恼人的是，儿子对家业兴趣缺缺，勉强不来，她也只好退而求其次，要求皇甫彦为这个家鞠躬尽瘁了。
责任与义务－－这几个字宛如千斤重担，沉沉地压在皇甫彦的肩头。
的确，打从踏入皇甫家的那一刻起，他就知道自己并不是来这座偌大的府邸享福，而是来担责任、尽义务的。
“……我知道了，那就等我回京城之后再说吧。”在他说出这些话的同时，胸口蓦地涌上一股窒息感，但他也只能选择忽视它。
“这趟去江南，预计要花几日时间？”皇甫雄问道。
皇甫彦在开口欲言的瞬间顿了片刻，像是在仔细思索着需要耗去的日程，才又开口回答。
“除了收购那对龙凤玉镯之外，还有些事情要处理，最快也要半个月才能回来。商行那边我都已经交代妥当了，这期间暂离不会有问题的。”
“好吧，那就半个月之后再说了！”皇甫雄点点头表示明白。
“倘若没其他事情的话，孩儿先告退了。”
退出大厅之后，皇甫彦往书房走去，打算在动身去江南之前，再将几本帐册翻看过一遍。
他迈开步伐走着，脚步却比平常沉重许多。
回想过去二十年，他活着的唯一目标就是要证明自己的本事，如今他成了偌大家业的接掌者，没有达成目标的愉悦与满足，反而却有更多、更沉重的责任压上肩头。
想想他近几年来的日子，每天就是为了皇甫家的事业奔波忙碌、劳心劳力，而可以预见未来的十年、二十年、甚至更久，他也将继续这样的日子，不会有任何的改变吧……
第2章(1)
江南杭州，拥有闻名天下的秀丽景致，湖光山色煞是迷人。
这般美如诗画的景致，总能吸引游人如织，然而或许是甫下过一场骤雨的缘故，这会儿路上没什么行人往来。
将近傍晚，雨后的湖畔，有种特别清新的气息，气氛也格外静谧，不过这样的景致再迷人，也没有岸边的身影吸引人。
此刻在湖畔一株杨柳树下，伫立着两个娇小的身影，从她们的衣着来看像是一对主仆，而其中那个小姐打扮的橘衣姑娘，有着一张美丽的容颜。
她瞧起来约莫十七、八岁，肌肤白晰似雪，五官精致绝伦，尤其那双黑白分明的眸子水汪汪的，流转着灿亮的光芒，而那张宛如花瓣嫣润的唇儿，正噙着一丝甜美迷人的微笑。
“小姐，才刚下过雨，路面湿滑，还是小心一点儿，别靠湖太近哪！”一旁身穿绿衫的丫鬟小桃开口提醒。
“知道了。”钟苹儿嘴里虽然应着，却没怎么放在心上。
她的美眸闪动着兴奋雀跃的光芒，一瞬也不瞬地望着眼前的湖光山色，像是恨不得将所有美景尽收眼底似的。
“想不到杭州这么美，真是让人乐不思蜀了呢！”
她轻快的嗓音完全透露出此刻愉悦的心情，而银铃般的笑声更是不时地飘荡在湖边。
这是她生平第一次来到江南，虽然她是在京城出生的，可是过去这十年，她一直和外祖父、外祖母住在东南方一座几乎与世隔绝的小岛上。
并不是她爹娘太过狠心，舍得与她分离两地如此之久，事实上，爹娘是为了保她一条小命，才不得不作出如此的决定。
谁让她自幼体弱，三天两头地卧病在床，再加上有一位铁口直断的半仙说她十七岁之前，随时有可能会因病而夭折，更是让她的爹娘忧心极了。
为了保她一条小命，在她七岁那年，爹娘在商量过后，痛下决定将她送到外祖父的住处－－也就是她过去十年来一直待着的那座小岛。
在那里，不仅有武功高强的外祖父可以保护她，还有医术精湛的外祖母随时可以为她治病、调养身子骨。
