「来，老哥有个礼物送你。」说着，铁麒麟将手上的重物搁在桌上，掀开了厚厚黑布，一柄长约三尺半的石刀展现在眼前。
石刀被一只牛皮刀鞘包履着，只露出了握柄的部分。握柄奇黑而发亮，上面还有精细无比的老虎雕饰。雷镇藩一看，便知道这石刀是铁麒麟以那块自圣岳峰顶挖掘而来的奇石所制。
「老哥，这是你非常珍视的东西，小弟怎能收下？」
「老弟，宝刀赠英雕，你就别推辞了。这柄刀名为『虎彻』，诚如其名，一出刀鞘就如出押猛虎般伤人无数，所以你一定要将它用在对的地方。」
雷镇藩半信半疑。这刀以石头雕成，适合用来当装饰物或是纪念品，若说它能伤人实在是……
「老哥，你不是在跟小弟开玩笑吧？」
铁麒麟不以为意的一笑，「我说的都是真的，这是一柄奇刀，看似沉重，但持之却轻如羽毛。」说着，以眼神示意雷镇藩拿出石刀。
他遂眉一笑，伸手抓刀，而一碰触那柄虎彻，仿佛有股电流自他指尖窜进他的四肢百骸，令他一惊。刀一出鞘，麒麟兄所言不假，虎彻果然十分轻盈。
「老哥，这实在是太神奇了！」他惊喜道。
铁麒麟得意的笑说：「虎彻的刀身内包履着一只猛虎的脊骨，坚硬无比，能削金断玉，就算是穿着抢甲，也档不住它。」说罢，他拍拍他的肩头，「老弟，你就拿着虎彻去闯一番大事业吧。」
雷镇藩一征，「老哥何出此言？」
「贵国的二皇子及四皇子正在争夺正统，天下纷扰之际，正是英雄用武之时。二皇子非正统即位，加上生性多疑致使冤狱不断，暴虐不仁，搞得民不聊生，天灾四起，你若带着虎彻投效正在到处招兵买马的四皇子，定能助其一臂之才，平定天下。」
因天启王朝骤逝的先帝未立太子，二皇子朱成霄趁机登基称帝，名不正言不顺，加上民怨四起，于是四皇子朱成晋起义，决定推翻暴政。
铁麒麟的这毒话，在他心里荡出一圈又一圈的涟漪。但他心中还有牵挂，教他放心不下。
第2章(2)
「老弟，令尊要你成亲对吧？」铁麒麟目光深沉的注视着他，「她是你要的女人吗？」
他蹙眉苦笑，「当然不是，我的心里早已……」
「有了那位香衣姑娘？」铁麒麟了然，「可她还不是自由身，不是吗？」
雷镇藩惊讶的看着他，「什么事都瞒不过老哥的眼睛。」
铁麒麟爽朗的笑道：「那是因为老弟实在太好懂了。据我所知，贵国律令明仃未及十八守寡者，得于七年后改嫁，是吗？」
「是的。」
「既然如此，你何不趁此机会出去闯荡一番，藉此进开令草为你安排的婚事？待你功成名就回来，那位姑娘也重获自由身了吧？到时，你便可名正言顺的娶她为妻。」
「老哥所言极是。但抛下她独留于杜府，我实在不放心……」
「你怕她跟了别人？」
「不，我怕她受人欺侮。」
「那位姑娘自小命运多舛，我觉得她不是软弱女子。」铁麒麟捏住他厚实的肩膀，「老弟，只要你给她承诺，而她也对你心有所属，我相信她能等到你凯旋归来的。」
铁麒麟临去前的建言，深深打动雷镇藩的心。
事有轻重缓急，眼下他若不走，确实避不了父亲为他安排的婚事。可他除了香衣，谁都不要。
无奈香衣未获自由身，纵使他此对想娶她也于法无据、于理不容。
尽管他实在不放心也不忍心抛下她，但两害相权取其轻，投效四皇子确实是日前最好的选择。然而在这之前，他得先确认一件事，那就是香衣的心意。
