他的脚刚迈进后院，原来就在院子里为三皇子工作，现在已经属于他的小厮莫言神神秘秘地走过来，小声向他禀报了一件至关重要的大事。
牛之牧的木头脸虽然毫无表情，眼神却变得越发幽深，挥手赶跑了莫言，他又一个人伫立着沉思了一会儿，才沉着脸走进堂屋的屋内。
屋里只点了一根红蜡烛，窗子都关得严严实实的，密不透风，所以屋里有点闷热，但是空气中飘散着隐隐约约的幽香，正是牛之牧魂牵梦萦的香味。
青菱纱的床绢被放下了，朦胧之中隐约可以看到床上有个横躺的人影。
牛之牧闭了闭眼睛，让自己心头那阵欲火快速消散，然后才慢慢地走到床帐前，沉声道：「从床上起来，到外面说话。」
「我不要。」裴清荷蟋缩在床内侧，手里紧紧抱着夏日的蚕丝凉被，说：「我不要下床。」
牛之牧深吸口气，说：「乖，听话，你看我刚从外面回来，连口水都没喝，下来陪我吃点东西，咱们好好说说话。」
「你去吃饭，别管我，我在这里等你就好。」裴清荷继续坚持。
「裴清荷。」牛之牧忍不住皱眉，说：「你又任性胡闹了。」
「牛之牧！」裴清荷同样提高了声音，「别以为嗓门大我就会怕你，吵架谁不会啊？还有我告诉你，我一点都没有任性，更没有胡闹，我是认真思考了一个月才做出这个决定，我爹要把我嫁给别人，你却只送来个口信，要我稍安勿躁，之后却再也没有任何动静，你要我怎么能安心，怎么能不急躁？你知不知道十月我爹就要把我送进二皇子府了？」
牛之牧叹了口气，说：「我自然知道，所以最近才忙得昏天黑地，就是为了阻止这件事的发生。」
「你都在忙什么？我怎么都不知道？」裴清荷本来心里还对牛之牧有诸多埋怨，现在听说他忙得很，今天也确实亲眼见到他这么晚才回府，就又有些心疼了。
「你没听说过最近京城里的流言吗？关于二殿下的。」牛之牧反问。
「是说他好色什么的，还有残害幼女那个流言？难道都是真的吗？」裴清荷好奇地闷。
「当然，如果不是真的，我们也会让它变成真的，否则又怎么能扳倒他？」牛之牧的声音有点森冷。
在皇帝驾崩之前，二皇子原本还可能多风光得意两年，可是谁叫二皇子要抢他的女人？
夺妻之恨，不共戴天。
牛之牧要能放过二皇子才真的奇怪了。
或许在别人的眼中，他一个总管出身，现在也只是从五品的小武官怎么可能动摇得了堂堂皇子，可是他就是要把这种不可能变成可能。
就像他虽然不会飞，但是可以借力使力，从平地跃上高墙一样，他现在借用的就是一切想打压二皇子的人员力量，比如二皇子的死敌三皇子，比如对二皇子恨之入骨的德妃，比如担心二皇子登基后会残害了自己娘家人的皇后娘娘，比如那些被抢去女儿的官员和平民。
他动用所有的这些人，在这场以天下为筹码的赛局中，所有的人都是为了自己的利益而有所作为，却不知他才是躲在最后面的操盘手。
运筹帷幄之中，决胜于里之外。
裴清荷终于忍不住从帷帐里探出了小脑袋，看到牛之牧森寒的表情，不由打了个冷颤，说：「你那是什么表情啊，好可怕。」
牛之牧见她终于肯出来了，顺势将帐子撩起来，用挂钩挂上，两人之间终于没有了任何阻隔，彼此视线相对，牛之牧的眼神却越发幽深暗沉了。
原来裴清荷此时正趴跪在床上，圆润饱满的小翘臀高高拱起，纤细的腰不盈一握，光洁如玉的背部赤裸着，胸前只穿了件小小的大红绣花抹胸，抹胸开口又极低，将她一双丰满高耸的胸购大半都挤了出来，形成了深深的乳沟……
