在礼王府安定下来的这段日子,她不只一次想要请人到长乐县去,探探爹与哥哥目前过得好不好,但她担心要是让闻人玄绪知道,她无法向他解释自己与他们的关系,所以只能压下对家人的思念。
她知道她的离去,肯定会让他们非常难过,她只希望他们能够早些摆脱失去她的伤痛,好好的过活。
她应该已经回不去了,她只能在遥远的明曜城帮他们祈福,但她永远不会忘记,她曾经是住在长乐县的朱羽茵……
很快的,已届除夕,朱羽茵一大清早就起床着装准备,打扮得非常隆重。
虽然闻人玄绪已经派人教导她该注意的所有礼仪,她还是忍不住紧张,很怕自己一时慌乱,就什么都给忘了,在众人面前大大的出糗。
等到准备出门,闻人玄绪握住她的手,发现她的手很凉,知道她正紧张着,他便扬起笑,柔声安抚,「别担心,有我在,一切都会顺顺利利的。」
「嗯。」她点点头,虽然依旧紧张,但还是努力漾起一笑。
两人坐上马车,很快便抵达皇宫,此时天色也已经逐渐暗下,皇宫内到处点着灯火,隐约传来丝竹乐声,原本严谨肃穆的皇宫,难得显现出喜气热闹的一面。
闻人玄绪先带她去正殿觐见皇上及皇后,皇上闻人震祺见礼王妃气质丕变,端庄娴雅,忍不住啧啧称奇。
「朕听皇后说,皇儿的王妃像是换了个人似的,本来还不相信,认为皇后夸大了,真见了面,才知一点都不夸张,这实在是太让人讶异了。」
朱羽茵微微红起脸蛋,不知该如何回应皇上的话。
倒是闻人玄绪帮她开了口,「人总是会变的,父皇应该是乐见其成才是吧?」
「啧啧啧,皇后你瞧,朕都还没说什么重话,皇儿倒是已经开始维护起自己的王妃了。」皇上故意取笑道,「看来性子变的,不只有一个人啊。」
「这样很好呀,臣妾的确乐见其成。」坐在一旁的穆皇后端庄一笑。
虽然这个三皇子不是她亲生的,但她对皇上的子女该照顾的都有照顾到,气度大方,因此才能稳坐皇后之位。
看出朱羽茵的窘困,皇上没有再多问什么,在寒暄几句之后,就让他们离开,这让朱羽茵忍不住松了一口气,心稍微安了点。
向皇上及皇后请完安后,闻人玄绪便带着她去见自己的生母周贵妃,等到开宴时辰到来,才转移到偏殿去,参加家宴。
一进到偏殿,皇上的子女及后妃们都齐聚一堂,好不热闹,果然如闻人玄绪所预料的,朱羽茵一出现,马上成为所有人注目的焦点,只不过碍于皇上及皇后在场,他们不好造次,也就没有什么特别的动作。
朱羽茵随着闻人玄绪在长桌边坐下,开始用起晚膳,晚膳的气氛非常热闹,大家有说有笑的,就算原本生疏的,说了几句话聊开之后,也就熟稔起来。
只不过面对这么多人,朱羽茵几乎都不认识,不禁有些苦恼,他看出她的困扰和不安,所以在用膳之余,便会轻声在她耳边提点每个人的身分,从别人的眼中看来,他们俩就像是在讲夫妻间的私语,感情好得很。
「坐在最靠近父皇旁边的男子,就是太子,太子旁边的女子是太子妃。」
朱羽茵跟着将视线转移到皇帝身边的男子上头,他看起来与闻人玄绪差不多年纪,面貌俊秀,嘴上始终挂着温雅淡笑,似乎是个很好相处的人。
原来他就是大皇子闻人玄卿,而他身旁同样笑意盎然的女子是太子妃梁鹂芝,她暗暗记下,免得以后再相见却认不出来,那就丢脸了。
「坐在母后身旁的是五皇弟,目前尚未娶妃。」
