太可怕了……这男人，不可小觑。德芬暗暗掐握掌心。“你叫何名？是哪个星宿主？”
“在下斗宿，至于名字，你不必知道。”
“斗宿，你为何帮我？”
“为什么嘛……”斗宿自在地跃坐桌沿，姿态闲散。“首先，我讨厌那个自以为能够呼风唤雨的王后。”
德芬愕然眨眼。“你这样说话，可是大不敬之罪。”
“所以呢？公主殿下要命人治我的罪吗？”他讽刺地反问。
她瞠目结舌。
虽说王宫的亲卫队都是遴选自希林国内最优秀的贵族子弟，个个家世良好、出类拔萃，不免有几分骄气，但如他这般狂妄放肆的，还是初次得见。
但以她现在的处境，是管不着他说话口气是否合礼。德芬自嘲一哂。“请继续。”
“首先，我不想奉王后号令，其次，我对你感到好奇。”
“好奇？”
“一个两手空空的丫头，居然有胆跟我交易，许我一个愿望换一日时间，我倒想看看，你有什么诡计能够逃过被当作祭品牺牲的命运？”
诡计吗？德芬苦笑。她的确有个计策，但还得看上天赏不赏脸。
无论如何，她都得想办法活下来，不能辜负春天一番忠心。她深吸口气，不去想贴身侍女此时的命运，只专注于眼前与这位狂傲青年的交易。
“若是我能逃过此劫，必会实践对你的诺言。你说吧，想要什么？”
斗宿眸光一闪，嘴角勾起，似笑非笑。“如果我说，我要这个国家的王座呢？”
德芬大惊。如此大逆不道之言，他竟敢宣诸于口！
“所谓的武士精神，你不懂得吗？”
“武士精神？”斗宿冷嗤。“忠于国家，忠于主君，忠于义理——国家与主君还排在义理之前呢！若这国家是篡夺而来，主君的所作所为不合乎义理，那又该如何？说到底，所谓的义理，究竟是谁的义理呢？陛下的吗？王后的吗？还是公主你的呢？”他语含讥讽，再次将德芬问得哑口无言。“我呢，只遵从自己认定的义理。”
“你的义理告诉你可以夺取这个国家的王座吗？”
“这劳什子玩意，送给我我还不要咧！”他很嚣张。
也就是说，这男人只是故意提出这要求来刁难她这个无权无势的公主。德芬幽幽叹息，也难怪他如此看轻自己，她的确不自量力。
“为何只求我饶你到明天日落？明天会发生什么事吗？”斗宿问。
德芬不答，双手下意识地拽拢衣襟。
斗宿敏锐地察觉她的举止，猿臂一探，迅雷般地抽出她藏在怀里的两本历书。
“《大明历》？《皇极历》？”他认清书名，眉峰斜挑。“你怎么会有这种东西？”
历书内容记载星象运行、农时节气，以及推算日月交食、五星周期之法则，是只能封锁于灵台的知识，自古只有王室任命的神官能掌握，神官依据历书建议君王颁布播种令、安排祭天郊祀等诸项事宜，君王因此统御神权，以天子之姿治理百姓，历书攸关王室的权力基础，私藏者最重可处叛国谋逆之罪。
“还给我！”德芬慌了，伸手欲抢。
斗宿举高历书。“先从实招来，你从何得来这两本历书？莫非你想造反？”
“不是造反，只是……计算而已。”
“算什么？”
“日食的时间。”
明日将有日食。
日者，太阳之精，人君之象。君道有亏，有阴所乘，故蚀。蚀者，阳不克也。
自古至今，日食皆被民间视为不祥征兆，君王德行有亏，才会招来天狗食日。根据了因大师教她的方法计算，这一、两天就会有日食发生，误差不超过十五个时辰，只是她还来不及验算完毕，不知自己算的答案究竟是对是错。
