云娘是怒极了，一时冲动忍不住开口，一篇话说完，手颤抖不已，可脸上的怒气依然压下莫历升的张扬，让他垂目自省。
见她这样，庄柏轩悄悄对她一笑，望见他的笑脸，她啦下紧张，深吸气。
云娘的话虽过激，却字字在理，这话拿出去，没有人可以指出错处，莫历升听了，半晌无言。
「少爷回来了」奶娘呼道。
只见穿着青袍皂靴的莫钫敏急急自外头走进，看见妹妹跪在地上，不多言，他走到妹妹身边，与她并肩齐跪。
悄悄地，他握住妹妹的手，给她一个安心的笑脸，低声道：「不怕，凡事有哥哥在。」
诗敏点头，露出一丝微笑。
「父亲大人，儿子瞒着您参加科考之事，全是我的错，与妹妹无关。」
莫历升抬眼望向眉目清朗、性情温润的儿子，以及拥有按美容貌、大方气度的女儿，看着他不卑不亢的态度，再想想家里那个只会玩鸡斗狗、成日与一群执给子弟厮混的大儿子及任性骄纵的大女儿……
唉，他深深叹息，争什么呢？媚娘同宛娘争了一辈子，可就算宛娘不在了，光是这对子女，就赢过她千百。
莫历升苦笑，孩子的舅母说得对，他有什么好怨恨的，这对子女早已让他当成弃子，放任他们自生自灭，如今自己又有什么立场来质问两人，何况，若不是他们替自己在父母亲面前尽孝，丁忧三年，或许官场上早已没有他这号人物。
「这件事别再提，殿试的日期出来了吗？」他转开话题问。
「是，还有十余日。」莫钫敏低声回道。
「你起来吧，把行李整一整，带着你妹妹回家，总不能一直在你们舅母这里叨扰。」
诗敏猛然抬头。回去？绝不！
她想回嘴，哥哥却握了握她的手，对她轻摇头，让她不得不把话给香回去。
莫钫敏对父亲拱手道：「请爹爹原谅，儿子不能遵从父亲所言。」
他才说完，江媚娘立刻怪声怪气说：「对，这才是有眼光呐，跟着有钱的舅母吃香喝辣的，日子过得多张扬啊，瞧瞧，这里的院子那么大、下人那么多，何必回那个穷酸破落的莫府，跟着过苦日子。
江媚娘的话引得莫历升火气窜烧，他冷声道：「好啊，念书念到连孝道都不懂，真是了不起。」
莫钫敏一笑，并没有因此而被激怒，他依旧保持着温和口气，轻言说：「请父亲息怒，娘从小便教导我和妹妹，受人点滴恩，必还以大海情。舅母在我们活不下去的时候伸以援手，照顾我们、培植我们，如今舅母正打算广开商铺，正是我们兄妹有机会报恩的时候，我们无论如何也不能在这时候背弃她而去。」
「开商捕？你都要当官了，居然还和商人纠缠不清，你就毫不顾虑自己的名声吗？」
听着父亲的话，诗敏再也控制不住满腹怒火。当年不就因为母亲出身商户，爹爹才会轻待？现在，事实已经证明，商户女所生的子女比官家子女的家教要强上千百倍，他还要说出这等迁腐言论！
「爹爹，事业无贵贱，士农工商皆是大齐百姓，女儿不认为几个铺子就能伤害哥哥的名声，倘若哥哥不思上进，日日眠花宿柳、惹是生非，才真的会伤爹爹的名声。
「何况，若他日言官知晓，哥哥在孤立无援时来依附舅母，一朝飞黄腾达，立刻将舅母抛离，随着当官的爹爹而去，此事传进皇上耳里，皇上会怎么想哥哥，是忘恩负义？还是翻脸无情？如此，哥哥还能有远大前程吗？」
此话的前半段，明里暗里指的就是莫鑫敏，他那些鸡呜狗盗的事，让爹的官誉一日不如一日。
