不期然地，姮贞觉得他有那么一点眼熟，好像之前在哪里见过，于是攒起两道秀眉，努力回想。
那名男子就这么朝姮贞坐的这一桌走过来，来到正和其他人抢着下棋的老人家身边，抱拳唤道：「师伯！」
老人家瞥了他一眼，马上拉下老脸，并不是很高兴。「你又来做什么？就算再来找我几次也没用，我年纪大了，只想每天喝茶下棋，其他的事都不想管……」对反清复明那种东西更没兴趣。
「师伯……」男子还试图再说服对方。
「只要你赢了这一局棋，我就姑且听你说说看。」老人家哼了哼，就是故意要刁难这个师侄。
听师伯这么说，男子……姚星尘也只能照着做了，当他在姮贞的对面坐下来，然后抬眼观察入微的先打量起自己的对手，虽然头戴毡帽，身上穿着深绦色的长袍马褂，肩上披着一件玄狐毛斗篷，将对方的五官衬得更是柔美秀致，尽管江南男子大多纤细瘦弱，不过还不至于会在耳垂上穿洞，这一点可瞒不过自己的双眼，因此可以肯定他是个「她」。
「就让公子先手！」姮贞压下嗓音，豪气地比了个请的手势。
姚星尘看「她」姿态落落大方，不似一般养在深闺中的千金小姐，于是定了定神，专注在眼前的棋局上。
在旁边观棋的人都没有出声，安静又紧张地看着两人对奕。
她想起来了！待姮贞才下子离手，心中陡地一动，眼前的男子和那幅画上的日月会副总舵主有几分神似，尤其是眉宇之间的傲气，毓谨贝勒让宫中的画师绘得十分传神。
真的是他吗？
姮贞接着吃掉了对方的子，想要再仔细确认，但是又怕对方会有所警觉，所以只能按捺住急躁的心情，直到分出胜负。
「……公子太大意了，方才那一步把自己逼进了死胡同。」姮贞笑哂地说。
闻言，姚星尘看着无子可走的棋局半晌，叹了口气，主将已经被困死了，跟剑法相比，对于棋艺，他并没有太过钻研，只是经常陪师伯对奕罢了。
「在下甘拜下风。」他抱拳说道。
「公子客气了。」姮贞毫无骄傲之色地说。
姚星尘忍不住用欣赏的角度来看待「她」，日月会中也有不少年轻姑娘，个个都会舞刀弄剑，不过却没有「她」在对奕时的镇定沉稳，那股气势全然不输给男子，加上还有一股泰然自若的娇贵之气，是他过去从未遇过的类型，若非出自名门，就是官家小姐，想藉着女扮男装出来见见世面。
「不知如何称呼？」即便心里明白这样的女子和自己是两个不同世界的人，也不会有任何交集，姚星尘还是想要知道。
姮贞拱手说道：「敝姓孔，孔老夫子的孔。」
「在下姓晁。」姚星尘当然不可能说出自己真正的姓氏。「兆头的兆，上头加个日月的日。」
「原来是晁公子。」姮贞暗忖着姓氏的真假。
方才那位老人家哈哈一笑。「小子，你输了，那就什么都不用说，我走了……」说着，人已经转身逃之夭夭，消失在店门外了。
「师伯！」姚星尘叫了一声，已经来不及拦阻了。
一面想着该如何确认对方的身分，姮贞一面开口问道：「晁公子需要覆局吗？还是就此认输了？」
「那就再下一盘吧。」姚星尘心想要在这儿等待其他同伴的消息，还有一点时间，于是把目光调向坐在对面的「她」身上。「听阁下的口音，应该不是江南人。」他可以断定是北京城来的。
「我是从北京城来这儿省亲的。」姮贞想着该怎么试探他的身分，又不会让对方起疑。「这回换我先手了。」
姚星尘听「她」说的是实话，戒心也不再那么重，为了日月会，他从来没有像现在这样好好的坐下来跟个年轻姑娘面对面的相处，也不曾像这样仔细看过对方的容貌，更不曾像现在这样佩服过一名女子的聪敏。「轮到你了。」
外头的雪还在下着，不过茶坊里依旧陆陆续续有客人上门，这也是苏州人生活的一部分。
「……在下还有点事，得先走了。」棋下了一半，姚星尘注意到同伴走进了茶坊，迅速地用眼色向他打了暗号，不得不暂时离开。「『你』……明天还会再来这儿吗？」当这句话脱口而出，他才发现自己开口了。
「会。」姮贞颔了下螓首。
「那么明天再把这盘棋下完，就先告辞了。」说完，姚星尘很快地往外走，和其他同伴一块离去。
看来明天得再来一趟才行，姮贞心中这么打算，倘若这名男子真的是日月会的副总舵主，也可以证明乱党就在这附近走动，这个消息对乌勒衮来说是很重要的，她想要帮他，让他得以立下大功。
翌日下午，外头一样飘着白雪，气温更低，姮贞不顾冉嬷嬷的劝阻，还是决定出门，才来到茶坊，就见到对方已经在等了。
「咱们把昨天那盘棋下完吧。」她微哂地说。
姚星尘心里也明白自己不该来的，但是他只想稍稍忘记肩头上扛的重责大任，再跟「她」下一盘棋，有这样的想法还是头一遭。
「接下来是我下了……」
★★★
翌日——
因为苏州织造李大人一早就派人来请他过府，说有急事要商量，基于对方算是他的长辈，乌勒衮不得不走这一趟。
「……都怪下官把话说得太满，才让湘儿抱了那么大的期待和希望，只是万万没想到皇上会将公主下嫁给王爷。」李大人抚着下巴上的灰胡，深深地叹了口气。「记得当年和你阿玛经常聊到，将来若能结成儿女亲家该有多好，还以为终于可以完成这个心愿了。」
乌勒衮坐在大厅的主位上，看着除了先帝之外，可以说是阿玛生前最好的朋友，想起年幼时便常见到李大人到府里来陪阿玛喝酒聊天，有时一聊就是整个晚上。「本王相信以令嫒的条件，一定可以匹配到良缘。」
「原本是有这个打算，可是湘儿她……坚持要见王爷一面，所以只好请王爷来一趟，只希望能让她不要再执着了。」李大人说出请他来的原因。
才这么说，就见李湘宛如弱柳扶风般的让婢女搀扶着进来，先唤了声「爹」，然后才来到坐在主位的乌勒衮跟前。
「给王爷请安。」李湘盈盈地福身见礼。
「不用多礼。」乌勒衮客气地说。
「你就待在这儿陪小姐。」李大人旋即站起身，朝伺候女儿的婢女交代一句，然后才向乌勒衮拱手揖道：「王爷，那我先告退了。」
乌勒衮自然明白李大人的意思，就是希望能劝他的女儿就此死心，偏偏对于感情这种事，他也一样如坠五里雾中，连自己的心意都搞不清楚，又该从何帮起。「坐下来说吧。」
「多谢王爷。」李湘轻道。
「听李大人说你坚持要见本王一面？」乌勒衮不希望误了她的终身，想着该如何劝起。
李湘面带淡淡的忧愁。「听爹说皇上将和硕公主下嫁给了王爷？」她想亲耳听乌勒衮说出来才愿意相信。
「没错。」乌勒衮颔首。
「因为她是公主，是皇上指的婚，所以王爷不得不遵旨？」李湘实在觉得不甘心，只因为对方的身分尊贵，自己就得认输。
乌勒衮俊脸一整。「本王和公主相识多年，并不是完全没有感情。」