她无暇去深思他那眼神是什么意思，转过身来，她深深呼吸，刻意说得开朗，让声音听起来精神奕奕。「他们说我是乔大将军府流离在外的亲骨肉，现在要接我回去呢，我如今可说是麻雀变凤凰，贫户女变千金，说不定来日还能做个女王、公主的。」
「胡说八道。」沈天洛轻笑佯斥，又问：「乔大将军府？是乔繁乔老将军？」
见她点头，他眼中闪过一抹高深莫测的情绪。「我原本预计明日走的，没想到今日却是你先离开了。」
他这话像是喃喃自语，乔淇靠得近了才听得分明，他低沉悦耳的嗓音和隐隐散发的佩兰香，更是增添了她的离愁。
「这……天下无不散的筵席，天凉城和京城也不远，有缘千里都能相会，咱们离得这么近应该能多见上几次面的。」她撑起低垂的眉眼，挤出一个俏皮的笑靥。
「有缘……我们的确是出乎我意料的有缘分。」他嘴角露出苦笑，看着她道：「如今你都说你是凤凰了，那么当日说的话应该不作数了吧？」什么门户之见、身分之别，现在都不用再担心。
她脸一红，心有灵犀地居然懂了他的意思，「还有一个条件呢。」
沈天洛一笑，他从怀中掏出一个东西，递到她手里。
她低头一看，见是一块羊脂白玉细雕而成的龙凤玉玦，就着她的手，他触动一处机关，玉玦竟一分为二，他拿走龙形那块，「龙凤玉玦是我父母打算送给他们未来儿媳妇的见面礼，让我先取了来，如今，我将凤形玉玦给你，要做你的一生一世一双人。」
眼圈儿红了，乔淇扑身过来，投入他的怀中，双手揽着他的颈脖，哽咽道：「只要你认定我，我就是你的一生一世一双人！」
他爱怜地抚着她的发，「你要等我，我定会去大将军府迎娶你。」
此时无声胜有声，偏偏离别的号角声声催，也不知过了多久，八儿在门外喊道——
「姊姊、姊姊，大娘问你收拾好了没？」
沈天洛放开她，声音里含着浓浓的不舍，「好了，你该走了，莫让人等你。」
乔淇仰着头深深的看着他，这副容貌她早已刻在心间许多年，却仿佛永远看不够似的，再看一眼、多看一眼就好。
「姊姊……」八儿的声音又响起。
她朝门的方向看了看，又转过头来，轻声道了句，「我走了。」正要转身，却被他拉过身子，他俯下头，深深一吻——
一吻结束，沈天洛看着她的背影远去，强抑住再次唤她的冲动。
这样就可以了，要进一步还不是时候。
第十三章 初入大宅门
乔家世代为武将，祖先助开国皇帝平定内乱，抵御外敌，建有从龙之功，子孙也忠心耿耿，乔家深受历代皇帝信任。
大将军乔繁长年征战在外，戒马鲜衣数十载，立下无数辉煌战功，可在十多年前，遭奸人读言陷害，皇帝气得欲拿下乔繁问罪，此时乔繁独子乔航刚过世不久，全家尚在居丧，当家主母柳氏在乔繁授意下，担心乔家若留在京城动辄得咎，无故被牵连，令全家人远离这是非之地，迁至别庄暂居，岂知途经天凉城，谢姨娘恰好临盆，她原就担心得宠的谢姨娘若生下男孩会危及自己的地位，竟收买产婆刘大娘般婴，这才造就今日这一桩寻骨肉的事。
认祖归宗是件大事，纵然只是庶出子女也马虎不得，乔淇的第一关是先见见乔家长辈，其中自然包括大家长乔老太爷。
这位老将军如今已告老在家，据说刚正不阿，有武勇、有谋略，是少见的军事奇才，却不知实际上是怎么样的人，像这种传说中的英雄人物，光凭街头巷尾的传言，乔淇总觉得不太可信。
