有鉴于大伙的确忙得昏天暗地，而且财源滚滚而来，常青云答应了铁凝香的要求，给了织造厂、布坊和成衣坊的所有伙计织女奖金，更邀请喜芽到府作客，还带来她的儿子，只为逗大嫂开心。
但铁凝香仍然愁眉不展。
因为决战的日子就在明天，她的心一直惴惴不安。教她站也不是，坐也不是。
「大夫人，你干儿子已经逗了你老半天，你一个笑容也不给，你干儿子都快要哭了。」
喜芽的声音近在耳边，她才蓦地回神，一脸抱歉地望着抱在怀里的干儿子。
「小歉，对不起，干娘在想事情。」
「大夫人在想墨澈的事？」
「……嗯。」她逗弄着小歉。
这娃儿遗传他娘亲漂亮的五官，而且极为爱笑。
「那晚，他来找大夫人，我还以为他会多待一会，结果他一下子就走了。」
「他有事。」她轻描淡写的说。
毕竟这件事，越少人知道越好。
「他对你……有什么打算吗？」她这么问，纯粹是担忧大夫人能否得到幸福。
如果不是大夫人，也许她早就和儿子死在街头，这份恩情，她没齿难忘。
铁凝香垂敛长睫，不知道要如何回答时，突然听见外头传来古怪的声响。
「这么晚了，是有人来了吗？」她头一次在这里过年，不确定在除夕夜，是否会有客人来访。
是说，那闹出的动静也未免太大了。
她所在的东厢与大厅是有段距离的，但她居然听到有人在吼什么，府里瞬间忙乱起来。
「不晓得，我去瞧瞧好了。」
喜芽起身，顺着长廊在大厅，远远的便瞧见厅外有不少官兵。
她忙拦下一个惊慌走过身边的丫鬟。
「发生什么事了？」
那丫鬟脸色苍白的说：「是禹亲王派人来请大夫人过府作客，可是大年夜，又天寒地冻的，二爷一直在替大夫人婉拒，但那个领头的官爷态度很强硬，完全不像来请人，还比较像……来拿人。」
喜芽听到这里，惊颤不已，转身拔腿就跑。
一路冲回东厢。
「喜芽，怎么了？你怎么跑得这么急？」那脚步声让铁凝香不解地抬起眼。
「大夫人，快走。」她将她怀中孩子抱起，先搁在床上，拉着她就要往外跑。
「去哪？」她的惊慌，让铁凝香也慌了起来。「发生什么事了？」
「先走，路上再说。」
「可是小歉……」
喜芽回头看了眼正瞅着自己的儿子，抿了抿唇。「待会再来。」那些人再凶残应该也不会杀个娃儿，眼下要先保住大夫人。
她当机立断，正拉着铁凝香步出房门时，奉常青云之命来通风报信的骆伟也刚好跑至，一瞧见她俩，话都还没说，她便先抢白，「后门在哪？」
「走小径，直通到底。」
「你去找二夫人，动作快。」喜芽喊着，拉着铁凝香往小径跑。
「好。」骆伟赶紧绕后方长廊而去。
「喜芽，到底发生什么事了？为什么……」
「常府要被抄家了。」
铁凝香蓦地停下脚步。「为什么？」
「大夫人，先走。」
「你先告诉我为什么。」
喜芽无言以对。
「因为我？」
抄家，普天之下谁有这么大的权力行使这么可怕的命令？
不是会皇上，因为他和墨澈有私议……那么，是否意谓着墨澈出事了，所以禹亲王派人要抓她，却祸及常家？
「大夫人，不关你的事。」
「不关我的事，你为什么要带我走，还将小歉丢在房里？」说着，她转头就朝来时路走。
她不能这么自私，她怎能让他们因她而死？
天底下没有这种道理，而且她想知道墨澈是不是事迹败露，她想知道他是否安好，如果他已经出事了……
