「可不是吗？王后这么讨好王，如此一来，王妃您岂不是将继续遭王冷落？这……这该如何是好？」
桑玛强烈感受到后宫是个极为势利的地方，若自己服侍的主子蒙王宠爱，身边的一干奴婢都跟着沾光。
就拿小喜儿来说吧！小喜儿的主子红萼王后受王独宠，连带使得小喜儿在后宫的地位也水涨船高，成为诸多宫女争相拉拢、巴结的大红人，哪像她所服侍的赤珠王妃，都进宫三年了，一直得不到王的青睐，令早进宫的她在小喜儿面前硬是矮了一截。
「你说呢？」赤珠胸有成竹地不答反问。
「依奴婢之见，不如……不如奴婢去求小喜儿向王后提议，邀您也在庆功宴上献舞。到时候凭王妃曼妙的孔雀舞，奴婢敢说准叫王眼睛为之一亮，惊艳不已，从此再也忘不了您，说不定很快就要您侍寝呢！呃……事不宜迟，奴婢这就去找小喜儿。」桑玛掉头往外走。
「回来！」赤珠喊住桑玛。「我不准你去求小喜儿。」
「可是奴婢认为这是您吸引王注意的大好机会……」
「呸！我才不屑这种摇尾乞怜求人施舍卑微到近乎作践自己的机会。」心高气傲的赤珠撇唇冷笑。「更何况，我要的不仅仅是御前献舞的机会，而是一劳永逸。」
「一劳永逸？您是指？」
「没、没什么。」说溜嘴的赤珠避开话题：「桑玛，我要你即刻出宫，带回一件东西。」
「什么东西？」
「你附耳过来。」赤珠谨慎地瞥了眼一旁的宫女。
「是。」
「我要你带回……」赤珠凑唇贴向桑玛耳朵小声吩咐。
「吓！您要奴婢带……」
「住口！你敢说出那个字，我就割掉你的舌头。」
「是，奴婢不说，奴婢不说。」桑玛吓得浑身一哆嗦，哭丧着脸表示：「王妃，举凡带进宫的东西，宫卫都会拦下盘查，这万一、万一——」
「没有万一。」赤珠截断桑玛的话，说道：「至于该如何瞒过宫卫、把我吩咐的东西带进宫，你自个儿想办法。桑玛，我若没记错的话，你不是很会套交情攀关系？」赤珠取出几锭白花花的银子。
「喏，这些银子你拿着，若攀交拉拢这招行不通，别忘了，有钱能使鬼推磨。」
「多谢王妃提醒，奴婢这就出宫，带回王妃您吩咐的东西。」
「很好。你速去速回。」
「是。」
「……」赤珠一双水银滚动似的黑眸，杀机隐现。
第6章(1)
「好一座百花争艳的咏花苑。」这两天，面对赤珠不断力邀到咏花苑品茗赏花的红萼，在盛情难却之下，带着小喜儿和几名宫婢一同前来；喜爱花卉的红萼乍见满园姹紫嫣红的桃花、山茶、迎春、海棠等，花香袭人，不禁脱口赞叹了句。
「姐姐您太过奖了，日后我一定更努力更用心栽种出更美丽的花朵，欢迎姐姐随时前来赏花。」
「言下之意，这些话不会出自花匠之手，而是你亲自栽种？」红萼表情微讶。
「嗯。」赤珠点点头，苦笑调侃：「幸好我及时移情至种花，否则还真不知该如何打发这寂寥的深宫岁月哪！不过，凭园里的花开得再花团锦簇，总觉得少了一株。」
「哪一株？」
「少了花中之王……牡丹。」赤珠睁眸睇了眼红萼，续说：「我曾命桑玛四处寻找牡丹花种子，却遍寻不着。然后才知道宝迦国以及阿扎国一带不产玫瑰，哪来牡丹花种子。」
「牡丹花种子？本宫可以给你。」
「真的？」
「当然是真的。」红萼笑着允诺：
「等我回秾华宫，立刻休书一封，派人送去边关给飞鹰表哥，请他下次回朝述职再来驻地时，帮我带回大唐的牡丹花种子送给你。」