这话白是把江媚娘气得火冒三丈，她本想出言相驳，却被丈夫的警告眼光所阻。而后半段，让莫历升哑口无言，分明不甘心，却也知道女儿字字在理，找不出话来驳答。
莫钫敏微微一笑，拱手道：「父亲大人，您正值盛年，在仕途上仍有大好前途，而家里有大哥、芬敏在跟前尽孝，还有江姨娘在身边伺候，尚且不需要儿子，他日……父亲若有需要，儿子自然会回府照顾。」
他和诗敏一样，口口声声「江姨娘」，打死不喊一声母亲，那不只是在江媚娘心底扎刺，更是在坚持自己的态度，他要让父亲明白，即便是有再大的规矩压着，江媚娘永远成不了自己的母亲。
话说到这分上，莫历升哪还有话可讲。
他缓缓摇头，脸上带着失意寥落。罢了、罢了，早知今日何必当初，要怪就怪他这个做爹的太狠心。
「都起来吧。」他叹道。
诗敏与哥哥互视一眼，心中感慨。小时候总觉得父亲可恨，分明是家里的支柱却护不了母亲和他们，如今他们已经成长，父亲的形象再不像幼时那般伟大。
认真想想，父亲不过是个耳根子软、满脑迁腐，却勤奋向学的书呆子，他哪是乡人口中的文曲星下凡？
娘错了，把希望寄托在这样的男人身上，他们不是娘，他们不在爹爹身上投注希望，他们要过好日子，就凭借自己的双手争取，没希望便没失望，没失望便无怨无恨，用这样的眼光看爹，他也不过是个可怜人。
「谢爹爹。」两兄妹齐声道。
见事已平息，云娘向前一步，缓过神色，对莫历升微微曲膝。
「方才对莫大人言语不敬，还请莫大人见谅，只是这些年，心底为这对兄妹深感委屈，才一时心急……」她屈身一福。
「舅夫人别这样说，我……亦有不是之处。」莫历升扬手虚扶。
他望着云娘的仪态，心想，这也是个有教养的女子，钫敏、诗敏的好，该记她一份功劳。
「日后钫敏若是留京任职，自然会经常回府里探望父亲兄长，届时还望莫大人多加看顾。」她柔声道。
「那是自然。」
「莫大人也知道，我膝下无儿无女，手上这些财产也带不进棺材，早些年钫敏痴傻，我曾动过心思，想同莫大人讨个恩惠，将他过继到名下，可如今钫敏的身子恢复，光明前途亦是指日可待，我自然不敢动这番心思，只是寡居多年，这对兄妹实在合我的眼缘，我先把话给挑明了说。
「日后诗敏若是从我手里出嫁，嫁妆自然旱从我这里出，一百二十八抬，绝不逊于她母亲当年，若钫敏能娶进自己心爱的女子为妻，我定不会亏待这对小夫妻，买房买婢，张罗打点一切事宜。我敢夸口，虽不敢同京里皇亲贵胃相比，但我这做舅母的，必让他们兄妹风风光光过日子。」
这话，讨的是兄妹俩的婚姻自主权，表面是对莫历升所言，其实就是在对江媚娘撂话，钫敏、诗敏日后的对象必须要她看得过眼，江媚娘别想以母亲的身分任意替他们兄妹作主。
「多谢舅夫人对他们的看顾，他日他们若有成就，必不敢忘记你的大恩。」
诗敏扫一眼江媚娘欲喷火的双眼，刻意火上添油。她靠到父亲身边撒娇，勾起他的手，说：「爹，你心放心，诗敏长大以后会孝顺你心，也会孝顺舅母，没有您们，就没有今天的我。」
软软的娇嫩声调听进耳里，莫历升便是有再大的火气也消了。他握握女儿的手，问：「既然如此，这些年怎么没有想到回去看爹？」
她低下头，目光闪躲，有意无意地朝江媚娘扫去一眼。「爹，女儿怕。」