端木煦沈怒不语，直视着她的方向，像是可以穿透前面碍事的人般，笔直地看着那个只敢躲在后头发声的恼人精。
「女儿听父亲的话是天经地义，要就此恩断义绝，或是乖乖回去就此不提，你自己决定。」越受到威胁，端木煦越不退让。
他把所有事都抛下，花了近半个月的时间找她，已经够仁至义尽了，要是她再一意孤行，那就怪不得他无情。
艾子用力咬唇，仍抑不住泪水泛上眼眶。虽然之前龄之已推测到会有这个可能性，也早就想好了应对的方法，但当看到他依然这么冥顽不灵时，她还是好生气，气死了气死了！
「你就只会说这些话吗？」气不过的她还是忍不住冲口说了出来，对着那张俊容握拳哭喊。「不要我这个女儿、要把我嫁人、要把我赶走，有本事你就真的做啊，干么只会用话吓我？」
「你以为我不敢？」
累积多日的情绪已达临界点，加上第一次被她这么当面顶撞，端木煦怒极，嗓音更加冷冽。
「哎呀，小艾妹妹，你怎能这样对你爹说话呢？」许龄之见状况不对，赶紧挡在两人之间，顺手将小艾拉到身后。「端木公子您也别生气，小孩子还不懂事嘛，有话好说。」
臭小艾，竟害她得当个劝架的大婶。许龄之暗恼地偷掐了她一把。不是都教了吗？这种男人最要面子，一旦把话说死了就回不了头，硬碰硬只会坏事，干么跟他杠起来啊！
知道是自己不对，艾子忍痛没发声，但满腔的委屈和难过仍让她眼泪不停地掉。她这些日子受的苦和心理折磨到底算什么？他还是没有体会月亮的重要性啊……
端木煦当然知道许龄之是在作戏，但想到自己竟被激到差点说出决绝的话，他不禁冒出一身冷汗。
而那咬唇强忍的啜泣声像鞭子一下又一下地抽在他心上，偏偏他没办法将她拥进怀里，因为她已经不再是那个小女孩了，因为她的安慰他根本给不起！
阵阵的心疼转为怒火，让他更气她。
她为什么一定要将他逼到这种程度？他疼她入骨，这样还不够好吗？她却要闹得天翻地覆，把一堆不相干的人全牵扯进来搅局。
「端木公子，这么吧，我先派人备间厢房让您稍做休息，给小艾一些时间想想，等她冷静后再去找您谈，这样对彼此都好。」许龄之又偷掐了小艾一下，一方面是在警告她不要再轻举妄动，一方面也是提醒她该进行接下来的计划了。
闻言，端木煦逼自己冷静。
他有种预感，这只是另一项计谋的开端，那女人眼里透着一股邪魅，不可能会轻易就此罢手。
到底是老天爷太疼她，还是老天爷太恨他？为什么总有人帮她，无论是他那对任何事物都没放在眼里的狡诈父亲，或是这个悖逆常理的邪教女人，全都前仆后继地为她献计献策，逼他跳进他们帮忙挖好的洞里。
他冷冷地望向她们，此时艾子正好偷偷探头觑他，对上那道深冷的眸光，她瑟缩了下，赶紧又缩了回去。
虽然只是一闪而过，但那已停住哭泣的泛红丽容已落进了端木煦的眼里，像是作贼心虚似的，让他更确定了自己的臆测，不甘受人摆布的傲气油然而生。
他就是不想娶她，他就是要将她当女儿，看他们又能奈他何！
「好，就依许姑娘说的，有劳你了。」
★★★
端木煦被奴仆带至一间厢房后，他就直接放空心思，闭目养神。
这段日子为了要追上她，他没有真正地休息过，再加上这房里的摆设仍以春色为主，与其越看越火大，倒不如来个眼不见为净，在这个不用担心她安危的短暂时刻好好地养精蓄锐——
因为下一场挑战，应该很快就会到来。
不出所料，在日暮时分，端着食物的艾子来了，双颊染着薄红的她有些尴尬、有些羞怯，进了房后就低着头不说话。
端木煦也就跟着刻意沉默，好整以暇地等着她要如何开始。
「……你还在生气？」须臾，她开口了，咬唇低低咕哝的模样就跟她小时候求和时一样惹人怜爱。
发现自己有心软的趋势，端木煦赶紧拘紧心思，冷抑的嗓音不带任何情绪。「你这次太过分了。」
过分的人是他好不好？艾子哀怨地睨了他一眼，想到自己前来的目的以及背水一战的决心，她深吸口气，要自己把那些恼怒全都先暂时抛开。
「对不起嘛，不要生气，我知道你很辛苦，吃点东西好不好？」其实并不难，只要她回到那个还傻傻不懂爱情的自己就可以了，一心只想取悦他，给他最好的，把他放在比自己还重要的第一位。
望着那张毫无芥蒂的真诚笑容，端木煦不知道该相信她，还是相信自己的直觉，几经挣扎，拜月教的恶名让他终究还是选择了防备。
「我不饿。」
都已经进到了龙潭虎穴，尤其对方又以媚术闻名江湖，加上艾子之前就曾做过诱惑他的举动，在这层层考量下，他不得不防。
艾子面露失望之色，肩头垮了下来。
「我不是故意一直要惹你生气的，只是……」
不能哭，她现在要做的是让他觉得她很美。艾子努力忍住哽咽，直至可以对他扬起灿烂的笑，才又继续说道：「可不可以再像以前那样抱抱我？你好久都没有抱我了。」
端木煦不断地告诉自己要冷声拒绝，但当对上她那泫然欲泣却又努力挤出笑容的表情，好不容易筑起的心墙正在片片瓦解。
父亲疼爱女儿有什么不对？他一直拒她于千里之外才是此地无银三百两吧？反倒是所作所为都和过去一样，才能证明自己心无邪念。
他不是怀念她的依赖，也不是意志不坚，他只是在尽一个父亲该有的疼爱，仅此而已。他帮自己的举止找到一个很好的理由。
「过来吧。」敌不过对她的不舍，端木煦终究还是心软了。
得到他的许可，艾子开心扬笑，扑进了他怀里。
「我好想你，好想你，好想你……」她紧紧搂住他的颈项，不断地不断地在他耳畔呢喃着。
端木煦环臂将她拥进怀中，那温暖而充实的感觉让他想喟叹。这场争执持续得太久，虽然最后认输的还是她，但他也濒临心力交瘁的边缘了。
直到这一刻，将她紧拥入怀，心才真正地被抚慰了，他有多需要这份力量？但，他又能拥有她多久？她终会嫁人，会离开他，会因为顾虑丈夫的感受而和他保持距离……
这个窜过的念头让他心口一紧，端木煦闭眼，将纷杂的情绪全都敛下，只专心一意地感受她的依赖。
不过，这感人肺腑的温馨时刻，没多久就被破坏了。
当端木煦发现本来乖乖坐在他腿上的她开始不安分地躁动了起来，距离太近，加上他又在来不及巩固心神的失防状态，被她动到不该动的地方，怒火和欲火一起被她点燃。
「你给我下去！」为什么她老是无法记取教训？端木煦大怒站起，拉开攀在他胸膛的手。
「不要，我要抱着你……」她双颊酡红，眼波生媚，又偎进了他怀里。
第8章(2)
「你生病了？」察觉她的体温极高，端木煦一惊，原要推开她的大掌转为扣上她的脉门诊断。
「我没有……没有生病……」
低喃的嗓音轻喘，艾子软倚在他怀里，体内漫然而起的燥热让她不由自主地靠他靠得更近。