她继续调转视线,来到皇后身旁一个气质淡漠,脸上没有半点情绪的男子身上,原来他就是被封为静王的五皇子,闻人玄羲。
听说五皇子曾经拜师学艺,是个「阵术师」,虽然他是王爷,却常常行踪不定,甚至对成亲一点兴趣都没有,让他的生母穆皇后非常头痛。
一顿饭吃下来,朱羽茵该记的人都记得差不多了,饭后皇帝将子女们留下来继续话家常,而皇后则带着其他女眷们到她的寝宫内聊些女人家的话题,朱羽茵当然也被迫离开闻人玄绪的身边。
幸好有皇后在,这些女眷们虽然对她的改变万分好奇,也不敢问些太过分的问题,所以她暗暗又松了一口气,与这些女眷们聊得愉悦,时间不知不觉很快就过去了。
等到皇后累了,各家女眷也准备散场,各自回去,朱羽茵同样跟着退出寝殿,却在刚走出殿外没多久,眼前一道身影闪过,像是闻人玄绪的背影。
那身影快速的弯入穿廊转角,一下子就不见了,她犹豫了一会儿,还是脱离了女眷的行列,弯入刚才那道身影消失的转角里,却什么都没发现。
「奇怪,是我眼花了吗?」她左右瞧了好一会儿,发现这条长廊没有其他人,安静得可以,与之前在皇后寝宫内的热闹截然不同。
她本来打算转身离开,顺着来时路回去找闻人玄绪,那道身影却又在此时一闪而过,在前头的穿廊转角又转弯消失。
「玄绪?」她试着唤道,「是你吗?玄绪……」
这到底是什么情况?此时她更加疑惑了,最后她还是选择往前走,想要一探究竟,但因为太过专心注意着前方的情况,导致完全没有察觉到,就在长廊旁的幽暗树丛内,有个人正盯着她的一举一动,而那个人,正是偷偷潜入皇宫的封无涯。
封无涯暗暗冷笑,朱羽茵刚才所见到的身影,就是他用纸咒人幻化而出的假象,他等这个大好时机已经等很久了,终于可以开始实行他的计划。
朱羽茵一直被酷似闻人玄绪的身影诱引,一路往前行,穿过长廊、花园、渡桥,终于见到那身影上了一座在湖边的高亭。
那高亭约有一层楼高,需要走阶梯上去,她在阶梯下停顿了一会儿,深吸了一口气,拾级而上。
「玄绪,是你吗?」
她一来到亭子,果然见到有个背对着她、面向湖畔的男人身影。
男人闻声愣了一下,才转过身来,一看见来人,难掩惊讶地问道:「三弟妹?你怎么会跑到这儿来了?」
「呃?」她错愕的愣住,怎么在亭子内的人是太子,而不是她一直以为的闻人玄绪?
隐身在附近的封无涯见所有条件终于都到位了,即刻从袖里掏出一张长形符咒,食指中指夹咒一甩,符咒便飞黏到朱羽茵的背后,没有任何人发现。
他低声念咒,她即刻浑身一震,像是被撕裂般的痛楚开始折磨着她,让她疼痛得紧抱住双臂,表情扭曲难看。
闻人玄卿察觉到她的异样,即刻关心的问道:「三弟妹,你怎么了?」
痛……好痛!好像有股越来越强大的力量要将她的魂魄扯离这个身子,但她不想离开,挣扎得越强,反噬回来的痛苦就越强烈,她已经痛得冒出一身冷汗。
意识随着逐渐加强的痛意越来越涣散,几乎快晕了过去,她好害怕,因为她有预感,只要晕了,就什么都无法挽回,她的魂魄就会被抽离这副身子。
不,她想留在玄绪的身旁,一直一直陪伴他,她不要离开,放过她!
「啊——」
朱羽茵突然惨叫一声,紧接着身子往后一倒,眼看就要从楼梯上跌下去。