生日那天……庄帛宣僵了脸部线条。“她回到家时，是不是将近十二点？”
“对。”
点头，他明白是什么事让穗青感到疲惫，那个晚上希望被失望取代，她失去了等待的理由。
“告诉我，她在哪里？”他要去找她，把所有的事情解释清楚，早说过了，他再也无法二度与她错过。
“不，除非你告诉我，那天晚上发生什么事、接下来你打算怎么做？”
“不要，因为我要处罚你，你必须为你的自作主张吃苦头。”
处罚？他以为自己还是当年的学长、篮球队长，他以为他有权利处罚谁？哼！
翘起下巴，姜穗勍骄傲道：“行，那我不会告诉你，她在哪里。”
“如果你不介意她继续躲起来伤心……好，随便你。”
两个硬气的男人互视，他瞪他、他也瞪他，谁也不肯让谁，三分钟……或者更久一点，姜穗勍咬牙切齿地让步妥协。因为庄帛宣该死的正确，穗青正在“躲起来伤心”，并且那个笨蛋在伤心时，肯定还要对人装笑脸！再咬一回牙，心不甘情不愿地告诉他，穗青的下落。
庄帛宣回到老家，不是姜穗青的老家，而是他住过很多年的公寓。
按下门铃，对讲机里传来绮绮的声音，三分钟后，他走进家门。
他看见那盏立灯，若干年前，穗青送来的那盏，它随他飘洋过海，随他回到台湾，只不过这回搬家太匆促，他忘记带它离开。
绮绮给他倒杯茶，与他面对面坐下。
“宝宝呢？”庄帛宣问。
“睡了，他很好养，吃饱睡、睡饱吃，就像灌空气那样，迅速长大。”说到宝宝，笑纹绕她眼角。
“这样好，妈妈带起来不会那么累。”
“我宁愿他是个磨娘精，听说越乖的孩子越笨。”
是吗？那他可不可以用来解释穗青的笨是因为太乖？摇头、笑开，他总是在想起她时，幸福洋溢。
“帛宣，我想和你谈谈。”她等他很多天了，这段日子新公司成立，她知道他忙得焦头烂额，不敢太打扰他。
“好，我也有话想说。”
“你先讲。”
“不，你先。”他的话得花很长时间才能够讲完。
“好吧，首先我要感激你，在我离婚之后愿意尽释前嫌、收留我，我这段时间经常回想，你今日之所以发达，而我娘家的颓败，是不是某种因果报应？”
“当年爸爸见你家破产便悔婚、要我和赵伟宁在一起，没想到他是个靠不住的男人，拈花惹草、处处招风流，甚至在我娘家需要援手时，撒手不管，到最后……甚至为了小三，逼我签字离婚。”
讲到这里，绮绮忍不住热泪盈眶。和赵伟宁真没感情吗？怎么可能，多年夫妻了呀，怎能说散就散。
“别这么想，人生本来就无法事先度量。”
“假设爸爸别那么现实，或许我们现在已经有了美满的婚姻家庭。”
“都过去了。”
庄帛宣轻拍她的手背，她反手，握住他的。他是好男人，她一直都知道，当年的事，她虽然可以冠冕堂皇把罪过推到父亲身上，但她无法否认，若非自己点头首肯，父亲怎能逼她进礼堂？
当年的赵伟宁风流幽默，他追女人的手法让她怦然心动，帛宣却什么都不会，只会允诺未来，给予她安定生活。
而那时的她，青春飞扬，家境富裕，不需要他给什么，她过的就是安定生活，年轻的她要快乐、要浪漫，要吃一顿五千元的大餐、要穿上几万块的设计家衣服，还要男人捧着九百九十九朵玫瑰向她示爱……这些东西，帛宣给不了她。
如今事过境迁，年纪增长了智慧，她才终于体会，平静安定的生活多么难得可贵。
“我很感激过去八个月，你让我留在身边，我每天品味着家常生活，才晓得幸福是以这个姿态呈现，那是我从来没有过的经验。”
没有逛街Shopping、没有贵妇下午茶，她每天只忙着一件事——做三餐、等待帛宣回家，这样的生活，恬淡安静。
她不知道自己是不是老了，老得再也追逐不起刺激。
“我也感激你，在美国的那几年里，我过得很寂寞，你搬进来，带给我亲人般的支持。”
寂寞的夜晚，他总是想起穗青。
他想，知道了他和她父亲的关系，她会怎么想？松一口气，感激他自动离去，还是埋怨命运捉弄自己，又或者对她父亲大发脾气？
他对不起穗青，不管是多年前或多年后。
“回台湾之前，你告诉我，等孩子出生，我们就登记结婚。那句话让我感激、感念，我恨当初对你的背叛，也感谢你愿意尽释旧怨。”
她相信，帛宣一定很爱自己，即便她曾经背叛，为了爱情，他愿意重新开始。
庄帛宣垂下眉头。是，他说过这样的话。
那时他想，反正不是穗青，是谁都无所谓；他想，绮绮需要帮助，而他们曾经多年相处，既然如此，当个现成父亲也没关系。
对于爱情，在离开穗青之后，他自暴自弃，可是与穗青再度相遇，他有了积极争取的欲望。
“帛宣，我向你发誓，我对不起你的地方，会用未来的生活好好弥补，我将努力当个好妻子，为你生儿育女，给你很多的家人亲戚，让你不再感到寂寞。”
他伸手，制止她的话，“绮绮，对不起，你可不可以先听我说？”
他脸上充满抱歉，抱歉带给她希望，却又要教她失望。他习惯计划未来、计划事业与生活，偏偏命运这种事，容不得他事事做计划。
看见他的犹豫，她隐隐的不安升起，“你后悔了吗？”
“绮绮。”
“你要说什么都行，就是不要后悔好吗？我只剩下你了，我的娘家不能依靠，没有良心的赵伟宁也靠不得，我没办法独自照顾孩子、没办法一个人生活……”
绮绮语带哽咽，泪水几乎夺眶而出。
她娇生惯养一辈子，赵伟宁带给她的痛苦教她无法承受，幸而雨过天晴，上帝让她遇见帛宣，她不能失去他！
“不要急，我只是想要告诉你一个故事。”他温和的笑颜安抚了她。
“只是一个故事？”她狐疑地问。
“对，一个很多年前发生的故事。”
“好，我听。”
绮绮吸吸鼻子，坐到他身边，本想靠在他肩膀上，但庄帛宣不着痕迹地侧身，避开……
他走到窗前，指着窗边说：“曾经，这里种了好几盆的圣诞红……”
第6章(1)
2004年夏天。
姜穗青穿着粉色小礼服和高跟鞋，长长的卷发在身后披泻，镶钻的发箍固定着黑得发亮的长发，提起格纹包包，她快步跑下通识大楼。
“穗青，等等我。”
同学的声音在身后响起，她停下脚步，旋身回头同时，发送出一个大大的甜美笑容。
“你要去哪里？跑那么快。”
小静跑到她身边，手里抱着一叠书本，身上穿着T恤牛仔裤，是很典型的大学生打扮，和把自己弄成小公主的穗青截然不同，但怪异的是，姜穗青并没有因为这样，成为同学间的排斥对象，相反的，她在系里有很好的人缘。
“我爸给我订了一部新车，我要去拿车。”她回答。
“这么好，开新车，载我一程吧。”
“有什么问题，明天早上，我去你家接你。”
“好啊，不如……我打电话给丫丫、小平和水水，我们晚上搭你的新车去逛街吧。”