他喜欢的是她、在意的是她，但她呢？
这晚，他趁夜深人静，偷偷潜入杜府，来到香衣的房门外。
她房里透出微微亮光，似乎还未睡下。
「香衣。」虽然她的房间离其它丫鬟的宿所有点距离，他还是压低声音。
正准备吹熄蜡烛就寝的香衣，因他的叫唤给吓了一跳。
她立刻前去开门。「镇藩哥？出事了吗？为什么你……」
深更半夜，他竞出现在她房门口，这是未曾有过的。
「让我进去再说。」他等不及她同意，大步踏进她房里，并关上房门。
「你闯祸了？」香衣忧急的问。
他笑娣着她，「还没，但就快了。」
「嘎？」她不解的看着他，「你在说什么？」
「香衣，我有话跟你说。」他转身吹鸡桌上的蜡烛，拉着她的手走向窗边。
他们在窗边的椅子上坐下，这里是此时房里最亮的地方。窗外的月光温柔的穿过窗口，洒在他们同席而坐之处，也让他们得以看见对方的脸庞。
月下，他唬劝色的眸子攫住她的心神，而她迷惘、娇羞的眼神，亦令他痴醉。想到要抛下她，投身军旅，他心里真有千百个不舍、不愿。
但若他无法暂时抛下儿女情长，是成就不了任何想望的。
「镇藩哥，你吓到我了。」她疑怯不安的看着他，「你是不是发生什么事？」
「你不必担心。」他直视着她才道：「香衣，我要成亲了。」
闻言，香衣先是一震，接着整颗心沉到深不见底之处。
她的感觉好复杂，既为他高兴，他有心想闯出一番事业，正好成家而后立业，但地又高兴不起来，这感觉像是有人要挖走她的心，让她既害怕又绝望。
睇着她的表情，雷镇藩试探地问：「你怎么不说话？」
「我……」香衣抬起眼，眼里满是泪水，仍努力挤出一丝笑容，「恭、恭喜你了，镇藩哥。」说罢，泪已流下。
「为什么落泪？」他问。
「我替你高兴，这是……欢喜的眼泪。」
他浓眉一受，「你真的高兴？真的乐见我与别人成亲？」
她不敢直视他的眼，固为她怕自己真正的心意被他发现。
是的，就在刚才那一瞬间，她确定了自己一直不敢确定的事——她喜欢他。
他不再是她的镇藩哥，而是她思慕爱恋的男人。一直以来被困在囚笼里的她，唯一仰望的、期待的人，只有他。
她原以为那是妹妹对哥哥的仰望依赖，却不知爱苗早已在她心底萌芽生长。然而她身分低微，又是守寡未及七年的寡妇，能对他说什么？又能奢求什么？
「要与镇藩哥成亲的姑娘一定是哪户人家的千金吧？」说这话，她心如刀割。
「她是春水城尹府二小姐。听说她知书识墨，又有倾城之貌。」
「是吗？」她不敢抬起脸，只能低头笑说：「她跟镇藩哥一定很相配。」
雷镇藩看着仿佛深受打击却又强颜欢笑的她：心里已有了底，但是，他还是希望能从她口中听到。
「香衣，拾起头来。」他说。
她强自镇定，在缓缓抬起脸前，尽已所能的挤出一抹笑。迎上他幽深的眸子，她的心隐隐颤抖着。
「你……愿意祝福我？」
「是、是的，当然。」她的心像是被狠狠的掐住，痛得她几乎要放声大哭。
她从没感受过这样的痛，不管是被打还是被骂，她都不曾如此痛过。
「是吗？我明白了。」说罢，他站了起来决心祭出最后一招——
转身，他头也不回的走了。
看着他步向门口的背影，香衣的心急了。她不会再见到他了，他走了之后，就是别人的夫君，再也不是她的镇藩哥……
她知道自己该认命、知道自已没资格奢求，但她不想失去他啊。