「不，你的真的比较美。」
「你别开玩笑了。」不想再讨论自己的腿，宋于湘情急之下转了话题。「今天教的转指指法，回去要多练习。」
「已经下课了，大小姐。」他笑着望了她一眼。
「别叫我大小姐。」她说不出有多讨厌这个称呼，像是提醒她曾有过、却不会再回来的幸福时光。
「那我该怎么喊你好呢？宋老师……太严肃了，宋小姐……又太客气了，还是……」他认真思考，迸出两个字。「老宋？」
「什么？」她竟然想笑，可又得忍住。「我又不是老头子。」
「是是，我错了。美女应该怎么称呼……」他看似思索着很困难的问题，好一会儿，才提出另一个意见。「湘湘，如何？」
湘湘。其实他老早已不知在心里偷偷喊过多少次。
他一直很想这么喊她。当年在宋家，大部分的人都称她为「大小姐」，但他曾听过宋家女主人喊她「湘湘」，轻柔的声音充满浓烈的疼惜，像是一种亲密关系才有的通关密码。
宋于湘蓦地一凛。湘湘。
好久没有人这么喊她了。童年记忆里，爸妈总是搂着她，宠爱地这么唤着。舅舅也是喊她「湘湘」，可是语气很无奈，舅妈心情好时会连名带姓叫她「宋于湘」，心情差时则是讽刺地叫「宋大小姐」。
很久没有人像他这样，温柔而带着感情地轻唤着。
她感觉胸口急速起伏，心头泛着涩疼，眼眶竟然奇异地有些湿润了。
「你到底想要做什么？」她以为自己早已被生活磨练得无喜无悲，却三番两次被他轻易地扰乱平静的情绪。
「我？」夏元灿迅速转头，察觉她的脸色苍白，原本还带点玩笑的心情猛然一揪。「生气了？」
生气了？这句话像是导火线，啪地引爆她的怒意。
他到底是想做什么？是故意来惹她生气的吗？莫非他还牢记她当年情绪激动之下斥骂他的几句话，特意来跟她讨回多年前的公道？
「停车！」她丝毫不客气地下令。「我说停车！」
他照办，方向盘一转，在路边停下。
「说清楚，你到底想做什么？」
「我只是想和你当朋友。」想重新认识她，想找回当年那位甜甜笑着、掳走他所有心思的宋大小姐。
「当朋友？你需要费这么大力气和我交朋友？你难道看不出来我家早就不是以前的模样，干么还硬要做什么朋友?!」
一知道宋家破产落魄后，所有的亲戚朋友，甚至是她私立贵族学校的同学，无不纷纷走避，尤其妈妈病逝后，根本没人想靠近她。
这个当年只靠捡破烂过日子，而且还曾被她乱骂一顿的男生，竟在十五年后回来找她，还说要和她做朋友？
怎么可能?!
「你其实是来嘲笑我的吧，想笑就笑吧，我不在乎。」以后别再来烦她！
「不是这样。」他试着想解释。「宋家出了什么事我的确不清楚，但我不是专程来嘲笑你。」
甜美的小公主变成敏感的小刺猬，教他更不忍了。「听我说——我要谢谢你，当年你的那一声『收垃圾的』，提醒我不能只做个四处向人乞讨垃圾的人。没错，现在的我还是个『收垃圾的』，可已经和从前大不相同。我拥有一个员工超过百人、去年营业额超过八亿的环保回收公司六成的股份，而这一切是你赋予我的意志力所获得的。你是我的恩人，我为什么要笑你？」
这算是……收垃圾也可以收出一片天？宋于湘怔然。
曾经是被捧在手心的小公主，现在得靠兼差来还债，而当年挨家挨户收垃圾的小男生，如今却成为公司大老板，还说这一切都要归功于她……
多么讽刺。
「我希望能为我的恩人做点事，想照顾她，变成她的朋友。」
所以才特地到音乐教室来捧场，指名要上她的钢琴课？宋于湘一想到这里，情绪越发酸涩难受。
这算是同情吧？竟然用这种方式说要照顾她……要是今天她是沦落在酒店弹琴卖笑，岂不有了基本恩客一名？
「不必了，这算不上什么恩惠。那时我只是心情不好乱造口业而已，成功是靠你自己努力得来，否则无论我骂几次也没用的。」她深吸气，努力想拦住眼眶里过多蠢蠢欲动的水分。「我要下车。」
「让我照顾你——」他拉住她的手。
「不要管我！」纤瘦的手臂用力甩开他。
娟秀的脸蛋僵硬而清楚地表达强烈的抗拒，夏元灿不想在此刻与她继续坚持下去。
「你怎么想，我无权过问，但我真的只是想当你的朋友，分担痛苦，分享快乐，像真正的朋友那样。」按开中控锁，他轻叹了口气。「我会继续上钢琴课，明晚见。」
宋于湘急急甩门就走，眼泪也啪地随之滑下。
你怎么想，我无权过问，但我真的只是想当你的朋友。
分担痛苦，分享快乐，像真正的朋友那样。
她越来越看不清前面的路，只能凭着直觉快步走着。
要照顾她？要和她当朋友？分担分享？这男人说的像是火星话，她无法理解真正的意思。
身负钜债的她，在学校时就是班上的瘟神，同学彷佛害怕她会开口借钱似的，无不离她三尺远，「朋友」这个名词已经太陌生了，她习惯也理解别人的冷漠，时日一久，她索性与人保持距离，不让人知道自己背后难堪的故事。
这些年过去了，她的生活平淡犹如白开水，适应平静以后，她只想努力赚钱把债务还清，其余的人情世故和风花雪月，她一点也不想知道。
一点，也不想知道。
眼看着纤薄的身影消逝在红砖道的另一端，夏元灿的心情罕见地沉重。
从小就经历底层社会的生活，他看过太多不幸的家庭，也尝过各种人情冷暖，无论是高声斥喝或是可怜同情，他向来只是微笑带过，不愿多想也不放在心上。
宋家果真是没落了，但那又如何？会比他的过去更糟吗？她为什么要把自己变成令人退避三尺的刺猬呢？
脑海里全是她苍白又绷紧的倔强神情，夏元灿多年来保持坚硬的心口又揪了起来。
他不想让她恼怒、生气，但怎么能放下她不管？不能让她这样过日子，他一定要插手，管到底！
第3章(1)
朋友……
好陌生的名词。有了朋友，会是什么样的感觉？
孤独很多年了，她害怕与人太靠近，不知道怎么和人交心做朋友，她甚至不知道有朋友是什么样的滋味。
宋于湘坐在书桌前，怔怔看着眼前的脆皮泡芙。
今晚本来是有钢琴课的——就是那位环保科技资源处理公司大老板的课，但她从学校下班赶到音乐教室后，才知道他今晚临时有事，无法上课。
除了缺课的讯息之外，还有一盒甜点要求转交给她。
「宋老师，这家的脆皮泡芙超赞的，网购排名第一耶，尤其是蓝莓口味，常常要等很久才到货喔！」夸奖完伴手礼，柜台美眉顺便又夸了送礼的人。「夏先生人好好喔，不能来上课，还特地托人送东西来欸！」
她一怔。都说不要他管了，还送东西给她？他有没有把话听进去？
宋于湘把礼盒推向她。「送你吧，或是分给其他老师吃。」
「不用啦，夏先生另外送了三盒要请大家吃，都是不同口味喔！」美眉很热心地介绍。「你的那一盒就是最难买的蓝莓耶，这里还有原味、咖啡和芝麻，你要不要吃看看？」