脚步声响起，那道迫人的黑影再次向她而来，她抬头，屏息，下意识绷紧身躯，一块物事落在她肩头，掩覆她半身。
是件短披风，他从肩上解下的，改而披在她身上。
少了披风遮掩，他上半身仅着背心，胸前略敞，肌理光滑，两条臂膀精实有力。
紫鸢有点吸不到气的感觉，眉睫往上一调，瞧见那线条好看的下巴，她忙再抬睫，头仰得高高的，终于望进他的眼，登时间，彻底体悟到两人身形高矮上的差距，他长她不过几岁，自己往他跟前一站，如何挺胸拔背也只跟他的肩齐高，燕影被她迷蒙的眼看得又心浮气躁。
道歉的话难以出口，他后退两步，硬声硬气道：「披好。」
「……谢谢。」她轻拢披风，无话了，就沉默站在那儿，好似之前那场冲突，她险些被掐断双腕的冲突，不曾发生过。
燕影知道自己肯定在她身上留伤了。
内疚感顿生，又不晓得如何表达，他盯着她的发心直看，片刻才吐出话——
「没地方去，就留下来。」
闻言，紫鸢脸容陡抬，覆额的发丝飘荡，有些受宠若惊。
虽因缘际会间救了她，但一开始，他便不赞同太婆和凤主收留她，然而现下，他却对她这么说——
「留下来，跟着山里的长辈们学艺，居住在凤鸟神地里的那些人，各有各的本事，你跟他们学，会学得很好。」略顿，他目色变深。「所以，别学我，也别像我……跟我一样，很吓人的。」最后一句很有自嘲的味儿。
这是他深觉被冒犯，冲她发火过后，静下心来所得的想法吗？
无数话语在内心翻转，想说不能说，也不好说，紫鸢怔望着，清冷眉宇是一种细致的神态，想把什么深深切切印进脑海中那般。
她是妒嫉他啊，又妒又愤又……渴望。
这样深沉急迫的渴望，他哪里能懂？
而什么是「吓人」？如她这般，才真真吓人……
喉头略堵，心口漫开古怪的疼，为何心疼？无以名状，为谁心疼？底蕴难明，她真无法言语，只懂得看他。
「该回去了。」燕影再道，头一甩，已转身往出林的方向走去。
他刻意放慢脚步，一直到那小姑娘跟上了，踩过湿厚草地的轻稳足音落进耳中，他微绷的心弦终才松下。
放松，不再对她张牙舞爪，与她既已摊开说清，便不再萦怀。
尽管她留下不走，他仍独自来去，待领着她熟悉整片南蛮莽林与山势地形之后，他责任完了，两人要再碰到一起，本也不易了，若加上他刻意回避，想碰上应是难上加难。
所以，不萦怀，不多想，就这样……
没错，就这样！
第3章(1)
三年后
现下，究竟是怎样？！
「阿影，原来你还没听说吗？」惊讶顿了顿。「……什么？听说什么？欵，欵欵，还能有什么？不就紫鸢的事嘛！」
山里，「刁氏一族」的二婶婆险些出掌拍他后脑勺，福态老脸皱出小笼包般皱摺，很不以为然地睨着他。
那个姑娘的大小事，为何他非了如指掌不可？
关于这事，他都纳闷整整三个年头了，不能全因当年是他带她进南蛮，就把男与女凑在一块儿，将她认给他吧？
但话说回来，那姑娘又干什么去了？
惹得他今日刚踏进凤鸟神地，男女老少见着他皆围将过来，七嘴加八舌，说东又指西，皆是那个姑娘的事。
「哎呀，二嫂子，阿影在阿锦那儿做事，难得回山上一趟，紫鸢那丫头的事，他自然还不知情，这也合情合理得很啊！」刁氏的老好人七叔公帮忙缓颊。
