她决定今天就跟他说清楚讲明白，她要他离开、要他从她的世界里消失。她不想再提心吊胆的过日子，她不需要男人，尤其是一个曾抛下她的男人。
打定主意，她便在客厅里候着，时间一分一秒的过去，等到她都洗好澡煮了一锅面吃，却还是不见征也回来。
她枯等着，心情越来越焦虑浮躁，眼看时间已近午夜，还是不见他的人影，难道……他把她中午说的那些话听进去，当真离开了？
如果是这样的话，那实在是太好了。
明明心里这么想，但不知为何她却莫名感到寂寞悲哀，因为如果他真的又离开了，那其实只证明了一件事——她是个随时可以被他放弃、抛下的女人。
想到这见，里绪忍不住掉下眼泪。
她一定是疯了。如果她的心是一只小鸟，那这只小鸟显然被困在他的牢笼里，至今无法脱身。
回到房里，她又趴在床上掉眼泪，三十岁的她早该过了爱哭的年纪，可是因为他，她成了一个爱哭鬼。
她索性任由意识慢慢地模糊，然后沉沉睡去。再醒来时，是因为她听到奇怪的、深沉的，仿佛来自什么幽深之处的闷鸣。
她感到床在摇晃……不，那感觉像是她的脑袋里有水，而水在晃动……
她睁开眼睛，扭开床边的灯，这时，公寓剧烈地摇晃起来。
地震。
当这两个字钻进她脑里的同时，她脚底发麻，背脊一悚，而这头地牛没有稍稍安定的打算，越摇越激烈，越晃越疯狂。
隐约地，她听见外面有人叫喊着地震快跑，但她两腿发软无力，心脏也像是快衰竭了一样，动弹不得。她又急又怕，忍不住眼泪直掉。
「里绪！」突然，门外传来征也焦急的声音。
「征……征也……」她嗓音颤抖微弱，无法大声的向他求援，但不知怎的，听见他的声音，那如强浪来袭的恐惧好像稍微减缓了。
「砰」地一声，房间老旧的门板被踹开了，征也冲了进来，一把抱住瘫软坐在床边的她。
「征也……征也……」里绪紧紧的抱住他，眼泪不断地掉，征也则以身体环护着她，像座牢不可破的城池。
在他的怀里听着他的心跳，她忘了地震的可怕。此刻，她深深的知道，就算天真的塌下来，他也不会弃她而去。
「别怕，有我在。」他在她耳边轻声的安慰她。
「别离开我……」她再也掩饰不了自己的脆弱，软声的哀求他。
他环抱着她的手臂更加用力了，「我哪里都不会去。」
感受他规律的心跳、沉稳的呼吸……这一瞬间，里绪再也听不见其它的声音。
终于，她发现自己需要安全感，而她的安全感，来自于他的存在。当他不在她身边，她只是个脆弱又寂寞的女人，尽管多么不愿意接受这个事实，但它却万分明确。
慢慢地，震荡的感觉消失了，一切归于平静。
她累得不想动，只想就这样依偎在他的怀抱里——即使他身上有着汗味及粉尘。
「地震停了……」征也轻轻拍抚着她的背，语气带着不舍，「我在这里，不会有事的。」
他知道她最怕地震，而那恐惧的源头来自于一九九五年的阪神地震。
那年，她十三岁、到大阪外婆家玩，她亲眼目睹外婆家全毁，亲爱的外婆也因为被家具压伤，失血过多而过世。
从那时开始，她便闻震色变，就算是震幅不大的地震，也会让她吓破胆。
「你在这里待着，我到外面看看。」
「不要！」他才说完，她就紧紧的抓住他，泪眼汪汪地说：「不要……不要再离开我了，我要你陪在我身边……」
征也心头一震，惊疑的看着她。
他有点糊涂了，她是因为被地震吓到神志不清？还是……这是她真正的心意？
她要他陪在她身边稍早之前说恨他、不想再看见他的那个高桥里绪呢？
他正怔伸着，余震又突然来袭。
里绪身子抖着，牢牢抓住他的衣服，将泪湿的脸整个理在他胸口。
她柔弱而需要他的模样令征也怜爱，他实在很不想在可能已因地震造成伤亡的现在说这种话，但……他真的感谢这教人措手不及的地牛翻身。
他将她紧紧揽在怀中，温柔的笑叹着，「我身上很脏很臭……」
「没关系……」她语气像是小女孩在撒娇般说着，「你不要走开。」
她的声音听来有点哑，他感觉她哭了好一阵子，但地震不过是这两、三分锺的事，就能让她把声音哭得如此沙哑吗？
看来在这之前，她就一直在哭了，为什么？又是因为他？
真该死呀，他明明是这世界上最不想惹哭她的人，为什么却总是让她因为他而哭泣？
第4章(2)
「你跑去哪里了？」
「工地出了一点问题，我去处理。」他说。
「你只是个工人，干么要你去处理？」
「呃……」不，他不只是个工人，而是一家工程公司的老板，但这件事她还不知道。「接下来应该还会有余震……」他话锋一转，巧妙的避开话题。
一听到「余震」两字，里绪不禁缩肩，害怕地道：「不要说那两个字。」
征也轻声一笑，「你真像小孩子。」
她抬起头，幽怨的看着他，「今天晚上，你哪里都不准去。」
「你反悔了吗？」
「什么？」
「今天中午你说不想再见到我，记得吗？」他唇角一勾，笑得十足坏心眼。
看见他狡黯却又莫名深情专注的眼神，她脸儿一热。
「我可以留下来吧？」他以商量的语气说：「以『表哥』的身分？」
其实，她希望他能以「她的男人」的身分留下来，但她说不出口，而且也怕。
「我不会勉强你或是强迫你、设计你。」他诚恳地道：「你可以观察我，在你跟他交往的同时。」
他？她想他指的是奥田博史。
「你是要我劈腿吗？」她煞有其事的问，即使她跟奥田博史从来不是他想的那种关系。
「我不认为这是劈腿。」征也一本正经地望着她，「你还单身，有资格也有权利做出选择。」
他的眼神澄澈坚定，这让稍早前还坚定地认为该将他永远驱逐的她动摇了。
喔，不，对于忘记他、驱离他，她根本从来没真正坚定过。她的心一直在摇摆不是因为心猿意马，另有所图，只是因为她胆小，不敢再冒险。
「给我一次机会。」他目光一凝，「我不会再让你失望。」
*****
星期一的上班日，大家碰面谈的都是星期天凌晨的地震。
这次的地震虽有五级，但非常幸运的是未造成太多伤害，亦没有人命伤亡。
因为没有发生任何教人感到难过遗憾的事情，让里绪忍不住在心里想着，这场地震来得正是时候。
她之所以这么觉得，是因为这场地震让她意识到征也在自己心里有多么重要。
她很庆幸他没因她那番话而离开，也庆幸自己困地震而有了可下的台阶。
如果说男人的心是摇摆不定的，那么……女人一定是善变的。前一分钟还哭叫着要对方滚蛋，下一分钟却拉着对方说不要走。
里绪以前从不知道自己是这样的女人，可现在，她发现自己是。
但不管如何，征也那句「给我一次机会，我不会再让你失望」，确实打动了她。
每个人都该有第二次的机会，她想……他应该也有这样的额度。
她决定让他「留校察看」，也让自己有机会能重新去爱、去相信。