强烈的心痛让她几乎无法呼吸，她颓然坐下，将那本帐册拥在胸前，却止不了阵阵的愧疚啃蚀着她的心。
他到底要什么？他又期盼她给他什么？在他默默为她做了这么多之后，她要怎么若无其事地像以前那样地和他斗嘴打闹呢？
她真的不知道该怎么面对他了……
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寒风冷飕飕，马场上的气氛却热闹滚滚。
「瞧瞧那个曲线、瞧瞧那个腿，真是教人心痒难耐呀，别拉我，我一定要上！」
「你那么粗鲁，只会吓得小宝贝心情更差，走开，瞧我的，肯定把它安抚得服服帖帖……」
「你不行，我来！」
「你才不行，我来！」
都怪昨天刚捕进来的马儿太优秀，不管有事的、没事的，都藉故过来这儿晃晃，而一看到那毛色发亮、肌理发达的漂亮体态，每个人都巴在栅栏边不想走，即使尚未驯服的马儿狂野地直喷气，大有「谁敢靠近就一脚踹死他」的气魄，那群汉子仍为了骑上那么一骑而争先恐后地吵了起来。
因心情欠佳想用忙碌来分散心思的袁长云刚好经过这里，这团混乱的景象让她拧起了眉。
「都聚集在这里做什么？」她走近斥责道。「马厩屋顶补强了吗？粮秣都备好了？可别一场大雪下下来就弄得我们人仰马翻。」
「长云你来得正好，就是你了！」
一见她出现，人不但没被驱散，还引起欢呼，有人甚至不由分说地直扯着她往前挤。
第8章(2)
这出乎意料的场景让袁长云有些反应不过来。脸色冷、说话直冲的她向来是负责泼冷水的角色，怎么今天反而变成火上加油了？
「放开我……老天！」她正要将拉着自己的人喝退，却被眼前所见转为了惊叹。「这就是新捕进的种马？」现在已用不着人拉，她踩上栅栏探出身子，恨不得能再看得清楚些。
「是啊，这小子的傲脾气还有得磨呢，昨天朝卿已经驯服它一阵子了，今儿个就换你喽！」其他人见她动心，拚命怂恿。「施展本事让大伙儿瞧瞧，免得人家说我们袁氏马场派不出人。」
以往听到这番话，她绝对是当仁不让地准备大显身手，但刚刚从兄长口中听到的事已严重影响了她的自信。
想到要和他相提并论，她的心就沉重得像压了颗大石，甚至是却步了，因为她已经分不清自己的强悍是真有实力，抑或只是用来掩饰软弱的表象。
「快上啊，长云！」
周遭的人不断吆喝鼓噪，让袁长云没办法说出自己做不到，只好抑着想逃走的冲动，弯身从栅栏的空隙穿过，往那匹马儿走去。
见有人接近，原本烦躁踏地的马儿静止下来，黑溜溜的眼盯着她，像是等着看这个小东西想玩什么把戏。
那姿态状似轻松，但袁长云知道它正警戒着她的一举一动，她屏除杂思，一瞬也不瞬地直视着它的眼，努力传达善意。
「好孩子，别怕，这里没有人会伤害你。」
她缓步从它的侧前方接近，边柔声哄道边朝它伸手，见它不仅没有闪避，还主动将头凑近嗅了嗅，她心中大喜，但怕吓到它，不敢贸然动作的她依然继续轻哄，并温柔抚摸它的颈项，好让它习惯她的气息及存在。
周遭早已安静下来，但她却没有感觉，因为她的心神全都放在这匹漂亮的马儿上头。
「乖，让我骑一会儿就好，别怕喔。」见时机差不多，她捉住缰绳轻巧翻身上马，怕它挣扎，她一坐上后就收紧双腿，用恰好的力道夹住马腹，以免被摔下。
没想到众人口中的傲马儿竟完全不挣扎，不但乖乖地站在原地，还撒娇似地回头像要她再多摸它几下。
