王祖浩皱起眉，「难道就没有两全其美的办法吗？」他希望不要再打仗，可又不希望让陛下有理由开始对付他们。
秦笛冷哼了声，「两全其美？你别想了，听说陛下现在变得暴虐多疑，朝中有不少大臣因为一点小事便被陛下下令处斩，你想若是蛮军不再来犯，他还有必要留下咱们吗？」
「见过严副将。」
听见大帐外传来士兵的声音，帐中的数人登时不再提方才的话题，话锋一转，谈起敌方军情。
「这次蛮族各部冻死不少牲畜，只怕随时会挥军犯境，元师，咱们得有所提防，以免措手不及。」
在风水连说这话时，严盛穿着一身铠甲走进帐营里。他个头不高，嘴上蓄着两撇胡子，脸型略胖，咧嘴笑着，看起来一脸和气。「听说元帅与几位将军在这讨论蛮军的事，末将不才，也想来听听诸位将军和元帅的高见。」
上官凤驰示意，「你坐吧，我也正打算派人找你过来，听听你的看法。」
「谢元帅赐坐。」严盛走到一旁的椅子落坐。
严盛是奉陛下之命前来暗中监视上官凤驰，同时还要偷偷学习他调兵遣将之法。这段时日，他自认已学到不少，听了好一阵上官凤驰等人的讨论后，主动请缕，「元帅，这次蛮军若进犯，请由末将率军出击。」
「你可有把握？」上官凤驰浓眉微皱了下。
「末将有把握能退敌。」他信心满满说。只要能打赢这场仗，便能向陛下证明，他已有足够的能力能取代上官凤驰，便能获得权力。
微一沉吟，上官凤驰颔首，「好，既然你有此把握，那么这次蛮军若来犯，就由你领兵退敌。」与蛮族首领会谈之事，他决定延后，等适当时机再议。
一旁的秦笛冷笑摇头，林广飞和王祖浩也不看好，凭严盛那点能耐，只怕一上战场便成了箭靶，怎么死的都不知道。
风水连则面露微笑。这严盛性子浮躁又急功近利，绝对成不了事，不过这刚好可以让陛下看看，他派来的人是何等草包，上官元帅是无人可以取代的。
*****
不出秦笛等人预料，这一战严盛惨败，一条手臂被活生生遭敌军砍下，还是上官凤驰及时出手，才保住一命。
严盛不服军令，执意率军继续追击蛮军，以致中伏，连累数千士兵伤亡，尚祈陛下严惩，以告慰伤亡弟兄。
心知严盛是牧隆瑞的人马，自己动他不得，因此上官凤驰拟了道奏折上报，待这场持续数月的战争完全结束，严盛伤愈后，命人将其押解回都城。
见到奏报，牧隆瑞脸色阴鸷，下令将严盛处死。
严盛惊骇地跪地求饶，「陛下，是上官凤驰陷害末将，才害得末将损兵折将，求陛下明察！」
牧隆瑞脸色阴冷的斥责，「若非你贪功，一意孤行，岂会误中陷阱！来人，将他推下去斩了。」这严盛跟在上官凤驰身边这么久，非但没抓到他的把柄，还落了个违背军令、损兵折将的口实，这种废物留下有何用。
「陛下，饶命啊——」严盛一路哀求着被拖出去。
牧隆瑞眸中掠过一抹阴狠的光芒，他会让上官凤驰为设计他斩了手下的事付出代价！
*****
接到严盛被处斩的消息，秦笛等人都惊谁不已。
「严盛不是陛下的心腹吗？怎么会下令斩了？」林广飞不解地问。他原以为陆下只会对他稍作惩治便罢，没料到竟会处死他。
王祖浩摇头，「这些日子来陛下斩的人可多了，像先前的汪丞相也因言语间冒犯陛下被斩，还有邵刺史上书劝谏陛下也遭到处死，区区一个严盛算什么。」
