他呆愣。「你们……」什么生日快乐啊？！他咆哮：「光哥呢？他受伤了，你们——」
他的嗓音在一个捧着蛋糕的身影出现时消逝。
「生日快乐啊，牧东。」光哥笑吟吟地把蛋糕放在桌上。哈，好久没看到这小子这么精彩的表情。
众人冲着管牧东笑。「啊哈哈哈！你真的被骗来了！」
「老大假装中枪这招真有用！」
「老大演技赞啦！讲电话一副要死的样子！」
管牧东瞪着毫发无伤的光哥，哪有中弹？他担心得要命，原来是被拐了？他火大，爆粗口了：「你们骗我啊？！你们知不知道我多着急——」
「骗一下又不会怎样，要给你惊喜啊！」
「阿庆他老婆还煮了猪脚面线，你面子真大啊！」
「干，大哥们提早帮你庆生，你这小子嫌什么嫌！」
管牧东欲哭无泪。「大家帮我庆生，我很高兴，但我刚刚带女友回家……」气氛正好，只差一点就有个甜蜜夜晚，扼腕哪！
「好啦，耽误你十分钟就好，马上放你回去。」光哥点好蛋糕上的蜡烛，吆喝：「来来，大家唱生日快乐歌！」
于是一群大男人将管牧东围在中间，大声唱歌，平常抽烟嚼槟榔的阔嘴冲着他笑，歌声有的走音，有的抢拍，有的不唱歌，只打拍子，共同的一点是，每个声音都很真诚。
第9章(2)
管牧东很感动。「谢谢大家，每年都帮我庆生……」因为他父母早逝，大伙儿格外照顾他，总是为他庆祝生日，当他是他们的小弟，他怎么舍得下这些大哥们？他们都曾经支持过他，大家都是好兄弟，是一家人……
不过有人还搞不清楚状况。「奇怪，往年都是在阿东的生日当天庆祝，今年怎么提早？」
光哥微笑道：「因为他有女朋友了，生日要留给女朋友。」
众人「喔」一声，恍然大悟。「阿东，你女朋友做什么的？」
管牧东一面切蛋糕，想起伊人，心情更好。「她是作家，个性温柔，是气质美女。」
「你竟然交得到作家女友？该不会你对人家怎样，人家不得已只好跟着你吧？」
「别乱讲，我很正派好吗？」话讲完的瞬间鸦雀无声，他狐疑地抬头，发现所有目光直盯着他背后，他诧异回头，赫然看见湛心伦牵着脚踏车站在门外。
他连忙走出大门。「心伦，你怎么来了？」他心虚。不妙，他对她说来见房东，却一屋子都是人……
「我找不到随身碟，想说应该是掉在你车上或你家里了，打电话给你，你又不接，所以过来找你拿。」湛心伦望着诊所里满满的人。「原来你的房东有这么多位——」
情况很明显，他又骗她。不想令他难堪，她没当场发作，但是失望立刻布满心头。要不是她恰巧又亲自过来，又是被他蒙在鼓里。他一再骗她，到底还有多少事瞒她？她还能相信他几次？这些人大多神态凶恶，有的穿背心，露出满身刺青，看来都不是善类，他怎会和这些人混在一起？管牧东拉她，她避开，凝着脸，低声道：「为什么骗我？」
「我不是故意骗你……」其实，骗就是有意的，因为怕她知道。但大家对他的心意如此诚挚，令他惭愧，他怎能为了自己想过幸福快乐的日子，就想和他们划清界线？他太自私了，没有他们往日的照顾，就没有今日的他。
他不想再隐瞒，他希望她能了解自己的过去，接纳所有的他。
「心伦，你听我说……」
他说了，关于他曾误入歧途，连弟弟进出勒戒所多次也照实说了，说完，他忐忑地等着她的反应。
她表情没什么改变，望一眼屋里的人，他们一直都看着她。「所以他们都是你的黑道朋友，骗你出来，帮你庆生。」
「欸。」他尴尬点头。
「黑道……都做些什么？打架？经营钱庄？」她只想到新闻报导的那些。
他没料到她会这么问，愣了一下。「他们有事业，开酒店或pub，械斗之类的尽量避免，容易被警方盯上。」
「你曾经跟人去械斗？」
「一、两次，被光哥发现之后，他下令禁止帮内未成年的孩子出去打架。他很照顾我，认为我很聪明、有前途，不应该一辈子就当个黑道，一直劝我离开。心伦，听我说这些，你好像不太惊讶？」她的反应出乎他意料的冷静。
她望着那位理平头的光哥。「当你说身上有刺青时，我就猜到一点了，普通人刺青不会刺这么大的图案。」她皱眉。「你帮他们挖子弹，没想过万一弄出人命怎么办吗？」
「太严重的我当然不碰，现在也不再帮他们处理枪伤了。心伦……」他握住她的手，这次她没闪躲。
「我爱你，怕你讨厌我，所以瞒着你这些，还想跟他们切割干净，但现在我觉得这样太自私，我不奢望你马上接受这些，但至少别因此和我分手，也希望你别看轻我弟，他只是受到诱惑，他本性不坏，光哥他们也都是好人……」
「你希望我这样、希望我那样，要求这么多，我有什么理由非接受不可？」
「因为我爱你……这样不够吗？」她不能谅解吗？他的心往下沉。
湛心伦笑了。「你真敢说啊，最好爱情能解决一切。」偏偏就是能，看他焦急紧张，她心软了，叹气。「其实，我有点怕……」黑道耶，不是普通人，谁知道哪天惹他们不高兴，就来砍她，那还得了？「他们都是好人，真的！我也不是要你跟他们当好朋友，只要不排斥他们就好。」他一脸期盼。「所以你能接受吧？」
「也许吧……写稿久了，在正反派角色之间转换，我觉得，好和坏有时是一体两面，很难区分，他们曾经帮助过你和你弟弟，从这个角度去想，他们也是好人吧。」
她微笑，瞧着他。「不管你从前如何，你重视朋友，尽力保护弟弟，都表示你是善良的人，我不算看错你。过去如何不能改变，至少我可以把握现在。」因为是他，即使有点害怕，她也愿意尝试接纳，是爱情，让她鼓起勇气。
「但是，你最好不要重视朋友超过我，不然你往后去跟他们约会好了。」不过她还是有点介意，男友为了这些朋友对她说谎。
他笑了。「算了吧，他们脱衣服叫我看刺青的话，我只会吓到逃跑。」在她耳边低声道：「你的刺青真的很美，晚一点让我继续欣赏，可以吗？」
她白他一眼，他朗朗笑了，牵起她的手，进入屋内，将她介绍给他的朋友们。
男人们个个瞪大眼睛，作家耶！忍不住肃然起敬，讲话不自觉地字正腔圆，还卖弄几句成语，大家都要面子，努力把气氛炒热。
湛心伦起先有点怕，紧跟着管牧东，后来发觉这些人虽然神态凶恶，但很好相处，甚至称得上亲切，还当她是小女孩哄，很明显是爱屋及乌，让她好笑。
寒暄过后，管牧东带她坐在角落吃蛋糕，光哥拎了几罐啤酒，过来陪他们聊天。
「我以为牧东这辈子注定单身了，他对女人不太有兴趣，人又老实，曾经交过几个女朋友，觉得不该对女朋友隐瞒，结果才暗示人家他有几个黑道朋友，对方就吓跑了。我一直很希望他结婚成家，他就像我儿子——」
「就说你才大我十三岁，不要装老好不好？」管牧东打断大哥的话，在女友面前提前女友是最愚蠢的行为，他偷看湛心伦，幸好她表情没有异样。