在两位长辈的悉心照顾与庇护之下，她总算是平安地长大了，甚至因为长年跟着外祖父习武，不仅不再体弱多病，还练得了一身不错的功夫，就连丫鬟小桃也跟着学了不少拳脚功夫呢！
如今，她已经十七岁了，思女情切的爹娘频频催促她返家团聚，于是她便拜别了两位老人家，和小桃一块儿同行往京城前去。
由于她们主仆二人皆会武功，虽然称不上江湖高手，但也不算太差，彼此又有个照应，因此并不担心这一路上的安危。
途中，她们路过此处，迷人的景致让钟苹儿流连忘返，她就像一只出了笼子的鸟儿般兴奋而雀跃。
“这儿真是太美了！小桃，不如咱们在这儿多留个两天吧？”钟苹儿开口提议。“这样的湖光山色，不多饱览一番，实在是太对不起这样的美景了！”
“小姐可别忘了，老爷、夫人都望穿秋水地等着小姐回去哪！”小桃语气平静地提醒，虽然她比小姐年幼一岁，但性情却沉稳许多。
“我当然也很想爹娘，所以才只多留两天嘛！”钟苹儿笑着说道。
事实上，如果不是心里也惦念着爹娘，她真想在这个美得像画一样的地方多待个十天半个月再走呢！
“欸，我想到了，不如等咱们回京城之后，说服爹娘安排一趟出游，全家人一块儿到江南来好好地游历一番，倘若还能将外祖父、外祖母也接来一块儿同行，那就再好不过了！”钟苹儿笑意盈盈地说。
她沉浸在愉悦的情绪中，目光不经意地朝湖畔的另一头瞥去时，就见那儿伫立着一抹孤零零的身影。
由于隔了一大段距离，她没办法瞧清楚那位白衣公子的脸孔，不过看起来他的身材相当高大，而此刻他静立于岸边一动也不动的模样，宛若一尊雕像。
不知道为什么，看着那抹白色身影，钟苹儿仿佛能感觉到那人身上散发出一股孤独的气息，整个人好似笼罩在一团抑郁的乌云之中。
尽避此刻她看不见他的神情，却猜想他八成正皱着眉头、紧抿着唇吧！
在那样一个周遭没有路人经过的湖畔，那位白衣公子独自一人伫立在湖畔，仿佛满怀心事般浑身散发出抑郁的气息，沉默而孤独地望着深广辽阔的湖水，他……想做什么？
糟了！懊不会……他该不会是要……
钟苹儿的脸色一变，二话不说地施展轻功，朝那抹身影赶过去！
“咦？小姐？”
小桃被她突如其来的举动搅得一头雾水，在惊愕地愣了半晌之后，也赶紧跟了过去。
钟苹儿迅速来到那名白衣公子的身边，这时才发现他比她原先以为的还要高大，她必须仰起头才能望着他的脸。
果然不出她所料，他正蹙着浓眉，一副心事重重的模样。
他那紧紧皱起的眉心，有着好几道深刻的折痕，看起来就像常年皱紧眉头所造成的。
摆出这样苦闷烦躁的表情，真是可惜了这张端正俊朗的脸孔，而他那郁郁寡欢的神色，不知道为什么让她的胸口一紧。
“这位公子，你绝对不能这么做！”她心急地嚷着。
皇甫彦愣了愣，诧异地望着这个突然出现在眼前的姑娘。
她瞧起来约莫十七、八岁，有着一张精致绝伦的容颜，比他过去所见过的任何一个姑娘还要娇俏水灵，而此刻她那双黑白分明的眸子，似乎正为了什么事情而激动着。
这是怎么回事？她是什么人？想做什么？
看着眼前这张陌生的美丽俏脸，皇甫彦的脑中浮上许多疑问。
他微微转过身，想要开口问个明白，想不到他的身躯才刚有所动作，她就立刻神色紧张地紧紧抓住他的手臂。