为此，他特地空下晨读时间，选在早膳前到书房向父亲禀明。
“爹，是时候安排我和冬晴的婚事了。”如此一来，冬晴的名字就能清楚载入宗牒里，成为他名正言顺的妻了。
“我知道。”赵父唉声搁下摊开的长宗卷轴，为了儿女的事，他不知道急白了多少头发，一个操劳过一个，孩子大了还是无法彻底放心。
“怎么了吗？”父亲脸上净是难言之隐，他趋上前去详阅卷轴的内容，满满全是人名，有几个他见过面，男的，尚未婚配，不然就是鳏夫。“爹，这……”
“替你妹妹找的对象。唉，都怪我跟你娘糊涂，玉儿足十六岁的时候，上门提亲的人络绎不绝，我们就任由她自己挑选，她这个不好、那个不爱都随她，后来年岁渐增，你跟玮儿又接连出事，我跟你娘分神不及就忽略了玉儿的嫁期，现在可好了，等玮儿醒了，我跟你娘才惊觉玉儿都二十了，上门说媒的不是家中早有妻小，就是贪图赵家财产，要我怎么放心把玉儿嫁出去。”
赵父提笔删去几名人选，叹息声又重了一些。“这份名单是我重金聘请媒婆替我多方打听来的，听到赵家确实不少人有兴趣，但听到玉儿的年纪后，纷纷猜测她个性刁钻难以伺候，娶作正妻恐怕后患无穷，所以争先恐后地推辞。你说，这事该如何圆满？我跟你娘究竟是先头疼谁的终身大事？”
“爹，这并不冲突。我和冬晴早已订下，就差明确婚期，玉儿的事我也会多加留意，邻县不少人才，我想替玉儿找个好婆家应该不难。”他和冬晴在凤台只差夫妻之名，他疼妹妹，不代表他会就此退让，身为长子本就该立为楷模，早日成家立业，若信父亲的说法，他同意先处理玉儿的婚事，下一起绝对是二弟，不是他的。
“不是我要说你，这是你欠你妹妹的。”
“我？”赵系玦不解。“我从来没有左右过玉儿的婚配啊！”
“你是没有左右过玉儿的婚事，但是就是你的个性，才害你妹妹拖这么久还找不到满意的婆家！”挑三拣四，最后还不是轮到别人来挑！赵父想到这就有气。“你从小就特别宠爱玉儿，有好吃的好玩的，每样都先呈给她，什么事情都帮她处理得妥妥当当，你说有哪个男人能像你一样随时把她捧在手心上？能进到我们家来提亲的，家世人品哪项条件有缺？就是玉儿嫌他们没有你一半好啊！”
“……这罪名也要安在我头上？”欲加之罪，何患无词，赵系玦都不知道该说什么才好了。他对弟弟、妹妹一样用心，看在玉儿是个姑娘家的分上，难免多让了她一点，结果这一误会就是好几年，还累及他终身幸福。
要不是冬晴体贴，百般谅解，有哪个女人家愿意牺牲至此？公公、婆婆是个问题不说，小姑最是麻烦，连小叔的生死都要扛在肩上。
结果呢？结果连走出赵府让人称一句“赵家夫人”的资格都没有。
他当人家什么丈夫！
“既然如此，就由我来替玉儿寻觅一门好亲事，我和冬晴的婚期就由我订了，届时我再请郑王爷主婚，任凭你们找尽借口推托也无济于事，这回我绝对不会退让。”一退再退，每每府里有事牵扯上冬晴，总会无条件地先牺牲她，只要不动到他的福益，冬晴都会默默让步。
那是他的妻，他发誓要终生呵护的人，但这誓言总是破在他家人身上。
“玦儿，我可是——”
“姑丈！”苏泓世突然推帘而入，焦急地直奔至赵父面前。“姑丈，请听我一言！”
“啊，都给忘了，这事我们以后再议。”赵父抚掌叫好，赶紧转移话题向赵系玦报喜，免得儿子再坚持下去，在女儿的婚事之前就得先挑他的婚期。实话说，他还不太能接受细瘦的顾冬晴做他赵家长媳，她看起来就是不旺夫。“泓世中了解元，明年初春就要上京应试了！”
