安庆帝听到那人的高声呼唤,回头不悦地说:“德亮,怎么在殷府这样大呼小叫的?遇到熟人了也不该如此忘形。”
只见那官员手指颤巍巍地指向她——
“陛下,这、这就是薛师通的女儿,薛琬容啊!”
骤然间,她的世界天塌地陷。
薛琬容曾以为,今天是她人生中最甜美的一天,因为一个时辰前,她还和殷玉书在一间香气四溢的雅房中四目相对,半个时辰前,她则与他在明月下牵手同行。
怎奈,而今她跪在一国之君的面前,不是什么落魄他乡的孤女,也不是护国将军的丫环,而是罪臣薛师通的女儿薛琬容,一个身负重罪的逃犯。
安庆帝坐在殷府正堂中,居高临下地望着这个身材纤弱的姑娘,叹道:“你父亲虽然身犯重罪,但朕还是会顾天理人情,不至于将你家满门抄斩。你母亲之死,朕甚为遗憾,她也算是个有情有义的女子,但……你既然逃了,为何又要假扮小丫环跟随在殷将军左右,到殷府来毒害他母亲呢?”
她叩首请求,“请陛下明查,民女逃亡实为保命,途中遭遇歹人加害,偶遇殷将军出手援救,这才跟在他身边。感念殷将军之恩,愿为奴为婢。”
殷若城不屑地冷哼,“就知道你有问题,没想到还是个逃犯,跟随在玉书身边竟说是感念他的恩情?你若真感恩,怎么敢以戴罪之身跟着他?就不怕害他犯下窝藏逃犯之罪吗?”
薛琬容忙解释,“当时情势无奈,民女也没有想到殷将军是要回天城,待知道了之后,已不敢将实情全盘托出,这才一错再错。殷将军从头至尾都不知情,请陛下和老将军千万不要怪罪于他。”
身后突然响起沉重的脚步声,殷玉书冰冷的气息笼罩在她背脊上——
“是吗?你当真不是要陷害我?”
他的语气冷漠疏离,似是万年寒霜,她听了心头一颤,沉重得连回头的勇气都没有了。
“爷,奴婢自跟随您之后,并未做过害您之事,您是知道的……”
安庆帝看,向刚刚走进来的殷玉书,问道:“你娘如何了?”
“托陛下的福,家母已转危为安了。”他神色僵冷,犹如寒玉一般,顿了顿又说:“对了,还该感谢薛小姐,这药丸本是薛府之物,你是原主。”
她身子轻颤,泪珠自眼眶滚落在地,滴滩在青灰色的石砖上,漾开一片水渍。
“哥!我在她的房中找到这封信!”殷玉婷的声音忽然急促地传来。
殷玉书漠然回头,见妹妹举着一封拆开的信笔笔直送到他眼前,信上的文字如同杀人的刀锋般锐利——
殷玉书为我方心腹大患,了尚若有机可乘,务必夺其性命,我方可助你全身而退。若无机会下手,殷府上下皆为我敌,人人可杀。
虽无落款,但这封信所昭示的内容几乎已可以坐实薛琬容里通外敌、毒害老夫人的事实了。
殷玉婷气得脸都白了,站在她对面恶狠狠地骂,“真看不出你这么娇滴滴的样子,竟是如此歹毒心肠的女子!我哥对你有恩,你还伙同外敌要杀他?!我家收留了你,你居然毒害我娘?!若非今日被人揭穿,我们殷家岂不是要毁在你一人手上?”
语毕她一扬手,一巴掌就要打向薛琬容的脸,身侧却有人猛地抓住她的手。
她气愤道:“大哥!这时候你还没看出这狐狸精的真面目吗?还要护着她?”
殷玉书面无表情,看也不看薛琬容一眼,“她既是朝廷钦犯,自然要交与朝廷处置,我们殷家从无擅动私刑之事。”他面向安庆帝跪下道:“陛下,微臣识人不清,引狼入室,几乎铸成大错,恳请陛下给微臣一个将功赎罪的机会。”
安庆帝望着他,“你想怎样将功赎罪?”
