「让开!」就在这个时候,一个男人的声音突然由人群左方喝出,众人回头,脸色均是一变。
「那不是留春楼的龟奴李全吗?」识得那发话人的男子,惊讶地道。「他来瞧什么热闹?」
「天哪……他该不是要……」
「嘘!小声点……留春楼的妈妈也来了……」
众议此起彼落,一个打扮妖艳、行止招摇的女人在李全的开路下,来到那小女孩的面前。
人群里,其中一个去过留春楼的恩客大声地说话了。
「留春楼的妈妈好兴致,大白天的也逛街啊,不怕睡不饱,晚上做不了营生吗?」
老鸨斜眼望着那男子,笑啐了一句:「呸!死没良心的,你多久没来捧场啦?咱们那儿少了你来,晚上自然没事干,不关门睡觉还能做啥?早早起床逛大街,还不都是你害的!」
众人哄笑,那男子也讪笑,留春楼的老鸨这才将目光兜向那小女孩身上,一双吊梢单凤眼精明地在女孩儿身上来回细瞧。
「哟~~我听咱们留春楼里出来买水粉的姑娘说,大白天的就有个女娃娃跪在这儿卖身葬父,我当是说笑,没想到还是真的呢……」
那小女孩看到老鸨,眼中掠过一抹绝望,低下头去。
「哟?还会害羞呢……」留春楼的老鸨笑道。「我瞧瞧,唔……长得倒还挺清秀的,是块可造之材,看来我可没白跑这一趟……」自言自语既毕,她对那小女孩道:「小姑娘,妈妈我要是帮你葬了父亲,你可愿跟我回去?」
那小女孩闻言,羞得脸都红到耳根,她再幼小无知,也知道留春楼是不正经的地方,一辈子与良家妇女绝缘,甚至连听见都觉得污秽的……
然而……
「我……我去。」如果那是她的命,她也认了……她咬紧下唇,努力不让哭声逸出喉头。
老鸨十分满意。「好、好,好孩子,那么你就跟我来吧!从今往后,妈妈会好好调教你的。」替她的父亲出个棺材钱,就能买断这孩子将来的青春年华,这孩子身边没人作主讲价,自也不会产生什么纠纷,老鸨越想越觉得这宗买卖合算到不行,不由得笑意难抑,就在她牵起小女孩的手准备离开的当儿,却不意发现面前有人堵住了她的去路。
「让让,让让!」那老鸨也没细瞧,随口说了句借道的话,不料……
「睁开你的眼睛,看清楚是谁来了!」
老鸨闻声一怔,正眼看向前方来人,只见一个衣着矜贵、气质高尚的中年女子和一个嬷嬷拦住了去路。
「这、这不是咱们城里那个齐家的夫人吗?她……她怎么也来啦?」
原来这人口中的齐夫人,便是方才在观音寺参拜的中年妇人,她一路行来,疑惑机缘到底在何处,不料机缘尚未寻着,倒是先碰上了这么个场面。
「原来是齐家夫人,失敬、失敬!」留春楼老鸨立即领会过来,忙着陪笑,虽然她没看过齐夫人,可齐家的字号一亮出来,哪还能装作若无其事?齐家在当地可是无人不知、无人不晓的大富户啊!
这齐家原来做的是经营书肆的买卖,要说到买书寻书,众人无不率先想到齐家的「宏闻轩」,当家的齐一白齐老爷为了应酬,也经常到留春楼宴客,老鸨自他手里赚了不少钱,如今在外头遇上了齐夫人,说什么也得请个安问声好才成啊!