「话不能这样说呀！正因难得回来，更该花心思维系感情，太婆说了，当年是阿影自个儿招桃花进山里的，谁知他对姑娘家这么不上心，要是紫鸢儿哪天开了窍、扑扑扑飞走了，不再瞧他，不朝他开花，他就等着打一辈子光棍吧！」
这是……说到哪条道上去了？
燕影额角鼓跳，一阵头疼。
到底有没有人要告诉他，那姑娘究竟怎么了？
刁家的叔公婶婆仍兀自闹着，有谁拉扯他衣角，垂下目线，他看到胖胖男童正仰起白里透红的肉肉圆脸，小眼睛黑黝黝的。
他无言，男童也无言，无声对峙了会儿，他终于蹲下，平视这个「刁氏一族」中才八岁大的十九小爷。
「你要在阿锦的饭菜里下毒吗？」十九小小声问，很认真。
燕影同样很认真的地摇摇头。
这孩子打小便与自家的凤主堂哥不对盘，此刻是来跟他谈条件的吧？意思就是，若他肯帮忙下毒的话，就告诉他想知道之事。
「那……泻药呢？你下不下？」被胖颊挤得细细的小眼闪动期待的光。
燕影依旧很护主地郑重摇头。
他让小家伙失望了，但紧接着，他很郑重地道——
「我可以在他汤里吐口水。」
十九微怔，而后小脑袋瓜一点再点，眨眨眼咧嘴笑开。
既已「谈妥成交」，小家伙做人也痛快，立刻道——
「紫鸢儿三天前出南蛮，跟鬼叔一块儿，六婶说，紫鸢儿那套『行云流水剑』学全了，轻功也大有进步，所以遣她出去小试身手，鬼叔带她接人去，按理，今早就该有消息，但现在都近午时，人还没出现。」
三天前有人出南蛮莽林，燕影自是清楚。
鬼叔身分与他相同，都是暗卫中的一员，平时就如寻常山民般居住在凤鸟神地外的北村，三天前出南蛮，是为了接应中原「素心山庄」前来的一小队人马。
半年前，「素心山庄」遭逢大劫，恶徒暗夜焚庄，庄主范年华夫妇及全庄上下百余口人若非葬身火场，便是命丧恶人刀下。
原以为范家灭门，两个月前却从中原传来消息，尚有一位小公子被老仆和几名忠心护卫救下。
中原糟七污八之事，与南蛮这儿实是八竿子打不着，再加上现任凤主「人不犯我、我不犯人」的处世原则，管他是「素心」还是「花心」，凤主大人理都懒得理，皆因太婆与范家老一辈的人曾有往来，顾念这点旧情，才说动凤主，让人接应范家这根小独苗儿来南蛮避祸。
接应之事由鬼叔担下，燕影是知道的，却不知那一日紫鸢也跟着出莽林。
仅是接人而已，还有老手领着，应该……无碍吧？
轮廓深明的面庞上，两道俐落浓眉不自觉纠起，他自个儿都没察觉。
明明不想与那个姑娘多牵扯，然这三年间，山里的人受了太婆「误导」，把她视作他的责任，到得如今，他也被潜移默化了吗？
……竟时不时要为她烦心。
这一方，见他纠着眉，抿唇不语的十九再次扯扯他的衣。
燕影定神，目光回到男孩胖脸上。
那孩子很严肃、很郑重地叮咛道——
「阿影，我要大口的。」
他浓眉略挑，一时间没听懂。
十九再道：「大口的啦！口水要吐大口一点啦！君子一言，快马一鞭，你要记住，不能忘啊！」
*****
遵凤主之命回山里，与「刁氏一族」的耆老们连系几件要事，办妥后，燕影又返回位于箭泾上游的竹坞覆命。
南蛮盛夏，他走出竹坞时，正是午后蝉鸣彻响之际，震得人耳鼓颤颤。
待他一脚踏进奇诡莽林内，所有声音皆止，因为静，无边无端的静，具穿透力的、不可思议的静，他心法在体内自行，可以更清楚「触碰」到凤主以意念而成的无形结界。