他忽而徐声问道：“二哥，之前托你查探之人，可有眉目？”
苗二爷将茶一口气灌完，抓袖擦嘴后，这才道：“两年前‘幽篁馆’一场大火，馆主杜作波不幸葬身火场，你要找的这位陆姑娘据说当时受了点伤，之后便离开湖东故居，连向来与她感情亲厚的师弟、师妹，一概断了连系，这条线探不出个所以然。至于你提过的那位师叔公，啧、啧，就两个字——”
一指敲着桌面。“难缠。”
眼底倏地刷过光，苗二爷嘴角一咧。“但我敢打包票，那位四两拨千斤、不变应万变之法使得炉火纯青的毒派师叔公，肯定知道些什么。”
陆世平知道梅茉丫鬟侧目觑了她一眼，似觉她古怪。
没法子啊，因她一颗心狂闹！
她端住托盘的手握得好紧、好紧，托盘上的瓷盅、碗和调羹全都轻轻颤动，仿佛她突然间胆小如鼠，没办法应付眼下场面。他在找她……
为什么？
他一直留意着‘幽篁馆’吗？要不，怎知那场大火？怎知师父的事？
他在找她……这事钻进她耳中，一下下敲击她胸口，一股惊人的热气在血液中迅速拓漫，烧得她面红耳赤，气息紊乱。
苗大爷此时结束跟方总管的谈话，虽与别人说事，仍分一半心神听取苗二和苗三的交谈，他眉峰微蹙，问：“这‘幽篁馆’ 的陆姑娘究竟有哪里好？值三弟这般心心念念？”
陆世平几是费尽气力才抬起宛若千斤重的颈项，鼓起勇气朝苗三爷看去。
结果，他淡笑不语，微敛的眉睫真意难测。
苗大爷也不纠缠，锦袖略挥，朝立在一边的婢子们道：“把菜全撤下，换新茶过来。再给二爷添些酒。”又问：“三爷的甜汤备好了吗？”
梅茉见陆世平怔了似的，连忙替她答是，答话间，已率领两名侍膳的婢子动手收拾桌面，顷刻间便大致清空。
梅茉立在桌边，朝她伸手，眼神拚命对她示意，想接过她手中托盘。
陆世平在被瞪了五、六眼后，终于回过神。
她挪动脚步靠近，一步步接近，仅差些许距离就能碰到苗三爷衣角，她咬住叹息，正要递出托盘，眼角余光却映进一道灿亮火光！
咻飕飕——
耳中被炮竹冲天的厉响完全侵占！
点燃的冲天炮竟窜进大门敞开的前厅，且离她最近，倘若没挡下，她身侧的人怕要遭殃……啊！她身侧的人是他……
脑中一凛，她凭本能动作，手中托盘反面挥将出去，一记绝佳击打，瞬间竟将那根射歪的冲天炮击出前厅！
砰爆——
火炮在厅外的大红柱边炸开，耀眼一闪！
然后厅内……所有人都……僵住，包括陆世平。
她拿托盘去挥，整盅的紫米银耳莲子汤往身侧一倒，而坐在她身侧那人自然首当其冲。
从宽肩到胸前，再从胸前到膝上，苗沃萌被甜汤浇淋得颇“精彩”。
然后，他怔怔地抬起脸容，怔怔地“望”着她，语气无辜地说——
“你绊了一跤是吗？”
第4章(1)
他“望”向她时，秀眉微垂成“八”字，眉心舒朗无痕，雪颊和唇角也没躲过甜汤飞溅，几小坨熬得软烂的紫米附着在脸肤上，当他墨睫眨了眨，边询问她时，无辜可欺的模样实在揪人心魂，惹得人内心狂烧。
至少，陆世平被狠狠烧了一通。
那根冲天炮是点火时没摆好才会如此。
炮火直直往厅里飞时，外边玩得正乐的孩子们也吓傻了，拿着燃香负责点火的孩童还吓到哭了。
但陆世平觉得最该哭的人，该是她吧？
她懊悔地拿额头敲木桌。
寻常时候，午后的灶房院子甚是宁谧，尤其大伙儿刚用过饭、喝了茶。几位领头的厨子、厨娘回自个儿屋里小歇，但炉火未灭，灶房里仍得遣人轮流守着，以免主子临时要吃点什么，还得花工夫起火。