“望陛下准许微臣亲自将她送押刑部,并与刑部一同会审。”他顿了顿,唇角勾起一丝冷酷的笑,“若有必要,微臣甚至能做监斩官。”
薛现容怔怔望着他僵直的背影,耳畔的声音似是一点一点远去,四周是这样的安静,安静得她以为自己已经死了。
那背影……如山一样挡住了她眼前全部的光明,剥夺了她人生中仅存的幸福。
幸福,原来只在指缝中流过一瞬而已,终究不属于她。
然而,她从没想到他会在事实揭穿的这一刻如此地恨她,恨到竟然愿意亲手把她送上断头台,亲眼看着她去死。
闭上眼,她轻轻地苦笑……也好,若死在他手中,她也算是了无遗憾了。
第8章(1)
刑部大牢在刑部的最深处,在耀阳,一旦关入刑部,就等于被宣判了死刑,因为几乎只有必死的重犯才会被关押在这里。
当薛琬容站在自己的牢房之前时,她深吸一口气,鼻间立刻闻到一股难闻的腥臭味。
这里常年闭锁,不通风换气,许多犯人的吃喝拉撒、生老病死都在这里,这已不是人的居所,就是家中养牲畜的窝圈也比这里强百倍。
但是,被关在这里的人,又何尝能有别的选择?
她被单独关进一间牢房中,因为是女监,狱卒也是个女的,身材却和男人一样魁梧。
女狱卒斜晚着她,冷笑道:“看你的样子是娇生惯养,不过这里可没人把你当花儿一样捧着。你若是命好,一两天内就有人提审你,一两个月就上断头台,若是命不好,在这里十年八载也有可能……只是我看你这单薄的身子骨,只怕一年半载都熬不过去。”
薛琬容听了苦笑着问:“早死难道还算命好吗?”
女狱卒继续冷笑道:“难道你没听说过『生不如死』吗?刑部大牢可不是小姐的绣房。”
嘟嘟嘟的锁涟声,让薛琬容逐渐从出神的状态中清醒过来。
铁笼一般的地方、潮湿难闻的气味,这一切都并非她不能忍受,令她所痛苦绝望的,是自殷府被押到刑部来的一路上,殷玉书没有再和她说过一句话。
她在皇帝面前被许德亮陡然揭破身分,定是他人生中最耻辱难堪的一刻,更何况,还有那封来历不明、足以置她于死的神秘信函为证,在在显示了他被她有心欺瞒。
她想不通,如果天意真要她去死,为何还要令她尝遍这种比死还难受的煎熬?
那个女狱卒说的对,对于她来说,一两个月就上断头台,其实远比在这里关上十年八年、守着破碎的美梦最后抑郁而终,要幸福得多了。
对面的牢房里,一个女囚犯趴在栏杆上,干笑着问她,“喂,新来的,你是犯了什么事被抓到这里来?杀人了?”
“没有。”她努力想在牢房中寻找一处干净的地方,却都找不到,最后只好倚着栏杆斜斜地靠着。
对面那名女犯人不知被关了多久,身上的囚衣早已看不出原来的颜色,黑一块白一块,一头长发蓬头垢面,她只依稀能看到一双污浊的眼正好奇地打量着自己。
女囚笑道:“别骗人了,不杀人,是不会被关到这里来的。你杀了谁?让我猜猜……难道是你的相好?”
“我没有杀人。”薛琬容闭上眼,眼前却全是殷玉书的身影。
他曾说天大的事都会为她顶着,但如今天大的事终于发生,他却选择仇视她,将她狠狠推出去……
怨他吗?不,不怨他,若要怨,就怨天意弄人吧……是她当初不该遇到他、不该求助于他、不该爱上他。