宰相的府的深处，有个偌大的庭院，园中有着凉亭，亭内的石桌上浅刻着棋盘，盘上的黑子白子热战方酣，双方棋术在伯仲之间，即使每隔一旬就相约对弈，持续了多年，也总难分出高下。
石桌两旁，持白子的是沈飞鹰，持黑子的则是公孙明德。两人在对弈时，交谈的内容，听来虽都是琐碎小事，实则每次问答，都另有深意。
「准备好了吗？」灰衣黑衽的公孙明德，气度冷若冰山、静如深海，伸手取了一枚黑子按下，视线抬也不抬。
沈飞鹰语调淡然。
「万事俱备。」
「很好。」
「各地情况如何？」
「南方确定无事。」放眼国内外大小事，他都了然于心，记得清清楚楚。「苗族公主下嫁大风堂，钱家么女又是苗王的汉妃，五十年内可不用费心。」
「北方尚称平静。」沈飞鹰接话，对天下事的了解，不输当朝宰相。「只需一位猛将镇守，十年内可保太平。」
「问题是，西方政变后，穷兵黩武，风暴蓄势待发。」
「那不过是疥癣之疾。」沈飞鹰伸手，直指棋盘中央，语音虽轻，却万分肯定。「目前，最该提防的，是国内有人以无忧王为名，以重金利诱各方人马，如此里应外合，终将成为心腹大患。」
公孙明德抬起头，望着朗朗天际。
「看来，今年也该是个丰年。」
「近十年来，都是丰年。」
「但是，几年之前，粮价却有了变动。」粮价才一变，他就有所警觉，不以官方名义，而是让沈飞鹰派人明查暗访。
「东南几州的粮价，从那时就一年一年的涨了。」沈飞鹰将白子，挪到棋盘东南处，那儿皆是白子，无一枚黑子。
「东南各州，乃是鱼米之乡。」
「但是，沿海三州的粮价，却比京城贵上一倍有余。」
公孙明德的嘴角，扬起一抹淡笑。「东南三州的刺史，如此处心积虑，可见得是要做大事啊！」
「若不是刻意纵容，也不足以茁壮至此。」沈飞鹰一语道破。
「有些事，就是得养着，不论是好事，抑或是坏事。」他语气悠然，半点不惊。「既然，西方拿银两，唆使三州刺史贵价收粮，富了当地百姓，咱们总也不好意思拒绝，把那些白花花的银两往外推。」
「但是，从去年开始，西方就以贱价，卖给东南三州战马与兵器。」沈飞鹰抬手，将更多白子，迭在己满的棋盘东南处。
天下各事，看似独立，实则息息相关。
「绕了远路，想以奇袭取胜吗？」
「另外，三州刺史还每年赠与海皇，千万两白银以及奇珍异宝，刻意想跟海皇结盟。」他的手指向棋盘之外。
若是将棋盘比做皇朝版图，沈飞鹰所指之处，就是东海的辽阔汪洋，皇权所难管辖之处。
十几年前，就有人自称海皇，占据东海三十六岛，集结大大小小上千艘海船，割据东海一方，势力锐不可挡，不论国内国外的商船或官船，经过东海时都畏惧不己。
「若是海皇点头，愿意提供协助，那我们就无胜算了。」公孙明德说道，说得轻轻松松，半点也不紧张。
沈飞鹰抬起头来，看着多年好友，心里早有了底。
「你的袖子里，还藏着什么棋子？」
果然，公孙点头。
「是有一枚。」
「管用吗？」
「绝对管用。」公孙说道。
沈飞鹰点头，不再过问，不经意瞧见，好友的宽袖下，有着几枚红印。很明显的，那都是女子的吻痕。
「看来，公主在龙门客栈中所学的，已经能学以致用了。」他缓言说道，薄唇上有淡淡的笑意，难得出言取笑。
公孙扬起眉来，自然不肯示弱。
「她可不是一个人听课的。」有来有往，才显得友谊坚固。