早上快马报讯，晚点就有人在市集贴榜单，再到家里贴红纸、放鞭炮了。
“太好了！泓世，你果然争气！”赵系玦一把拍到他肩上，不过他可没中赵父的计，以后再议可以，那时他早就把所有的事都发落好了。
“谢谢姑丈、表哥。”苏泓世脸上没有快意，冷不防地向赵父跪下。“姑丈，我本来想通过会试后再向您老人家提的，但是……我请想姑丈将玉妹许配给我！”
他喜欢赵凝玉已经多年，苦读考上解元不只是为了光耀苏家门楣，也为了取得资格向赵父提亲，但从他十八岁应考开始，连续落马三回，他愈来愈烦躁，状况愈来愈糟，就怕转眼间赵凝玉就出阁了。
幸好皇天不负苦心人，他考上功名，而赵凝玉仍待字闺中，他一直以为他俩有缘分羁绊，正准备向赵父开口时，却在书房帘外听到青天霹雳的消息。
“啊？！”赵父与赵系玦同时震惊，实在看不出来苏泓世对赵凝玉有所爱慕，两人几乎毫无交集。
“这……”赵父迟疑了，亲上加亲是好事，苏泓世现在又有功名在身，但是苏父好逸恶劳，终日赋闲在家，全靠苏母一人针黹营收度日，加上赵家多少接济撑着过活，要他把女儿嫁过去……他望之却步。
“姑丈，我——”苏泓世本想再多做保证，杨总管却在书房外先发声。
“老爷，有‘百花谷’的访客。”
“‘百花谷’？！”赵系玦惊呼，直觉是谷主姚凤。
如果是她，那事情可就难处理了。以她的标准来看，赵家对待顾冬晴的方式除了差以外，就只有糟可以形容了。
“爹，既然是由‘百花谷’来的客人，就由我和冬晴款待吧。”
“嗯，就依你吧。”听到“百花谷”有人来访，他也吓了一跳，心虚顿时浮了上来，不过身为赵家之主，有客来访，于情于理他还是得露个面，既然儿子要出面，那便是再好不过了。
“好。杨总管，麻烦你在偏厅设下小宴，再将大少夫人请来。”如果来人真是谷主姚凤，可别选在这时候强行把顾冬晴带回谷才好。
“是。”杨总管领命，依言办理。
赵系玦实在不安，却又不得不去面对。
第7章(1)
一名妙龄女子牵着马匹，风尘仆仆地站在赵家大院里，背上襁褓娃儿带着细小鼾声，似乎从小就在马背上颠簸，习惯了，才能完全不受影响地安睡。
此刻正值赵家早膳之际，“百花谷”有人来访一事引吸了不少人围观，连赵母及赵凝玉都想了解来人究竟是谁、有何来意，却不敢端着主子的身分上前询问。
当来人瞧见由偏厅走出来的赵系玦与顾冬晴时，先是一愣，往前踏了几步，忽而笑了。“大师姊，没想到冷情如你，也会跟男人出谷？”
“霓裳？！”难得冷情的她也会惊讶，离谷多年的师妹竟然会出现在赵家。
“可不是我？大师姊，谷中的姊妹们好吗？”她笑着问，莲步轻移上前。
“我出来至今没接过谷里捎来的信，应该都好。”她指着霓裳背上的娃儿，不祥预感油然而生。“这娃儿是？”
“我儿子。”霓裳将娃儿抱到胸前，熟稔地逗弄他圆润的脸颊。“我今天是来找他爹的。”
顾冬晴秀眉一拧。“你被人抛弃了？”
“呵，师姊，你个性还是一样直白，想说什么就说什么，我好像回到了谷里一样，真怀念。”她脸色转悲，哀伤地看着顾冬晴。“师姊，我真后悔没把师父的话听进去，男人的甜言蜜语只有在枕边而已，那混帐跟我燕好的时候，喊的还不是我的名字呢。”