正想得认真时，茶楼二楼忽然下来两个人，他随意一瞥，竟认出其中一人————
吏部侍郎查朗。
堂堂吏部侍郎怎么会跑到这么个不起眼的小茶楼来？
查朗看上去神情极为凝重，他身后的那个人一脸阴恻恻的跟随，似是悄悄说了句什么，一下子把他激怒了，愤然回头喝道：「你要是逼人太甚，休怪我到陛下那里撕破脸了！」
那声音其实并不算很大，但是他却听得清清楚楚。暂时将对小美人儿的兴趣放到一边，他好奇于这个把查朗逼入绝境的人究竟是谁？
可就在这时，他看到了不可思议的一幕————
查朗身后的那人竟然掏出匕首狠狠扎了他一刀，全无防备的他立刻倒地，血流如注。
他这卫王爷向来不管闲事的，但是他脑海中忽然灵光一现，猛地纵身跃到那名想要逃走的杀人犯面前，笑道：「阁下若知道自己杀的人是谁，就不该出手杀他。杀一名朝廷命官可是死罪。」
那杀人犯没想到竟然有人敢挡在自己面前，还是一个看上去如此俊美瘦弱的青年，只当是爱管闲事的，便低喝了声，「滚开，否则你和他同个下场。」
「哦？是吗？可我真不想让开，要知道，刑部那里若能交上一个杀人犯到案，至少可以领三百两的赏金呢。」他漫不经心地闲聊，一副为贪图赏金不惜冒险的单蠢表情。
那人冷笑一声，带血的匕首倏地横抹向他的脖子，他却轻轻闪身，一把抓住那人的手腕，用力捏紧，那人疼得不得不松开手，当啷一声，匕首掉在地上。
「还是乖乖和我去刑部领罪吧。」他一脚将那匕首踢飞。
周围发现他们这些异样的茶客们，看到一个人倒在地上，后背还不断有鲜血涌出，吓得四散逃跑，连茶钱都没有付。
茶楼老板和伙计也都躲在柜台和桌子下面，瑟瑟发抖地盯着这边的情形。
他对那老板吩咐了句，「麻烦拿条绳子来！」
就在他走神的这一瞬间，那杀人犯的左手袖口一抖，竟然掉出第二把匕首握在乎中。
在感觉到刀锋的森寒逼到自己后背的同时，他听到一个娇媚的叫声————
「小心后面！」
他低头伏身，躲过那匕首的第一刀后，翻身而起，抓住那只握刀的手，以「锁喉刃」的手法将那人的手腕一托一转，硬生生将那刀刃扎进那人的脖子上，飞溅的血花浸染了他半身，茶楼老板吓得当场昏了过去。
皱着眉，他看了看自己的一身血污，将那带血的刀刃丢在地上，旁边忽然有只纤细的手臂伸过来，手臂的主人手上举着一方雪白的手帕。
他不客气地接过那手帕，开始擦拭自己脸上的血污，同时好奇地看着神色始终镇定自若的这名美丽女子————其它人早已吓跑了，她竟然还在这里，很显然刚才那一声提醒也是出自于她。
她竟然不怕？
「这手帕，还要我还吗？」他晃了晃手帕，上面已沾染了血迹。
她摇摇头，「公子用完后丢了即可。」
他看到手帕的一角绣着一个银色的「花」字，还用金线围着那个字绣了一个金色的铃铛。看得出来，绣功相当考究。
「姑娘姓花？」他趁势探问。
她迟疑了一下，点点头。
「芳名？」他再得寸进尺一步。
此时京城内负责城防的提督孙中雨孙大人，不知道从哪里得到消息，带着人马匆匆赶到，大喝一声，「将这里的一干嫌疑人犯统统捉拿！」
他侧着头，闲闲地说：「孙大人，来得好快啊。」
孙中雨看到他不禁愣住，「六……」随即堆出笑容，「是卫王爷大驾在此，恕下官冒犯了，下官眼力不好，没看到王爷。」
