“正是如此。”
“你很聪明。”她称许。
“那当然，这世上如我这般智勇双全的人，还真不多见呢，说是万中选一也不为过。”
一般人听闻赞语，多半会谦让推托儿分，他却是毫不谦虚，自吹自擂一番。
真雅也真服了他了。她好笑地牵唇。“你是很聪明，不过有件事你未必能料到。”
“什么事？”他蹙眉抿唇，眸光暗下，看样子有点不服气。
她更觉好笑。“我欲与德芬合作，不仅仅是因为她势力是我们三个当中最单薄的，更因为我信任她。”
“信任？”
“我王兄与王妹，若问谁将来成王对这个国家有益，我选择德芬。”
“是吗？”他揉捏下领，一副不以为然的模样。
她微笑。“一会儿你见到她，就明白了。”
两人从侧门出宫，真雅事先派人预备好两匹马，跃上坐骑，策马直奔，穿过王家园林，来到王宫北边。
除非有军事急报，宫内不可骑马。两人下马，便由另一道侧门入宫，经过一座人工挖掘的湖潭，步上林荫夹道的石径，德芬的殿阁便近了。
一道清脆的声嗓忽而扬起。“死木头，你给我站住！你话还没说清楚呢，就这么走了？！”
谁？两人好奇地对望一眼，跟着，一个身穿黑色劲装的男子疾行而来，遇见他们，愕然凝住，忙对真雅弯身行礼。
他身后，一个身穿宫女服色的女子娇喘吁吁地追上来。
“严冬，你这死木头，我要你解释清楚——啊，真雅公主殿下！”她没料到竞会于此巧遇高贵人物，又惊又羞，差点绊倒。
严冬连忙仲手扶她，她半偎在他怀里，与他四目相凝，霎时更羞了，粉烦飞染红霞。
“没事吧？”他温声问候。
她摇摇头，挣脱他的怀抱，朝真雅敛裕为礼。
真雅认出她就是妹妹德芬身边最信任的贴身侍女，春天。
“春天，一阵子不见了，你又变得史活泼了。”她淡淡笑道，话里不带任何批判意味，春天听了，却以为她是在嘲弄自己，更窘了。
“真对不住，殿下，小的鲁莽，让您见笑了。”语落，她不情愿地偷瞪严冬一眼，仿拂怪他害她出模。
严冬凛然肃立，面无表情。
他愈是镇定，愈显得自己好粮，春天忿忿然地轻哼，菱唇一撒。
真雅将这细微的互动默默看在眼里，有些惊奇。据她所知，严冬是黑玄的心腹，多年来一直随侍在他身侧，为他出生入死。
此人武功高强，却是沉默寡言，作风低调，是足堪信任的人才，德芬既与黑玄过从甚密，严冬会在此出入也不足为奇。
不过她没想到严冬与春天交情似也不错，主子是一双爱侣，随从也彼此暗生情愫吗？
“公主来到德芬殿下居处，是要见殿下吗？”春天问。
“嗯，烦你通报一声。”
“是，小的马上通报，请公主随我来。”春天先是哀怨地瞥了严冬一眼，这才翩然旋身，在前方引路。
“姊姊来找我，是欲与我合作吗？”
真不愧是她聪慧剔透的妹妹，一眼便识破她的来意。真雅抿唇微笑，端茶浅啜。
德芬招待他们于院中坐下，几名宫女于石桌摆上琳琅满目的点心，无名每种都尝一块，赞不绝口。
德芬见他近乎孩子气的举动，讶异地挑眉，若有所思地瞅了他半晌，才转向真雅。
真雅朝她浅浅一笑。“妹妹既知我的来意，我也无须多作解释了，待我明日出宫后，宫内一切事务，望你看顾周全。”
德芬没立刻回答，举杯喝茶，姿态优雅。“日前我行的那场幻术，姊姊可还满意？”
此言一出，真雅与无名都是微微一震，两人都没料到德芬竟如此坦然承认那夜所谓的“天命钦点”，其实是一场幻术。