原本也没她什么事了，只因心里懊恼，才会趴在桌上直敲额头。
灶房院子内的大伙儿听闻她昨晚在前厅的“壮举”，好些个笑到人仰马翻，卢婆子和大厨连师傅尽管安慰了她几句，但两人嘴角根本是憋不住地直抽。
卢婆子说了，这事算她运气，一是她“救驾有功”，二是她的“救驾”方式虽说弄得三爷一身狼狈，却未弄伤他。该是如此，主子大爷才轻易地放她一马，虽无赏，亦无罚。
“你绊了一跤是吗？ ……
轻柔的男嗓吹进耳里如沐春风……
神情无辜得可爱啊，好可爱好可爱，跟师弟的憨直模样简直是同一套路，只差在师弟生得浓眉大目，而他白净斯文，瞧起来多了点楚楚可怜味儿。
昨儿个才过完元宵，天气仍寒，窗子仅开了道缝儿透气。
天光缕缕穿透窗纸，光中有细微浮尘，她瞅着那点点飘浮，未察觉自个儿嘴角翘起蒙胧弯弧。
继续“面窗思过”，动也不动，她听到两、三名小杂役进出灶房的声响，也听到他们几声笑谈，似乎想趁午后歇息时段，在院子的天井起小火堆，一来能烤火、烤栗子、烤剩余的年糕，二来也能把大厨师傅吩咐的那批紫菜烤干些再晾，方便干货储藏。陆世平还是没动，眸子掀了掀，有些困意爬上了。
她想，就合睫睡会儿，等会儿卢婆子或其它人进来，便会喊醒她的。
哔剥、哔哔剥——
她闭起双眸，不知自己有无睡去，只晓得神识从一团慵懒混沌中猛地被拉扯出来，脊背发凉，头皮发麻！
她起脚就跑，凳子都翻倒了，她半边脸还险些撞上门板。
灶房外的天井，三名小杂役搬来小凳围着火堆，边烤火、烤食，边做事。
“露姊儿？”
“怎么了？哪儿不对劲儿……”
“哇啊啊——
小杂役们同时大叫，就见陆世平像个疯姑娘似的，朝火堆直直扑过去！
＊＊＊
“如此说来，修好太老太爷的宝贝七巧盒之人，原来是这位露姊儿姑娘。”
出‘凤宝庄’北院后门，冬日湖色抹上薄薄一层寒雾，左侧沿湖边行去，那里栽植一大片的白梅，若选择走右侧的幽然小径，径途迂回曲折在一坡细细绿竹林当中，然后便来到绿意围含的‘九宵环佩阁’。
此时际，‘九宵环佩阁’的主人苗三爷正抚过琴，案上的金炉仍荡檀香。
他听完两竹僮小夏和佟子所说的，在琴曲最后一音弹落后，修长十指轻按琴面，语调问得徐慢。
“太老太爷常往她那儿跑吗？”
两竹僮皆十岁左右，主子问话不敢不答，却是你看看我、我瞧着你，磨蹭好半响，小夏才勉强挤出声音——
“有时去灶房院子，几次总能遇到一、两回，灶房的人大都见怪不怪了，太老太爷会窝在那儿缠着露姊儿……露姊儿都能哄好他老人家……”
“太老太爷昨晚饭没吃完，又去了灶房找她了，是吗？”边问，他边起身，两名竹僮已伶俐动作，一个上前欲扶持引路，但被苗沃萌轻轻挥开。
在这琴阁中，东西摆设从未改变，他虽盲，亦能行动自若。
另一名竹僮则冲了茶，端来香茗，摆在紫檀木小几上。
“怎不答话？”他舒适地坐进圈椅里，一手精确地摸到那只盖杯，再出声时，一祥徐慢轻缓，然不知因何，真有教人心脏乱颤的能耐。
这会儿换佟子硬着头皮答道：“就……太老太爷去、去蹭吃……好像是那祥。”手肘被小夏轻撞一下，他连忙说明。“听说，太老太爷常去蹭吃，但、但厨房院子的人都晓得太老太爷得忌口，所以没敢给他多吃的，露姊儿很知分寸的。”