「好说。这个穿黑衣服的，刚才先对查大人动了手，本王上去拦阻时，他竟然又要对本王不利，本王为了自保，只好还手，不料错手杀了他，孙大人是要捉拿本王到案问话吗？」
他的话让孙中雨一边惊诧一边连连摆手，「既然如此，下官先将人犯和查大人的尸首带走，只是查大人毕竟是朝廷命官，陛下肯定会过问此事。下官现在可以放王爷走，改天还烦请王爷到刑部小坐片刻，喝喝茶，聊个天，就算是过堂问讯，让下官也好向陛下交代。」
「再说吧。」他竟不置可否，大剌剌的挥挥手。
他忽然发现那名神秘美女竟在这时要匆匆离开，他跟上两步又停住————看到孙大人盯着那美女的背影，目光极为复杂。
于是他一拍孙中雨的肩膀，问：「莫非孙大人认得那位美女？」
他尴尬地笑笑，悄声道：「下官告诉王爷，王爷可千万别说是我说的。」
怎么？这女子的来历还有什么秘密不成？
看孙大人一副小心翼翼的样子，更激起了他的好奇心，忙催促他，「你说吧，本王保证守口如瓶。她难道是哪位大富大贵人家的千金不成？」
孙中雨神情古怪而鄙夷地哼笑道：「富家千金？她可远远比不得那些出身高贵的女人。原来王爷竟不认得她？京中倒有不少王孙贵族愿意为了她一掷千金呢。」
他眉一挑，「怎么？难道她竟然是……」
「寒烟楼的头号花魁，花铃。王爷难道没听过这个名字？」
孙中雨的话，不知道怎地，竟让他心底一沉————
那样一个绝代女子，怎么会是花魁？
寒烟楼是京城内已经有好几十年历史的青楼。最早是一位京城大员的私宅，后来因为犯了事，被满门抄家，这片园子就被官府抄没，后来又被皇上赏赐给了一位一品大官。那官员告老还乡时，将此宅子卖了出去，几经辗转，竟成了京中最有名的青楼。
朱成渊来到这里对，恰巧是晚上最热闹的时候，寒烟楼的正门并不像一般的青楼那样挂着艳俗的红灯笼，而是一列十二盏铜制宫灯样的挑灯。
六名穿着整肃的美女分列正门两旁，但凡有客人到，都笑盈盈地请安问好。
「大人驾临，敞楼蓬荜生辉。」
朱成渊对这里颇有兴致，也就趁势跟着热热闹闹的人潮走了进去。
那一天，正好是八月十五。
见每个人都喜气洋洋，仿佛今天有什么好事，他就拉住身边一名男子，问道：「兄台，今天这里有什么喜事吗？」
那男子吃惊地看着他，「今日是花铃姑娘接客的日子，你不知道吗？」
他心头一动，「她接客还要分日子吗？」
「当然啊，每月逢初一十五，花铃姑娘才会正式接客。被她选中的人，不但可以亲耳听到花铃姑娘新制的词曲，还能做她的入幕之宾。这等美事，就算拿皇帝之位都不换。」
朱成渊问道：「谁能做她的入幕之宾无非是拿银子说话，难道今天来的客个都有钱吗？」
那人摇摇头，「花铃姑娘可是个奇女子，琴棋书画样样精通，而且舞得一手好剑，写得一手好诗文。她每次选择客人的方法都不一样，有时看你是否可以和她对舞长剑，有时看你是否能与她朕袂作画。有没有银子并不重要。今天据说是朕诗，所以你看今天来的这些人，大多数都是饱读诗书的文人墨客。」
他哼了一声，「不过是个青楼女子，用得着这么大动千戈的，倒像是皇帝选妃了。」
那人却正色道：「兄台这句话就错了，虽不知花铃姑娘为什么被迫卖身青楼，但难得她始终保持一身傲骨，一身才情堪令人敬佩。所以有些被选中的客人，也并不求一定要和她有肌肤之亲，哪怕只是在她的小筑中对饮一夜，赏月品诗，就心愿足矣了。