被戳中心中最弱处，沈飞鹰脸色一僵，不再多言，径自将棋盘上的棋子，重新排回两人先前对弈时的棋局，再度拾起白棋。
公孙却有意无意的，又补上一刀，笑中带叹。
「楚姑娘真不愧是花魁。」
白棋，落下。
一时之间，两人皆无语，四目都看定那白棋。
因为，棋术高强的沈飞鹰，竟然将白棋落在，一处极为不利的地方。眼看一子错，满盘皆落索，这局棋无须再下，白棋已无法反败为胜。
极为缓慢的，公孙抬起头来，望向面无表情的好友。
沈飞鹰没有抬头。
「公孙。」他道。
「嗯？」
「闭嘴。」
堂堂当朝宰相，被如此无礼对待，却是半点也不怒，仅以深深的笑意，回应好友难得泄漏的恼怒，只差手边没有纸笔，否则还真想当场绘下，好友此刻的表情，作为日后凭证。
舍下棋盘上的铁证，沈飞鹰站起身来，神情恢复平淡，态度冷静得像是方才的一时失态，只是春日的幻觉。
「我先定一步了。」他站起身来，不理会好友的笑容满面，大步往亭外走去，很快的就消失在庭院尽头。
这一次，他走得比先前每次都快。
第6章(1)
洞。
春风凉飕飕，吹过原本该是人来人往，今儿个却因为巷头巷尾，都被派人堵住，而不见行人的长巷。春风，也吹起独自站在巷中，年轻女子的素雅衣衫，精工刺绣的牡丹，一会儿似绽放、一会儿似凋谢。
罗梦独自站在长巷中，看着眼前石墙下方，一个不大不小的洞。
春风吹啊吹，她却动也不动。
她是大风堂的千金、是天下第一美人，京城里的万家灯火齐亮，敌不过她的嫣然一笑；春季里的百花乍然谢落，敌不过她的悠悠一叹。当她流泪是天地变色、日月无光，连满天的星儿都要坠了。
只是，她的笑、她的叹，甚至是她的泪，事到如今都全无用处。
在她眼前的，是宰相府的墙，墙下那个洞，则是一个狗洞。
娇贵无比的罗梦，从来没有想过，自己竟然会有，必须钻狗洞的一天。想当初，听闺中密友提及时，她还掩嘴而笑，差点把手中的茶都洒了，直说荒唐荒唐。
无奈，情势逼人，她竟也沦落至此。
第无数次深呼吸后，她再次确认，长巷两头都瞧不见这处的动静后，才笨拙的趴下来，任由地上的灰尘沾染，昂贵如金的衣裳，闷着不敢呼吸，灰头土脸的往狗洞里爬。
天、下、第、一、美、人！
这名衔有什么用？！
她心里无声呐喊着，手肘一次一次前挪，任由落花染脏袖子，曲线曼妙的娇躯，一寸寸爬进洞，直到连穿着绣花鞋的脚儿，也消失在砖墙洞里。
砖墙后是宰相府的角落，是她先前就知道的，但是——
鞋！
她全身僵硬，瞪着眼前那双，朴素耐用的鞋。
穿鞋的那人就站在墙边，静静伫立着，在她艰困爬行的时候，没出半点声音，更别说是伸出援手，怜香惜玉的扶她起身，而是袖手旁观，也不知道「欣赏」了多久。
罗梦拂开妨碍视线的发丝，扬起的灰尘，呛得她咳咳数声，还漫得双眸含泪。泪汪汪的眸子，很慢、很慢的往上看去。
有着低调的黑绣、灰袍下的男性双肩、灰袍外的颈项，最后最后，才是那张向来冷硬硬死板着，像是全天下人都欠他银两、如今却笑容可掬的男人。
「罗姑娘，您今儿个怎么不走大门？」公孙明德双手后负，故意弯下腰来，好声好气好愉快的问着。
狼狈到极点的她，暗自恨恨咬牙，俏脸上却还是挤出甜笑，用最优雅的姿势，慢条斯理的起身，将灰尘拂去后，镇定的盈盈福礼。