牛之牧赶紧转头，目光闪躲，喉头吞嚥了几次，却还是觉得发干。
更让他尴尬的是，他下身几乎在瞬间就支起了一顶高高大大的帐蓬，将他的衣服都顶了起来，藏都藏不住。
「牛大哥？」裴清荷的眼睛眨了好几下，才发现自己的脸正对着牛大哥某个雄伟挺起的部位，不由也是面红耳赤，结结巴巴。
在她说出来更多让自己尴尬的话语之前，牛之牧猛然伸手抱住了她，低头狠狠吻住了她。
唔……她的滋味是如此好，让他刚刚好不容易建立的理智又在瞬间溃散，他昏头昏脑地吻着她，大手更是毫不客气地在她的玉肌上来回摩掌，以前总是隔着衣衫，这次总算亲手摸到了那细腻柔滑的肌肤，却让他欲火更旺盛。
…………
他咬着她的嘴唇，声音粗哑地说：「小坏蛋，你在想什么？」
裴清荷又羞又窘，紧紧地抱住了他，将自己藏在他的颈项之中，说：「坏蛋，除了想你，还会想什么？」
牛之牧暗中咬了咬牙，他虽然想直接上阵，可是……该说是他的古板根深抵固，还是实在太过怜惜这个小姑娘？明明羊都主动地送入虎口了，他却还要克制着自己不要去吃。
真是的。
唉。
遇到她就是自己最大的劫难啊。
裴清荷还未从激情的眩晕中清醒过来时，牛之牧已经快速翻身下床，当他背过身时，已经又变成了那个木头脸的总管大人样，虽然他的声音沙哑低沉到异常，他说：「下来吧，别任性了。」
他虽然已经快忍到内伤，但真的只能到此为止，否则……后果不堪设想啊！
真是说变脸就变脸，哼！裴清荷挣扎了一下，最终还是慢慢穿好衣裳，浑身酥软地下了床，她身上的衣裳因为之前在床上翻来滚去已经满是皱折，她有些尴尬地抚了抚，低下头盯着自己的脚尖，害羞得抬不起头来了。
牛之牧无奈又纵容地看着她，刚才上了男人的床都不害羞，现在倒害羞起来了，女人的想法有时候真的很难理解。
第8章(2)
牛之牧牵着她的手，将她带到外间的堂屋，他喊了一声，一会儿小厮就用托盘端来了两菜一汤的晚饭。
裴清荷看着凉拌黄瓜、苦瓜炒鸡蛋和紫菜汤，不由大皱眉头，问：「你辛苦一天，回来就吃得这历寒酸？」
牛之牧不以为意，说：「民间好多人家就只能吃点咸菜，那才叫寒酸呢。而且我比较喜欢吃素，不喜欢吃肉。」
裴清荷又问：「你说要扳倒二殿下，究竟怎么回事？」
牛之牧的筷子停了停，随即淡淡地说：「主要是为了替三殿下谋取皇位，不过我们也正好从中得盘问已，二殿下倒了，他自然也无暇再各处抢美人。」
陪着牛之牧吃过晚饭后，裴清荷又有点羞窘焦躁起来，她今天是下定了决心「私奔」的。
在家里被困了一个多月，无计可施到几近绝望的她，是打算着先将生米煮成熟饭的算盘，到时候父亲自然就无法再将她送给二殿下，至于以后二殿下如果生气发怒了，后果会如何，她还没有想好，这也是她最为焦虑不安的地方。
二皇子是堂堂龙子，身分高贵，绝不是她这种小官之女可以抗衡的，万一为家里带来灾祸怎么办？那她不就是和裴清莲一样愚蠢和不孝了吗？她真的好生为难，好生绝望。
她是在万般无奈之下，才抱着必死的决心来投奔牛之牧的，她其实也多少猜测到，以牛之牧的古板和正经，不可能做出「私奔」这种有伤体面的事，更不可能与她「生米煮成熟饭」，伤了她的闺誉。