“客再来”的海鲜酒楼，称得上是长顺大街有名的老字号铺儿。
这里大厨的手艺堪称世间一绝，但凡尝过的食客，无不赞不绝口、流连忘返。
当然，苗雪兰觉得客再来酒楼之所以会有今日的声望，与自己每日提供的新鲜蔬菜有着分不开的关系。
要知道，整个长顺大街的菜贩，就数她家小菜园子种出来的蔬菜最为鲜嫩可口、风味清爽。
这也是她能与客再来的掌柜长期合作的主要原因之一。
最近几天，她那只有七岁的弟弟苗青羽患了风寒，今儿个一大清早便在睡梦中咳醒。
她片刻不敢耽搁的跑到药铺买了几副汤药给弟弟熬着喝了，临出门的时候，喝了药的弟弟才终于又安安稳稳的睡去。
当她背着一筐摘好的新鲜蔬菜来到长顺大街客再来酒楼的时候，已经到了晌午时分。
一进门，苗雪兰就意外发现，今天酒楼里的客人比平常似乎多了一倍不只。
她心想今日生意怎么会如此兴旺，仔细一看，才瞧出几分不对劲。
只见那素有“食神”之称的主厨柳东来跪在地上，一条手臂被人压在桌面上，其中一人手里提着一柄明晃晃的长刀，架式十分可怕。
地上堆着被摔得粉碎的碗盘，还有汤汤水水以及青菜炖肉。
不远处的一张桌子前，坐着一名身穿月白色绸衣的年轻男子。
由于店里围观的人群实在不少，影影绰绰中，苗雪兰只能看到一个大概。
还没等她搞清楚究竟发生了什么事，就听柳东来扯着喉咙哭号道：“公子啊，您快手下留情吧，虽然断只手的确要不了我这条贱命，可我家上有老、下有小，全都指望着我一个人赚钱养活呢。万一我这只手真的没有了，咱们这一大家子全都要去喝西北风了……”
坐在椅子上跷着二郎腿的白衣男子闻言，只是冷笑一声。“想当初你同本少爷打赌的时候，可没听说你家上有老、下有小。本少爷还记得，当你看到我从怀里掏出一千两银票，那两只眼睛不是还乐得直冒光嘛。”
听到此处，苗雪兰往围观人群中凑了凑，拍了店里一个叫阿牛的伙计肩头，小声打探，“到底发生了什么事？柳大厨他……”
阿牛回头看清楚来人时，才半捂着嘴，小声解释，“这回可不得了，柳大厨为了一千两银子，和那位公子打了个赌，结果柳大厨输了……”下巴向前方努了努，“瞧见没，输的代价，就是那公子要剁掉柳大厨的一只手。”
她吓了一跳，“那公子是干么的，该不会是柳大厨的仇家吧？”
阿牛茫然的摇头，“不像是仇家。从那公子的穿著打扮来看，应该家世不凡，按常理来说，像长顺大街这种地方，是不会招来这种身分高贵的客人，可是……”顿了顿，又道：“一个时辰前，也不知是什么风，居然把这位公子吹到咱们酒楼。进门没多久，那公子就
从怀里抽了张巨额银票，招呼伙计把大厨给叫出来。
“柳大厨出来之后，那公子什么都没问，只说想和柳大厨打个赌，只要柳大厨能做出一桌能令他满意的饭菜，一千两银票便归柳大厨所有，反之，则要柳大厨用一只手来祭奠这场赌局。
“你也知道，柳大厨别的能耐没有，最本事的就是做一桌可口的饭菜。本以为柳大厨赢定了，没想到对方只尝了几口，便怒不可遏的将满桌子的吃食全都给摔到地上了。”
听到这里，苗雪兰大概了解了事情经过，忍不住叹道：“如此看来，这场赌局根本就是建立在不公平的基础上嘛。”
她讲话的声音并不大，可偏偏这个时候，原本嘈杂的人声居然突然安静下来，所有人都不约而同的将目光移到她的脸上，被这么多人同时注目，她的脸色顿时变得通红。
“何谓公平？何谓不公平？”
始终坐在椅子上的白衣公子，显然也听到了她的声音，慢条斯理的起身，围观的众人很自然的退向两旁，苗雪兰终于看清楚对方的长相。
此人看上去约莫二十四、五岁，穿着打扮尊贵异常，就连那张脸，也生得俊逸潇洒、英气逼人。
他就像是一道刺眼的阳光，散发一股强烈的存在感，就算在人群之中，也显得鹤立鸡群，令人无法忽略他的气场。
他优雅的摇着扇子，缓步走向她。
每走一步，人群便自动让开一分。
当他颀长高大的身躯终于走到她面前的时候，苗雪兰才惊讶的发现，自己已经完全被笼罩在他的阴影之下了。
她下意识的想要向后躲去，可眼前这个俊俏男人，突然的一声将扇子阖拢，在她猝不及防之际，用扇柄勾起她的下巴，并以一种睥睨天下的倨傲之态冷声道：“你还没有解释，你口中所说的那句不公平，究竟由何而来？”
苗雪兰虽然只是一个贫穷的小老百姓，可这男人狂妄的语气、高傲的姿态，无疑是对她尊严的侮辱以及人格的打击。
她是不知道这人究竟姓啥名谁、有什么背景，但就冲着柳大厨输掉赌局，他就想要砍掉人家一只手便足以证明，他绝对不是什么善良正义之人。
也许，凤阳这地方最不缺的就是纨裤子弟、贪官恶霸。
偏偏这种人，也最令她心生厌恶。
她皮笑肉不笑的伸手打掉扇柄，带着几分讽意道：“公子今日与柳大厨打赌，只要他能做出一桌能令公子满意的膳食，柳大厨便可以得到一千两银票，反之，柳大厨则要献出一只手做为此次赌局的筹码，是吧？”
男人垂着头，似笑非笑的点点头，“不错。”
“那么敢问公子，你究竟是以什么标准判定，柳大厨做的这桌饭菜，究竟是好吃，还是不好吃呢？”
语音一落，她明显从男人的脸上，看到了一闪即逝的诧异。
苗雪兰突然笑了起来。“柳大厨是长顺大街有名的食神，做出来的饭菜经过众人的验证，早有口碑，公子在尝过柳大厨做的饭菜之后，什么意见都没给，就直接否定了他的能力，这样的行径，不排除公子今日来此，是故意用一千两银票来夺柳大厨那条手臂的。”