只能赌一赌了。
若然果真发生日食，她便能以此说服父王，活人生祭是不合天道的行为，上天才会因此震怒。
但她等了又等，隔日到了黄昏，太阳仍不见亏蚀异象，不久，夕阳西沉。
斗宿回到房里，察看天色，摇摇头。“看来你计算有误。”
果真算错了吗？
德芬心急如焚，表面却力持镇定。“你帮我打听过春天的情况了吗？”
“王后将她关进牢里了，对她用刑，要她招出你的下落。我去看过她，她被烙铁灼得全身是伤，已经晕过去了。”
晕过去了？德芬心口抽痛。她不能再躲了，再躲下去，春天会因她而死——
她主动伸出双手。“你把我绑起来，押到王后面前吧。”
斗宿动也不动。
“快点绑啊！”她催促。“已经日落了，我们约定的时间到了。”
他眯眼。“你真的甘愿被送上祭坛当祭品？”
“怎么可能甘愿？”他以为她是傻子吗？“只是我不能让春天再因我受苦。”
“你出不出面，她终归是要死的。”斗宿一针见血。
她也明白王后不会轻易相饶，春天无论如何逃不过一死，但这人有必要说得这么白吗？
德芬咬唇，黯然敛眸。“至少可以让她少受点折磨，死得轻松些。”
“当真是妇人之仁。”他不以为然。
“总之你快把我送到王后面前吧！”她懊恼。
他注视她，眼神若有深意，不知想些什么，片刻，嘲讽地扬嗓。“你既决意送死，我也不便阻止。”
语落，他果然将她五花大绑，亲自押送她至希蕊王后面前，王后见之大喜，将她囚锁在神堂，隔天，在宫外的灵台开设祭坛。
此为祭天祈雨之大事，王公贵族及朝中大臣几乎都到齐了，就连住在王城的百姓，也在外围挤了一圈又一圈凑热闹。近日脑疼发烧、龙体欠安的靖平王亦在太监搀扶下，圣驾莅临，以天子的身分主祭。
她同父异母的王兄开阳及王姊真雅倒是没现身，兴许兔死狐悲，他们不忍旁观吧？
德芬一身纯白无垢的素衣，衣袂飘飘，在风中独立，犹如一朵白莲花，清灵出尘。她凝眸望向端坐在主位上的父王，他是她的亲生父亲，他们身上流着一脉相承的血，为何他能狠心送自己女儿上祭坛？
她恨他！这个国家会落到如今这种地步，都怪他昏庸，不思振作！
“女儿啊，你有……什么话要说吗？咳咳、咳咳咳！”靖平王才说两句话，便是一阵剧烈咳嗽。
她无话可说。
还能说什么？自从宣哥哥被诬陷谋逆、不得不仰药自尽的那天起，她便对自己的将来不抱希望了，只求苟延残喘，多活一日是一日。
如今，是她命数尽了吧！
见她沉默无语，靖平王眼泛泪光。“朕……对不起你。”
“德芬公主能为国牺牲，青史留名，不枉此生，陛下又何必太过伤心呢？”希蕊王后在一旁柔声劝慰。“她聪慧机灵，性格婉约，相信必能抚慰神灵，令上天满意。”
靖平王闻言，愀然长叹，别过头。
这就是父王能为她做的吗？一声叹息，一个不忍的眼神？
德芬讥诮地勾唇，冷然闭眸。她认命了，若是这个国家注定任由希蕊王后翻云覆雨、涂炭生灵，她又能如何？
仪式开始，唱神歌，奏神乐，天子手捧玉帛，恭敬地献上神坛，持香祝祷，告慰神灵，接下来，便轮到她这个最重要的祭品了。
祭坛生起熊熊火炉，火光映在德芬苍白的容颜，添上几许凄艳的瑰色。
上神官递给她一杯酒，她知道，这是杯毒酒。
“公主有话要说吗？”这回，是王后问她。