事情发生得太突然，开阳措手不及，只能任由角宿将人带走，回转寝殿，他立即召见两位心腹部署密议。
「怎么会有这种事？！」赫密惊骇。他一向消息灵通，自诩有一副顺风耳，宫内宫外的风吹草动都瞒不过她，但这回，他却完全不知情。「钉草人、行巫术？乐妃娘娘当真做出此等大逆不道之举吗？」
「这不是我母妃做的，她绝对不会这么做。」开阳慢条斯理地回应，沉着脸，眸光阴森。「暗地里鬼祟作乱，就算借给她天大的胆子，她也不敢。」
「如此说来，是遭小人陷害？」
「当是如此。」
「是谁？」月缇蹙眉问道。「乐妃娘娘向来与世无争、安份守己，会是招谁惹谁了？」
开阳闻言，冷笑。「她没有招惹谁，那人要对付的，应该是我。」
「什么？！」月缇与赫密大惊。
「这么大的事，能够瞒过赫密的耳目，又是青龙令下的角宿带人来搜索，这幕后主使，只可能是一个人。」
「殿下是指……主使者是希蕊王后？」
「正是她。」
「怎么可能？！月缇与赫密仓皇相顾，都是难以置信。
「王后娘娘为何要这么做？她不是与殿下站在同一边的吗？近日宫里已有传言，说是真雅公主生死未卜，朝廷局势动荡不安，应当尽快召开圆桌会议，立下继承人，以稳定政局……这难道不是王后暗中散播的耳语吗？」
「是她散播的没错，正因如此，她更必须试探我。」开阳顿了顿，一手把抚凤鸣笛，脑海思绪翻腾。「她想知道，我是否对她忠心不二，她要的是一个百依百顺的傀儡，不得有丝毫反叛之心。」
月缇与赫密听她分析，恍然大悟。「所以她才导演这场巫术事件，看殿下是会袒护乐妃娘娘，还是仍然效忠于她？」
「不错。」开阳颔首。
好阴毒的心机！赫密与月缇同时收拢眉宇，面色凝重。
赫密首先开口。「殿下，这下该当如何是好？乐妃娘娘是您母妃，总不能弃她的安危于不顾吧？」
「可这就是希蕊王后的毒计啊！」月鍉尖锐地接口。「若是殿下向着自己的母妃，不就证明他对王后怀有异心吗？何况这回乐妃娘娘钉的草人，诅咒的对象就是王后娘娘，殿下还能护短吗？」
「这……」听月缇这么一说，赫密也犹豫了，此种形势当真进退两难。「难道只能牺牲乐妃娘娘了？」
月缇叹息。「看来也只能如此了。」
两人望向开阳，眼神有所不忍，虽说图谋大业者应当不拘小节，但此刻遭逢危难的毕竟是自己母妃，身为人子，难以视若无睹吧！
「殿下，我们都理解你很为难，但——」
「不能不救。」开阳蓦地扬嗓，打断属下相劝。「我母妃一定要救。」
什么？！赫密与月缇震傈，这意思莫非是要跟希蕊王后作对？
「殿下，这可不成！」赫密焦急。「明知这是王后娘娘给您的考验，您还自投罗网，不就坐实了您对她有所异心？」
「是啊，陛下，请您务须慎重考虑。」月缇也刷白了脸，惶然失色。「您曾说过，欲成王者，当有比谁都清明的头脑，不能任私情干扰，否则不能成大事，如今您又怎能为了母亲而方寸大乱呢？」
她一直以为，所有人都只是他棋盘上的一枚棋子，血缘至亲亦不例外，不是吗？正因他够聪明也够残酷，她与赫密才对他如此倾心相随，因为他们相信，将来他必定成王——
可现下，这个男人竟然动摇了，难道他终究只是个寻常人，逃不开亲情的试炼？她很失望，若是他因而误了自己的前途，她会非常失望。