「大夫人，二爷派骆总管来通知你，那代表已经做好最坏的打算，你……」喜芽话到一半突然打住，因为她听到杂乱的脚步声，和哀嚎声。
「瑞英？」铁凝香朝声音来源望去。
那声音像极了瑞英，难道说她……
「大夫人，有人来了，快躲起来。」喜芽拉着她躲进小径旁的牡丹丛里。
铁凝香怔愣着，听着不远处的哀嚎声，觉得眼前的一切像是一场恶梦。
怎会如此？前一刻大伙还开开心心地围炉，为什么这一刻却是哀鸿遍野？
这到底是怎么了……她不禁掩嘴低泣。
这时，有人奔至附近，大喊着，「有声音，往里头搜。」
铁凝香瞠大泪眼。常家处处悬上灯火，此刻她和喜芽躲在牡丹丛里，看不见那些人在哪里，却听得出人数不少，而且脚步声直朝她们躲藏之处而来。
怎么办？
就在她忖度的当下，喜芽已站起来往另一头跑去，她完全反应不及，而官兵也被喜芽引开，她泪如泉涌。
她知道自己应该要挺身而出，不该躲藏，可是喜芽这么做就是想要保护她……
接下来，她听到喜芽和官兵的对话随风传来——
「你跑什么？难道你就是常家大夫人？」
「不！我只是受雇常家的一个女掌柜，突然看到你们这么多人搜索常府，被吓到才躲起来。」
「那你有没有看见常家大夫人？」
「她不是在房里？」
「你没瞧见她？」
「没……」
话未完的瞬间，刀已落下。
铁凝香从花丛的缝隙中看见喜芽倒下，那官兵把抽出带血的刀，鲜血淋漓，还准备再补上一刀。
「不——喜芽、喜芽！」她起身喊着。「不要杀她，我在这里、我在这里！」
「来人，抓住她！」
不一会功夫，铁凝香已被人架住，拉出牡丹丛。「喜芽……官爷，请你们帮帮忙，去医馆找大夫好不好……」
那些官兵置若罔闻，架着她便要离去。
「大夫人……」喜芽还在挣扎，用沾满血的手扯着那些官兵的脚，却被无情地踢踹。
「喜芽！」铁凝香又怒又悲。「放开我……救她，我求你们，我求你们……喜芽……」都是她、都是她，才会牵连了喜芽。
那些人充耳不闻，架着她往大厅走。
一路上，她看见尸横遍野，常家的下人，甚至是瑞英、青云，无一幸存。
虽然早知道这是个视人命如蝼蚁的世界，但这是她第一次亲眼见识到，她在这里，看到了真正的地狱。
皇宫齐善殿前广场
从南启门大摇大摆地进入皇宫，墨澈和尉迟粲便隐隐察觉有异，但却只能按兵不动，静观其变。
殿前广场必须拾阶而上，直通齐善殿，而此处便是每年大年初一，举行开春大典之处。
然而此刻，没有铺上大红地毯，更不见半个宫人。
「我说三弟，咱们就大大方方地站在这吹冷风，啥事都不用干？」尉迟粲耐不住地问道。
「是啊。」笑得一脸胜券在握。
「难道你的意思是说，先锋部队已经杀进去了？」尉迟粲心头不安，却不形于色。
尉迟御笑而不答，此时一人从齐善殿里走出，几个大跨步，来到他面前，必恭必敬地单膝跪下。
「王爷。」
「结果呢？」
「已除去。」
尉迟粲倒抽一口气，墨澈则眸色森冷，杀气迸现。
「哈哈哈，怎会如此简单呢？」得知结果，尉迟御仰天大笑，随即喝令，「来人，将尉迟粲和墨澈两人拿下！」
霎时，原本跟随在后的三十二卫营士兵，立刻将两人包围。
迅速与墨澈交换一记眼神，尉迟粲撇嘴道：「三弟，你这是在做什么？」
「二哥，明眼人不说暗话，」他摇头失笑着。「你应该知道我在做什么。」