「皇上的意思是……」堂红脸色一冷。
「对方在试探皇上对大纳言是否已真的无心也无情。」堂玄代皇上说明。「若大纳言出了事，而皇上伤心欲绝，正好让对方有机可乘；反之，若皇上无动于衷，对方也毫无损失，反而庆幸趁机拔除了皇上的左右手。」
「朕以为立妃一事能让对方放过大纳言。」皇上似笑非笑的唇蓦然扬起。「看来只是让他们的计画也跟着变而已。」
「皇上有何打算？」堂红担忧地望着床上的大纳言。
「待大纳言养好身子，带大纳言进宫来吧。」望着万十八的睡颜，皇上的语气已平静无波。「朕要她替朕选妃。」
「啊？」堂红与堂玄对望一眼。「堂红斗胆问皇上，皇上可明白大纳言送花之意？」
「朕明白。」他岂会不明白那代表「默恋」以及「将吾之一切奉献给你」的心意。「正因如此，选妃之事非由大纳言来做不可。」他将她的身影恋入眼眸。「只有大纳言清楚朕要什么样的女人。」他的指轻轻抚过她微凉的唇，指尖的柔软触感让他的心骚动着。
他不明白她那蜻蜓点水般生涩的吻何以会让他留恋、悸动不已，也不明白她那与一般女子无异的唇瓣何以能让他爱怜、迷惑再三。
或许是为了再度确认她带给他的奇妙感受，也或许只是单纯地受她吸引而情不自禁，他缓缓俯下身，极尽温柔地吻上她微张的唇……
四片唇贴合的当下，皇上的心便陷落了。
舍不得离开的吻落下了第二个、第三个……直至最后一个吻，落在她光洁的额上。
他该离开了。
明知再不离开便赶不上明日早朝，再不离开只会让人更加起疑，他却不想、也不愿离开。
眷恋地凝望她半晌，心下一叹，他悄然起身。
「皇上。」堂红跟出了房门。「堂红该如何向大纳言说明？」
闻言，皇上停下脚步，神祇般的俊容仰望天上满月，任月光于他脸上镀上一层柔亮光晕，神圣，也神秘。
不一会儿，他开口了，低缓的语调如醇酒般醉人。「妳告诉大纳言，朕相信、也接受她所做的任何决定。」
※※※※※※
一晚，大纳言入宫了。
不去谒见皇上，不去她的住所，而是直往后宫大女官所在之处。
她浑身上下让一件宽大的黑色斗篷与斗帽包得密不透风，露出的只是一张白净脸庞。
「大纳言。」于门口静候的大女官恭敬地福了福身。
「打扰了。」大纳言微微颔首，压低的语调带着一丝歉意。「今晚前来，有一事请托。」语毕，她已带着堂红进入花厅。
「大纳言但说无妨。」细心地关上门，回过头来的大女官让眼前这脂粉未施的清丽女子吸去了目光。
平时总是以男装示人的大纳言是货真价实的女人，这点她早已知晓；只是头一回如此近看大纳言的她方知晓，大纳言的美令人屏息。
万十八微微一笑，纤白素手自斗篷下伸手，递给大女官的卷轴上系着一条紫底金边的缎带。
「这是……」见着卷轴与那别具意义的缎带，大女官愣了下，一时间未能伸手接下。
「请大女官择视可否。」大纳言低声说道，望着大女官的眸虽未稍移，但白皙的面颊上已染上芙蓉色。
「下官斗胆问大纳言可明白『择视』之意？」大女官端庄的面容上透着看透红尘的世故。
「明白。」
「大纳言是想清楚了才来此的？」大女官再问。
「是。」单单一个字已表明她的决心。
望着大纳言坚定的神情，大女官微微一笑。「大纳言请随小的进来。」她转身进入内房。
以眼神示意堂红留守于外的万十八，外表虽镇定，内心却是万分紧张。