「月缇，瞧瞧你的表情。」开阳望向她，眉峰微挑。「你怀疑我会因一时软弱，误了成王大业吗？」
「啊？」月缇遭他看透思绪，一时羞愧，赧热着脸。「属下不是怀疑，只是……担心。」
不是怀疑，只是担心吗？
开阳一哂，嘴角划开凌锐弧度。要驾驭残忍无情的属下，就须得比他们更残忍无情。
一念及此，他霍然起身，背脊挺直，姿态无比傲慢。「你们以为我的决定是出自一时的冲动？」
冰锐如刀的眼神，切割着赫密与月缇，两人都不禁微微打个寒颤，呐呐回话。「殿下关心母妃，情急之下，那也无可厚非……」
「错了！」开阳冷冷一拂袍袖。「正因为我深知这是王后给我的考验，更不能无动于衷，她拿我母妃的性命试探我，我若是毫无反应，任由她处置，她才真正对我心寒齿冷。」
为什么？赫密与月缇不解。
开阳看出他们的疑惑，神情更冷。「想想看，一个连自己亲生母亲都能不顾的人，将来成王，还会把亲手扶植我的她看在眼里吗？」
说得是！两人霎时有所触动。
「她想我怕她，要我求她，那我就怕、就去求，愈是对她俯首告饶，她愈是能享受猫逗老鼠的痛快，愈有自信将我玩弄在掌心。」开阳一字一句地撂话，声嗓如冰，眉目阴沉。「施此毒计，便是看我会不会为了想保住母妃的性命而去求她，只要我在世上还有在乎的人，还有她能掐住的把柄，她就不怕我翻脸无情。」
原来如此！至此，月缇与赫密方才领悟。
「是属下想得浅了。」对主子聪敏深沉的城府，两人深深一鞠躬，甘拜下风。
开阳受他们行礼，心却是宁定如恒，既不沾沾自喜，也毫不感动，恍如坚石，无血无情。
第6章(1)
经由采荷的穿针引线，开阳如愿见到希蕊王后，一进殿，也不管周遭尚有宫女侍卫，便立刻下跪磕头。
「儿臣请求王后娘娘，代我母妃向父王求情，饶过她这回吧！」
希蕊丽颜冰凝，神色未见一分变化。「你可知晓，你母妃犯了什么大罪？」
「是，儿臣知晓。」开阳颔首。「但我想，我母妃向来胆小怯懦，绝不是胆敢暗中图谋不轨之人，此次事件恐怕是遭小人诬陷。」
「意思是我冤枉好人了？」希蕊话中带刺。
开阳抬头，露出仓皇的表情。「儿臣万无此意！在我母妃寝殿中搜出草人，此事证据确凿。」
「既然证据确凿，你又怎能肯定是有人诬陷你母妃？」
「这是身为一个儿子对母亲的理解，我相信她不是那种人。」
「这世上，又有谁能完全信任？」希蕊嘲讽。
开阳哑然。
希蕊仔细端详他沉郁的脸色。「开阳，我能信你吗？」
他闻言一凛，知道考验的时刻来了，接下来他的每一步，都将会引导整个局势的变化。
他垂眸，敛去所有聪颖坚毅的眼神，只留下迟疑与不安，然后，缓缓扬起。「娘娘莫非以为儿臣与此事有关？开阳立誓，此事我的确不知情，亦不可能如此辜负娘娘这些年来一番栽培！」
「不可能吗？」希蕊微牵唇，似笑非笑，屏退左右，与她私谈。「既然你认为我对你有恩，你母妃又对我做出如此大逆不道之举，你身为人臣、又是人子，应当作出什么样的抉择呢？是该包庇你母妃的罪，又或者该大义灭亲？」
开阳惶栗，伏身连磕好几个头。「请娘娘饶过我母妃！」
「你这意思，是选择你的母妃？」希蕊语如冰霜，寒冽冻人。
他摇头，颤着唇，脸色苍白。「请恕儿臣无法作选择，她是……毕竟是我母妃，即使她犯了错，我也不能抛下她不管。」