姊弟俩在入府后都被彻头彻尾打扮一番，一个嬷嬷和他们解说简单的礼节，才领着他们到武教堂正厅。
乔淇瞧了瞧门上的黑木区额，据说这是当年乔繁洗刷冤屈，他回战场大胜狼族，皇帝为稿赏他的丰功伟业亲书赐下。她虽没什么书法底子，却看得出那字体端正，笔力道劲，透出赫赫王者气势。
刚强直理谓之武，强而能断、勇而近仁谓之毅，若乔老太爷的形象真如区额所评价，乔淇想自己进到乔府后应该不会太受刁难。
进入厅中，就见正中坐着个五六十岁的刚毅老者，面目凛然，留着一络白须，一双老眼绽发精光，看见乔淇姊弟却没什么笑容。他右侧坐着个年约四十的贵妇，衣着华贵雍容，穿着杏红棉袄配湘色对襟祷裙，绾着元宝髻，气质大方，微微笑地望着两人。
先前墨尽日告诉过她一些关于乔府的事，她推测贵妇应是乔老太爷的继室方氏。
那坐在左侧下首坐着的妇人定是已故乔老爷的正室柳氏，她年岁差不多三十多岁，穿着一样贵气，眉眼间透出骄傲神色，一旁依着她坐的两个少女，想来便是她的女儿乔清、乔淳。
乔淇牵着八儿走上前，依次向众人见礼。她被众人审视着，虽然除了乔繁以外，每个人的脸上都挂着笑，但她却感受到几道不善的目光。
柳氏朗声问道：「你就是谢姨娘流落在外的孩子？」
乔淇看向她，老太爷和老夫人都还没发话，她这媳妇却先开口，想必不是个好应付的。「回太太的话，我想是错不了的，刘大娘也这么说。」
柳氏是知道内情的，见乔淇提起刘大娘，暗暗冷笑。刘大娘说这丫头是她买来做戏的，又狠狠赚了她一笔，此刻她正窝火呢，却不好表现出来，只好摆出主母姿态让乔淇上前。
「你这孩子怎么畏畏缩缩的？这儿是你的家，我们都是你的亲人，不必这么拘束。」她扯了扯乔淇干瘦的手臂，状似亲昵，手上的劲道却不小。「我是你爹的嫡妻，你就跟你两个姊姊一样喊我母亲吧。」
乔淇不傻，柳氏这粗糙的演技骗不了她，但也不好明着违逆，挤出害羞的笑容顺从地喊，「是的，母亲。」
过去历经企业继承权之事，乔淇十分洞悉大宅门中的险恶，虽说是亲人，一旦损及利益可是比敌人更加凶狠，许多互斗较劲都在台面下进行，表面上人人仍是和气脸色，说有多恶心就有多恶心。
虽然她刚进入乔府，这里头的水有多深也不清楚，但在她看来，若光凭柳氏这般演技不足为惧。
「你往后有什么问题就问问两位姊姊，淳姐儿和你年岁相当，两人亲近一些也好，她女红不错，你多跟她学学。」说着柳氏又牵过大女儿乔清的手，表情满是骄傲。「至于琴棋书画，是你大姊姊拿手的，你多和她请教也好，这几年落下许多功课，日后可得帮你好好补补……」
乔清乔淳都是她所出，但人心本就偏向一边，对于貌美多才的乔清她向来宠爱，也引以为荣。
至于乔淳，因她刚出生乔航就死了，算命的说她生来带煞，是父母克星，柳氏因此而不待见她，也不愿与她过于亲近。
「我听说你在一家酒楼当掌柜，可有这事？」乔清的眼神充满不屑。
乔淇心想她问得真直接，却又见原本絮絮切切的柳氏也住了嘴，既没有指责女见，也没打圆场，摆明了想等她回答。
「你们母女俩别拉着她自顾自说话，先让她过来给老太爷和我好好看看，凡事总该有个秩序不是？」方氏开口，直接挑明柳氏忽略礼节。