「这真是太好了！赤珠在此先谢过姐姐。」赤珠谄笑地欠身一福。
「不必客气。我这么做看似帮你，其实也是为我自己。」
「我不明白姐姐的意思是？」
「等你拿到牡丹花种子栽培成株，开出一朵朵娇艳的牡丹花，本宫不就可以托你的福见到久违的牡丹花，一解乡愁？」红萼笑着解释。
「是，姐姐说的是。我保证待牡丹花开，一定第一个请姐姐前来赏花。」
「好！我们一言为定。」
「一言为定。」赤珠接着话锋一转：
「听说牡丹不禁是花中之王，更是象征富贵之花？」
「没错。在大唐，绣师或画师常拿牡丹花当素材，绣几朵或画几朵盛开的牡丹，然后题上『花开富贵』四个字，十分讨喜，常被拿来做为赠礼。」
「花开富贵？」赤珠沉吟了下，雀跃地说道：
「好极了！我正为父王的寿礼不知该绣什么题材而犯愁，现在，我决定了。」
「你决定什么？」红萼一脸莫名地问着。
「我决定绣一副『花开富贵』，呈现给父王当寿礼。」
「你要绣牡丹花？」红萼不禁怔住了。
「我知道，以我的刺绣功力想绣牡丹绝无可能，所以还请姐姐从旁帮我一把。」颇有自知之明的赤珠敛去一直挂在唇边的盈盈笑意，眼角湿湿，攒眉幽叹：
「唉！说出来不怕姐姐取笑，我们阿札国土地贫瘠、水草不丰，无论耕种或者放牧都收成不佳、牛羊不肥，百姓生活困顿。偏偏阿札国地势险峻，位处要冲，总引来邻国觊觎及欲并吞，导致兵灾连连，民不聊生。有鉴于此，我想绣幅『花开富贵』为父王助手，也为阿札国讨个吉祥。」
「难得你有这份心，本宫自当竭尽所能帮你。」红萼一口答应。
「多谢姐姐！多谢姐姐！」赤珠喜滋滋称谢后，忽一拍额头，大叫：
「哎呀！姐姐凤驾光临，我却一个劲儿只顾着说话，忘了请姐姐坐下，真是失礼。姐姐！您快请坐。」赤珠一接获秾华宫派人捎来红萼王后即可前来的消息，马上交人把桌椅搬至园中，等红萼一来，两人就可以边品茗辨赏花，饶富野趣。
「嗯。」红萼坐了下来，顿觉疏枝横斜，一团团紫红烟雾似的紫荆花层层叠叠围绕周遭，宛若坐在花海里。
「姐姐请喝茶。」赤珠亲自执壶倒茶。
「呃……茶香清醇，入喉回甘，好茶。」琥珀色的茶液逸着清香，红萼端起茶碗啜一口。
「承蒙姐姐喜欢，等一下我让桑玛将茶叶送至秾华宫。」赤珠顿了顿，笑着问道：
「姐姐生长在强盛富庶的大唐，宫中的御花园一定种植不少奇花异草吧？」
「是。唐宫的御花园里，却是栽植不少从各地进贡来的珍贵花草。」
「太好了！看来，这回我可问对人了。」
「问对人？你要问什么？」
「我想请问姐姐可知道一株开双色、一半雪白一半桃红、花蕾似粒粒珍珠，花瓣展开似梅花的花儿，叫何花名？」
「天底下竟有此奇花？快告诉本宫，此花在何处？」红萼两眼晶灿，将茶碗搁置桌上，追问。
「此花就生长在距咏花苑约莫三里路的一处山崖顶。」
「那，我们还等什么。快！快带本宫去开开眼界。」爱花成痴的红萼迅即起身，说走就走。
「这……」赤珠面露迟疑之色，裹足不前。
「为何不走？莫非你不肯带本宫去？」
「不，不是赤珠不肯带姐姐去，而是、而是……」赤珠支支吾吾。
「而是什么？」
「而是当我在无意间发现此花后，三年来未曾见到第二株，令我更加相信此乃稀世之花。此刻若姐姐带着大批随从前往，要是有人不小心走漏风声，引来宵小觊觎，盗走此花，不就糟了？」