「好孩子，表现得很好。」袁长云好感动，摸摸它的耳朵又摸摸鬃毛，一颗心已被它臣服的举止融化。
马儿好似舒服地仰首嘶鸣了声，却突然间毫无预警地立了起来，总算是她反应快，及时紧捉住缰绳，这才没被直接摔下。
「乖……」以为它受到什么惊吓，她试着俯身贴近它耳旁安抚。
结果刚刚乖巧不已的马儿根本不理她，反而还激烈地大幅度跳动，不但要将她甩下，甚至还回头咬她，要逼她放弃手中的缰绳。
看到它眼中狡黠的光芒，袁长云又气又好笑。这家伙刚刚是故意装乖，要诱她上马然后再狠狠摔她，好奸诈的马！
跟它杠上了，袁长云使尽技巧，不管它怎么跳、怎么甩，就是紧紧地黏坐在它的背上，没料到她这么难缠，马儿也火大了，用尽全力反击。
那力道大得让她几乎握不住缰绳，每次它跃动都撞得她五脏六腑像移了位，她知道自己被甩下是迟早的事，但拖越久越能挫它的锐气，她就算只剩意志力也要跟它耗。
袁长云原以为自己应该还可以撑上一段时间，却在视线扫过人群时不小心分走了心神——她看到那双熟悉的凤眼燃着怒火，藏于里头的焦急及担忧是如此显而易见。
他怎会在这里？！
那惊鸿一瞥却造成了极大的影响，聪明的马儿立刻逮住机会，前蹄高扬，几乎用后脚完全人立了起来，她要再夹紧马腹已经来不及，整个人被抛了出去。
长年累积的经验及本能让她用打滚抵缓了冲势，也藉此远离马儿践踏的范围，将伤害减到最低，但那力道仍摔得她晕头转向，停下翻滚后她只能趴伏在地，没办法起身。
而那匹马儿像在等待这个机会，一甩掉她就朝众人所在的反方向疾驰，在接近栅栏时一个跃起，像长了翅膀似地越过了那道从没被逃脱过的界限，看得在场众人全都目瞪口呆。
然而心思全系在长云身上的武朝卿根本不在乎那匹马，他只在乎被摔下马的她，那动也不动的模样让他的心几乎停止跳动。
「长云！」他穿过栏杆，飞快地奔到她的身旁。「长云？听得到吗？听到的话应我一声。」
即使他很想直接将她抱起，但残存的理智拉住他，怕随便移动她可能会造成更大的伤害，他只能蹲跪在她身边，忍着心焦，用强撑出来的平静一声又一声地呼唤。
直到此时，被吓傻的众人才纷纷回神，有人去追马，有人赶来关心。
那足以让人稳定心神的好听嗓音拉回了她半飘离的神智，袁长云勉强撑起身子，一抬头，却看到那张总是笑得云淡风轻的俊容竟慌白了脸色。
他不是什么都不在意的吗？他不是什么都不放在眼里的吗……第一次在他脸上看到这么毫不掩饰的强烈情绪，她怕了，心颤到无法喘息的她只想逃开。
「马……马跑了……」她别过头，不顾力气耗尽的身体正发着抖，仍挣扎起身。
她还没来得及站起，就被他攫住了手。
「长云我来照顾就好，你们都去追马没关系。」他对众人的吩咐是如此冷静，但握住她腕间的那股力道，却是充满了愤怒及霸道。
她不敢回头，也不敢挣扎，因为自后传来的炽狂气势正无言地警告她别轻举妄动，她只能眼睁睁地看着大家朝马儿消失的方向越跑越远，留下他们独处。
她以为在大家离开后，他会强硬地将她拉进怀里，用她抵挡不了的情感逼她投降，但在不安的等待之后，却只听到他轻轻地叹了口气。
「我刚遇见大哥了。」那股慑人的气势消失了，而他的声音也一如平常轻快得像是带着笑意，但她却听得到隐于其中淡到几乎察觉不到的苦涩。