齐夫人神色矜持的点了点头,没看老鸨一眼,只是以眼神对身旁的顾妈示意了下。
顾妈会意过来,便代主子开口,只是,她说话的对象并不是那个老鸨,而是那个小女孩。
「小姑娘,你今年几岁啦?」
那小女孩听见有人唤她,便把头抬起来。「十……十一岁。」
「你家里除了爹爹,还有其他人吗?」
那小女孩摇摇头。「我娘生下我就过世了,只有爹爹和我……」
「噢……」顾妈闻言,回头与主子对视了一眼,只见后者示意她再继续问下去,于是顾妈又道:「既然如此,那你爹爹的遗体现在安放何处?」
「暂时停在义庄里……」那小女孩似是触动伤心处,眼眶又红了。
「唉……这么小就父母双亡,实在怪可怜的。」言情小说吧顾妈见这小女孩如此孤苦无依,也不禁跟着难过起来。
老鸨见那小姑娘与顾妈一副哭哭啼啼的样子,不由得心生厌烦,于是突然用力扯了一下小女孩的手。
「好啦好啦!快点随我来吧!只要到了妈妈我那,别说是给你爹爹买棺材下葬,还能天天吃香喝辣,一辈子享用不尽!」说着就扯着那小女孩欲强行离开。
「慢!」齐夫人终于出声制止。
「你……」那老鸨一愣。「齐夫人,您别是要和我争这个小姑娘吧?她刚才可是亲口说了要跟我回去的啊!」
第1章(2)
齐夫人扫了她一眼,冷冷一笑。「您这话言之过早了吧?她可签了卖身契?」
「这……」轻轻巧巧一句话,顿时教那老鸨一时语塞,然而她无论如何不愿失了面子,于是立即回嘴。「就算这样,凡事也有个先来后到!您领了她去,她顶多一辈子做婢做奴,要是到了我留春楼,凭她的资质,再经过我的调教,几年后必成顶尖的红牌姑娘,终生锦衣玉食享用不尽……」
「少在那里废话连篇!」齐夫人突然怒喝一声,把那老鸨吓得差点咬到自己舌头。不仅仅是她,连在场围观的众人也吓得呆了,尤其是那风暴中心的主角,也就是那名小姑娘。
齐夫人面向那小女孩。「丫头,你可知道留春楼是做什么营生?」
那小女孩怔怔的看着眼前高贵的妇人,不由得被她的气势所震慑,然而她在对自己说话时,态度又是那么亲切……这到底是……
突然有人戳戳她的手臂,叫她回神,原来是齐夫人身边的老嬷嬷。「丫头,我家夫人问你话呢!还不快些回答?」
见到顾妈那带着鼓励的笑容,小女孩于是缓缓的点了点头。
齐夫人眼中闪过一丝精光。「既然知道,你还愿意跟她去?」她的声调略略提高,显然有责备之意。
那小女孩低下头去。「我……没办法……爹爹再不下葬,身子都要坏了……我……我没钱……」
「有钱,你就什么都愿意做?」齐夫人话中有话地问。
那小女孩顿了一会儿。「我……我不是为了钱,是为了爹爹,我不忍心爹爹再受苦……」
齐夫人闻言,嘴角忽尔露出一抹不易觉察的微笑。「那好,我再问你,你是甘愿到留春楼做锦衣玉食的花姑娘,还是在我府中当个打杂下女?」
那小女孩一听,豁然抬起头来,眼中又惊又喜,闪烁着希望的晶光!
「夫……夫人!」
「别夫人、夫人的直叫,要回话。」顾妈提醒她。
小女孩如梦初醒,挣脱了留春楼老鸨的手,对着齐夫人双膝一跪,磕下头去。
「夫人好心、千秋万代,您大慈大悲,我爹爹在九泉之下也会感激您的……」
「别谢了,看你这样子,约莫是愿意到我家里去了吧?既然愿意,就起来随我回家去。」齐夫人微微一笑,亲手拉起她瘦弱的臂膀,一边对顾妈交代了一句话。
「回头去把保定找来,叫他去义庄把事情办了。」说着就要领着小女孩离开,那始终被晾在一旁的留春楼妈妈这时回过神来,见人就这样被半路杀出的程咬金给抢了,气得浑身乱颤。正要上前发话,齐夫人却也恰巧回过头来,凝着她瞧的眼睛,神情冷如薄冰。