她跟着进入内房，依着大女官的指示脱下斗篷，除去外衣、中衣，当身上只剩下单薄单衣时，停留于单衣上的纤白手指开始有些发颤，指尖也跟着泛凉。
从大纳言手上接过卷轴的大女官，熟练地将之摊开平置于桌案上，细长的凤眼半敛着，淡点胭脂的唇轻抿着，她静静站立一旁，不催促、不急躁，只是候着、等着。
咬了下唇，深吸口气，万十八鼓起勇气褪去了身上仅存的衣裳，一丝不挂地立于大女官面前。
「可以了。」万十八的声音有些飘摇。
第6章(2)
闻言抬眸的大女官端庄面容上多了分谨慎与严厉。
她先将大纳言从头至尾仔仔细细地瞧过一遍，而后又绕着她的身看了一圈。
「请大纳言将头发撩起。」她站于大纳言身后，看着大纳言撩起长发后露出的颈项与耳根，而后回至桌案前提笔写下「无黑子，目波鲜澄，朱口皓齿，修耳悬鼻，辅靥颐颔，位置均适。」
而后大女官取来量尺由肩广、指长、掌宽、足长……等等，一一度量与记载，无一遗漏，无一造假。
自懂事以来，万十八的身子便不曾让任何人瞧过。
虽一再告诉自己同为女人无须害臊，但那消退不了的红晕与烧热仍是爬上了她的颊，乃至于最后几项更私密的触检时，她已羞得连呼吸都困难了。
「可以了。」大女官这一句可以了，让万十八喘了口气。「大纳言着衣后，请于花厅稍候。」语毕，福了身又回至桌案前提笔书写。
抓起衣裳，万十八红着脸、低下头欲将衣衫穿上，却瞧见自己羞赧的红晕竟从面颊染至颈项、胸口，甚至蔓延至偾起的丰盈上……
如此可好？万十八有些懊恼，有些自责。
她理该更镇静、更平心静气、更落落大方，如此羞窘的模样，怕是要让大女官见笑了。
「十八失态了。」理好衣裳后，万十八道歉着。
「大纳言乃未出阁闺女，此乃人之常情，无须挂怀。」放下笔，大女官小心翼翼地卷起卷轴交还大纳言。
接过卷轴，万十八握卷的手紧了紧。「接下来还需劳烦大女官。」
「此乃下官职责所在，不言辛劳。」
点点头，万十八不再多言，她让堂红替她罩上斗篷，如同来时一般包得一身黑。「告辞了。」
「大纳言慢走。」她陪着大纳言步出花厅。
前脚甫跨出门槛，万十八突然转过身来。「大女官，今晚之事……」
「下官必守口如瓶。」待在宫里多年，她深切明白言所该言、噤所该噤乃保身之道。
柔柔一笑，万十八信了她。
戴上斗帽，她刻意压低了下巴，藏于斗帽下那巴掌大的脸蛋几乎无人能瞧见。
跨出步伐，她与堂红一同离开，与来时一般悄然无声，不让任何人发觉。
包括皇上在内。
※※※※※※※
「皇上执意要臣选妃？」
望着急急向他追来、不顾君臣之礼拦下他的大纳言，皇上眼中闪过的先是微怔的诧异，而后是理当如此的释怀。
此时，带着疏离与冷淡神情，脸上不见一丝笑容的她，他懂；几乎抿成一直线、将气怒拦在两片唇瓣中的她，他懂；握得死紧而使指关节因过度用力而泛白与打颤的她，他懂。
关于她的一切他都懂，就因如此，他才会下了那道旨。
「大纳言怒气冲冲而来，莫非是想抗旨？」多日不见，他更加思念她了。
一接获圣旨便往他这儿冲来的她，身子可好些了？
深知她性子的他，还为此刻延缓了下旨之日，刻意让她能安心地多养病几日，即使只是多几个时辰，他也会尽其所能地为她保留。