「元帅，看来陛下已开始着手清除朝中对他不满之人，咱们往后得更谨慎些。」风水连脸色异常凝重。
「此事我心中有数。」上官凤驰与众人再商议军务须与后，遂返回元帅府。
蛮军已被击退，一时半刻不会再来，此刻边疆无战事，他准备带妻子去游湖。
接了牧颂晴，两人亲昵地携手外出。
第6章(2)
站在回廊一端看着两人笑语晏晏地离开，芹倩掩不住满脸的妒恨。
「你那一脸嫉妒的模样真难看。」芊莲走到她身旁冷讽。
芹倩恨恨瞅着她，「我就不相信你对元帅真的连一丝动心都没有？」那样伟岸英俊、有勇有谋的男子，连她都忍不住动了情，就不信芊莲对他一点感觉都没有。
「我没有。」芊莲冷冷道。
「那你当初又为何会做了件衣袍给他？」芹倩质问。
「我只是想取悦他，藉此博取他的好感和信任，好进行陛下交代的任务。」
「可惜元帅根本不领你的情，你做的那件衣裳元帅从来不曾穿过，他身上衣物皆出自牧颂晴之手。」芹倩不留情地嘲讽。
芊莲神色未变，淡淡开口，「他处处冷落我们，对你我的示好丝毫不领情，只证明了一件事。」
「什么事？」
「他只怕早就知道我们是陛下派来的探子，所以处处提防我们。」
「他知道？」芹倩黛眉紧挥。
「否则他为何会连碰都没碰过我们？」也只有芹倩这蠢货才想不到这层道理，芊莲冷笑一声，接着说：「你不是很嫉妒牧颂晴吗？现下你报仇的机会来了，陛下下了道命令给我们。」
芹倩眸中闪过惊疑之色，急问：「是什么？」
*****
牧颂晴与上官凤驰乘着一叶小舟泛游湖上，上官凤驰让小舟随波飘荡，碧波荡漾，轻风徐拂，附近的一艘画前还不时传来丝竹之声，曲调悠扬动人。
她极意地靠坐在他怀里，望着湛蓝无云的晴空，满足地叹息，「好舒服，真希望能天天来这儿泛舟。」凉爽的风消去了不少燥热的暑气。
「若是让你天天来，久了就腻了。」
「那你天天看着我，会不会腻？」她仰起脸问。
他低笑的在她唇上一吻，「至少现下还不腻。」
与他情正浓，这样的回答令她很不满，「也就是说以后有可能会腻喽？」
「你可以变些花样想办法不让我腻。」他弯起薄唇，爱看她在意他的模样。
「我脑子笨变不出花样。」转眸想了下，她扬扬眉，「说不定我会先对你腻了，你没听过女人的心就像春天的天气一样善变吗？」
他闻言黑眸微敛，抬起她的脸，「看来是我该想办法变着花样让你不腻。」
「没错。」她得意地用力颔首。嘿嘿，想在口头上占她便宜哪有那么容易。
他揉抚着她的耳垂，嗓音略略低沉了些，「那你说说我该怎么做才好？」
「这种事要你自己用心想。」她的耳朵被他搓揉得泛起一阵酥麻，连带地身子也跟着轻颤。
他刻意压低嗓音暧昧地在她耳边说：「看来往后夜里为夫要更加卖力来讨好娘子，免得娘子对我腻了。」
「别、别！」她急忙摇首，他现下已够卖力了，更卖力她可是会吃不消。
「那你想要我怎么做，嗯？」他的手搂住她，在她胸腹间轻轻滑动着。
她赧红了脸，抓开他不安分的手，警告地嗔瞪，「咱们在外头，你别乱来。」
「我什么都没做。」他无辜地表示。
「你还说……」方才他的手分明在挑逗她。为免他再胡来，牧颂晴索性往旁挪了挪，拉开与他的距离。
「过来。」他不满地命令。
「不要。」她一口拒绝。
「你再不过来，我就要……」他伸手放在衣襟上。