皮肉痛了，才会觉得皮肉底下的方寸之心，没那么痛。
确实有些效果，于是当她又感觉心纠了一下，抡起的拳，又打了自己。
胜利的骄傲，荡然无存。
「建筑在他一遍遍受伤、一次次犯险的胜利，哪会让我开心呐……」她闷闷地，垂头丧气。
她若能有林樱花一半的乖巧温驯就好了，狻猊也不会因她而受牵连。
「她们总算整治完你，甘愿放你出来了？瞧你累的，脑袋瓜快垂到胸口去了。」
狻猊在门围后发现延维，她小脸紧绷，若有所思的沉默。
她们，指的自然是裁衣师傅，和热心帮助的几位阁内大婶。
延维抬起脸，望进他笑弯的眸内。
「我……刚看见林樱花了。」她没打算隐瞒自己所见。
「她是珍珠阁常客。真珠在商贾文人的妻妾女儿之间，算是能彰显身价又不浮奢的饰物，很受夫人姑娘的欢迎。」狻猊不迟钝，明白她既然开口提了，便不是要听这类说词，他直白问：「你在吃她的醋吗？」
她不答，心中倒是很笃定摇头。
在他为她做了那么多事之后，若还质疑他爱她或是爱林樱花多些，她就真的不折不扣是只畜生了。
「你可有听见她说的话？她说，她今天第一次见到珍珠阁的当家。我可没私下与她来往，更遑论有何牵扯不清。」狻猊没有任何心虚，光明磊落。
「你从以前便一直对她很好，就算她不知道你的存在，对你身分一无所知，你却仍旧关心她……」延维的神情并没有醋味横生，说起话来更无酸溜质问，只是在陈述一件两人皆知的事实。「你又没有满怀热忱、乐于助人的好人性子，若非非常在意的对象，你哪肯在她身上花费心力和精神……你多多少少，是怜惜她的吧？」
「我记得我说过，她是局外人？」狻猊挑起浓墨剑眉，倒未显不悦，反而玩味起她的表情。
「是说过没错。」后头补有一句「别招惹她」的告诫，摆明就在保护林樱花。
「既然清楚说了她是局外人，自然将她摒除在局外，我不认为我们需要讨论她。」
「……你还记不记得，你曾经为了她，把我留在姓王的新房床上，取代她的事？」她提醒他。
「那一回，是你玩得过火，让你尝些小教训罢了。我并没有弃你于不顾，我之后不也回去救你？」
「还有，你为了见她，时常陆路和海城两处跑，每天早晨，你都往她上香的那座寺庙里去，我见过你看她的眼神，那炯炯发亮的喜色，一点也不像将她当成局外人的模样。」延维娓娓诉来。
对呀，连她越说都越觉得，他应该要喜欢的人，是林樱花才对嘛。
狻猊知道那股违和感为何了。
难怪他察觉她的反应有些不对劲，是了，她不像吃醋，倒像在说服他——说服他去承认，林樱花在他心里占有一席之地。
「我不是为了见她，从来都不是，早在她出世的好几百年前，我便习惯了那座寺庙的香火味道，闲暇时，确实能在香炉上空待上许久。至于眼神炯炯发亮……我倒不知有这么一回事，我不否认，她手上香火的气味很干净，嗅起来清新顺肺，没有太多贪婪祈求的浓郁，淡淡的，求家人安康顺遂，如此而已。」
人类藉由一炷清香祈祷，袅袅之烟，抵达天听，有人要功名、要富贵，有人要钱财、要智慧，有人怨着老天爷不公平……那些欲念，混入香火间，改变了烟的气味。
林樱花从不多求自身的富裕，亦不要姻缘，偶尔对于自己的体弱多病连累双亲担心而自责，唯一一次的无语哭求，便是王富贵强娶她之事，她不知所措，在庙前落泪，他才会知道延维的把戏，进而出手救下林樱花。
林樱花的香火，与她静美的心性一般，纯净澄明。
他确实喜欢她手中那炷清香的气味。
但相较起来，养鸡的陈老伯，手上香火味儿更好闻，他是不是也该解释，他只爱烟香，没爱陈老伯？
「一开始，是闻惯了她手上香火，慢慢的，就会注意到她的温婉可人，最后，该要为她的善良而动心，不是吗？」延维困惑地问他。这是书里最基本的感情桥段，她读过。
「你现在是要开导我，应该喜欢她，是不？」狻猊双臂环胸，神情冷然。
「……不是。」她当然不要。
「那么我已经告诉你，她是局外人，以及我对她手上香火的味道，比对她这个人更感兴趣，你还要问些什么呢？」若她的口吻充满醋味些，他还不会感到怒意上窜。
第十章
真正教人恼怒的，是她仿佛旁观者一般，将他的行为剖析列举，再加以扭曲和胡乱解读，更直接衍生结论——他应该为林樱花痴迷心动。这让他觉得，这些时日里自己为了延维这小没良心的所有作为、讨好及辛苦，全数化为烟云，被她视为驴肝肺。
他宁可她吃醋质问、叉腰使性，硬逼他说出「我爱你不爱她」，也不要这样近乎「明示」，教导他该要喜欢谁。
延维沉默了很久，像是不准备回顶他半句话，在狻猊正欲逼问个明白些，弄懂她迂回的心思到底打成什么死结，她才总算抿抿唇，出声，嗓音轻轻软软的、小小声的：
「你喜欢的人若是她，你会轻松好多，她看起来既乖巧又温柔，不给你带来麻烦，性子也比某人讨喜，你家人不会反对你与她在一块，兴许，个个举双手双脚赞成，还夸你眼光极好。她唯一缺点……只有身子弱，几颗仙丹灵药喂下去，那种小病小痛，根本不算难题，担心人类寿短，长生不老的药方，随便数数也有几十种，压根不是问题……」
她话里的「某人」，夸奖起另一位女子，露出一些吃味的嗔颜，要细数别人的好，不是件容易的事。
「我也知道你比较喜欢我，你为我做了那么多，我有啥好怀疑的？再啰哩叭唆，连我都想用手指戳我的脑袋，问我有没有良心……」
延维低头，不看他，才能继续说下去：
「可我不想你日后后悔……后悔选我没选她。不是我妄自菲薄，我实在没有……多少优点，脾气又坏，个性别扭难相处，讨厌与人造作交好，最好大家全离我远一点，少来惹我，而且我还涉嫌杀害你的堂兄弟……若连林樱花你都看不上眼，我想不通自己胜出的原因……」
这辈子，就属此时此刻最没自信，列举自己的缺点说得太顺口，险些一发不可收拾，幸好有忍住，才没说出更多。
总算听到几句人话，稍解狻猊胸口郁闷。
而她对她自身的质疑、不满……及自知之明，又害他失笑。
「也对，你为什么会胜出？呀，你对我偷用了言灵！」狻猊找出一个可疑原因。
「我才没有！」她立刻反驳。
「没有？那为何我眼中看到的你，脾气坏，偏又藏着一丁点大小的温驯乖巧？别扭个性下，还有单纯不作假的爽朗活泼？明明浑身长满了刺，谁靠近就扎伤谁，一旦得到你的信任，那些硬刺，全都软得像棉绒？」
控诉的长指，落在她鼻心，续言道：
「我现在认真想想，除了言灵外，没有其他更合理的理由，绝对是你趁我不备之时，对我下达「视其他女人如无物，每见我一次，越觉我可爱迷人」之类的言灵！」