无名虽仍是粗鲁地大嚼着点心，可望向德芬的眼神，已多了些许兴味。
“妹妹那场表演太精彩了。”真雅似笑非笑。“我跟王兄看得目不转睛、啧啧称奇，还能多说什么呢？”
“妹妹一时兴起，感谢王兄王姊的捧场。”
“好说。”
两人意在言外的对话，教无名听得津津有味。
“不过我本来以为姊姊会很生气，毕竞那场幻术演出是我自作主张，想必为你们带来困扰了。尤其是姊姊，你明日就要上战场了，不能亲自坐镇宫里，若是宫内情势有变，可就不妙了。”
“所以我今日才前来与你相商。”
“念在姊妹之情，姊姊有何要求，妹妹自当鼎力以赴，只是……”
“只是什么？”
德芬俏皮地眨眨眼，眸光灿亮。“姊姊难道不怕妹妹淘气，不小心挖了你的墙角吗？”
能是不小心吗？自然是故意的。
长大了呢，她这个妹妹，不再似从前那般小心冀翼、委曲求全，如今也懂得绵里藏针了。
一念及此，真雅微扬唇，淡定吸茶。“我相信我的人，他们对我一向忠心耿耿。”
“那也是姊姊以德服人，才能换得属下效忠。”德芬似是称赞，顿了顿，意味深长地补上一句。“不过在德行方面，我自认不会输给姊姊太多。”
“德行芬芳，流传百世。”真雅低声啥道，语调不谧不火，清凉似水。“我一直觉得你这两句写得好。”
“多谢姊姊夸奖。”德芬巧笑嫣然。“妹妹认为为君之道，便该如此。”
真雅不语，静静与她相凝。若说希林未来的国君之位谁最适合继承，或许处事比她洒脱圆融的德芬且更胜于她，但她有必须得到王座的理由。
无论如何，这王座她不能让予任何人！
“妹妹愿意助我吗？”她轻声问。
“一年半载之内与姊姊结盟，自是不成问题。”德芬爽快答应。
姊妹俩达成共识，真雅盈盈起身。“那么我不多打扰，先告辞了。”
“姊姊军务繁忙，就早些回去准备吧。”德芬大方送客。“祝愿姊姊征战顺利，凯旋归来。”
真雅微讶，瞥望德芬。“妹妹是真心希望我平安归来吗？”
“姊姊是真心前来与我合作吗？”她巧妙地回应。
姊妹俩相顾一笑，心下明白对方是真心，却也知晓彼此仍然是竞逐王位的对手，但愿直到某人登上王位的那天，她们都能不伤姊妹之情就好了。
真雅暗自祝祷，胸臆横梗着一股惆怅。
无名与她相偕离开，观察她微凝的眉宇，她察觉到他的视线，宁定心神。
“怎样？我这个妹妹确实不错吧？！
无名嗤笑。“跟你一样，有点天真，不过至少没始死脑筋。”
真雅挑眉。
“难道不是吗？”他嘲弄地望她。“事到如今，你还在作梦。”
她一怔。“我作梦？”
“王位竞夺，不是你死就是我活，手不刃血便想得登大宝，世上哪有这等便宜之事？”他完全看透她的思绪，语锋凌锐，犹如利剑，毫不留情地砍向她。
她隐隐痛着，却仍挺着一身傲骨承接。
这条路，不好走，她很清楚，但她会坚持自己的信念，走给所有人看，直到再也不能前进为止——
第4章(1)
大军出征，长途漫漫，战车隆隆，马匹奔腾，兵卒们踩着整齐划一的步伐，扬起漫天黄沙。
夜里，军队在空旷之处扎营，堆灶煮食，真雅率及一群将领在元帅主帐里召开军事会议。根据情报，齐越国军队已抵达卫国王都安养，经过数日激烈的攻城未果，如今于城墙四周展开包围。
“看样子是想进行消耗战。”