这天，店铺打烊之后，柳云烟结算一天的收入，竟然有三十两之多，是“如意香市”开业以来入帐最高的一天。
黎曼香开了一瓶苏合香酒，和步若水、柳云烟一起开心地庆祝。
“若水，这一个月来算算进帐已经有四百五十两了，真是多亏了曼香，咱们现在才能苦尽甘来！”柳云烟的笑容含着欣慰与激动。
步若水举杯轻轻碰了下黎曼香的酒杯，浅笑道：“曼香，没有你，就不会有‘如意香市’。”
黎曼香摇摇头，脸上有一股微醺。
“谁说的，没有步若水的香方，也不会有‘如意香市’。”
“曼香，不管怎么样，我都要谢谢你。”步若水认真地看着她。
她低头啜饮一口酒，轻声说：“你知道，我从来不是要你的感谢。”
“告诉我，你想要什么？”步若水专注地凝视着她。
“我想一想……”她忖度，顽皮地笑说：“想不出来，大概是我上辈子欠你的吧？”
“你要的是他的人。”柳云烟打趣地往下接口。
黎曼香闻言，脸红微笑。
步若水缓缓伸出手，温柔地握住她的指尖。
“等店里赚的钱够多了，我们去把你的东西赎回来。”他不希望因为他的缘故而让她的东西流落在外。
“可是我已经死当了，还能赎吗？”她不解地反问。
“可以去谈看看，就算多付一点钱也没关系。”步若水的态度十分坚定。
这次黎曼香没有拒绝，她笑了笑，点点头。
“若水，你最好趁早去退了关素莲的亲事，以免夜长梦多。现在‘如意香市’的生意慢慢稳定了，接下来要办的就是你的婚事，关家见你成功了，绝对会找上门来的，我只要一看到势利的关家人就厌烦。”柳云烟微拧着细眉。
“我知道。”步若水轻轻抚揉着黎曼香雪白滑腻的手心。
“若水，你现在想娶的人应该只有曼香吧？”柳云烟很直接地问。
“当然，只有曼香最合适跟我在一起。”他不再迂回，也不再回避，坦然地面对自己内心的感情。
黎曼香一颗飘荡不安的心因他这句话而有了着落。
“没错，曼香也很合适跟我在一起。总之，你千万别娶关素莲那个女人，否则咱们家肯定整天鸡犬不宁。”柳云烟没好气地笑着警告。
柳云烟的话刚说完，大门就传来几下敲门声。
“是谁？”
步若水上前开门，愕然看见来人是关素莲与她的父亲关元清，顿时沉下了脸色。
“这么快就逼婚来了。”柳云烟冷笑一声。
关素莲抬眸瞪着黎曼香，嘴角自信地扬起，眼中带着挑衅。
“若水，如果我不上门，你是打算不把步、关两家的婚约当回事对吧？”
关元清带着关素莲迳自走进屋，开门见山说明来意。
原本温馨的店铺因关家父女的出现，气氛变得森冷无比。
步若水面对着脸色难看的关元清，神情严肃地说道：“小侄配不上关姑娘，请关老伯为关姑娘另寻良配。”
“若水，我等你这么多年，不是要等这句话的！”关素莲心焦了起来。
黎曼香和柳云烟紧张地看着彼此。
“步若水，当年是你娘订下的婚约，现在你娘不在了，你倒来反悔，婚姻之事岂有如此随意的？”
关元清怒瞪着一双眼，几乎要喷火似的。
步若水语气平静地说：“关老伯，一个糊涂的因就会种下一个错误的果，既然小侄与关姑娘今生无缘，勉强牵上姻缘线，两方也不会幸福。关老伯，您应该也希望女儿能够得到夫家的疼爱，不会希望夫家冷落女儿，对吗？”
“步若水，你可真会说话！这绝不是你退婚的理由，假如我就是不肯退婚呢？”关元清冷笑着说。
气氛僵着。关素莲低声啜泣。
“关老伯何必耽误儿女的终身幸福。”步若水面无表情地看着关元清。
“你这是什么意思？”关元清眯着冷眼。
“倘若关老伯不肯退婚，小侄不肯迎娶，最后吃苦的人会是谁呢？”步若水淡淡地说。
关素莲直视着步若水，无助地痛哭失声。
“若水，你是为了黎曼香而不要我的，对吗？”
黎曼香的心头不自主地泛起一股冷意。
“素莲，如果没有曼香，我也一样不会爱你，我一直都没有喜欢过你。”步若水知道是该把话说清楚的时候了。
“我不相信！我根本不相信！”关素莲激动而忿恨地对着他哭吼。
“我只能说对不起，因为不管你相不相信，我都必须伤害你了。”他现在只能选择把话说清楚。
黎曼香紧缩的胸口几乎要不能呼吸，见关素莲皎着牙，恨恨地被妒忌煎熬着，脑中就不断闪过步若水被囚入狱中的画面。
她害怕，害怕所有人的命运都无法改变。
“步若水，你不娶我，我也不会让你得到幸福的！”
关素莲瞪着他，恨意把她的眼睛烧红。
黎曼香绝望地呆站着。
这一刻，她仿佛听见悲剧的命运齿轮开始转动了……
第7章(1)
夜深。风清月朗。
“香室”里灯火通明。
黎曼香到步若水房里找不到他，就知道他一定在“香室”里。
叩、叩。她叩了两下门。
步若水开了门，看见她，温柔笑问：“这么晚了，怎么还没睡？”
“睡不着。”黎曼香其实想说想你想得睡不着，但这话太肉麻，她只在心里想，却说不出口。“你不是也没睡，在做什么？”她探头朝桌案上瞄了一眼。
“除了调配香方，我还能做什么？”他笑了笑，回到桌案前，继续研碾瓷罐里的香料粉末。
黎曼香看见书桌上摊放着那本《香谱》，最后一栏的香方只写了几个香料名在上面，墨迹还未干，香方的名字还未取。
她知道步若水的习惯，他都是在香料调配完成后才会把最后的香方名字取上。
“曼陀罗花香粉七钱？”
她看到这个香粉名字，深深吸了一口气。
“我正在调配属于你的香料。”步若水看着她笑。
黎曼香蓦然停住呼吸，怔忡地看着他。
“过来闻一闻。”
步若水把她带到瓷罐前，让她俯身去闻。
“这是我的味道吗？”
好柔和甜美的香气。黎曼香痴痴地闻着，发现自己的双眸湿润了，有种深深的感动。
“我还在调配，可能会再加点玫瑰瓣和冰片，也许味道会更像。”步若水柔声对她说。
“我不知道自己是什么味道。”她蹙眉疑惑。
“是那种一闻就能顷刻让人着迷的味道。”
在静夜里，他的低语格外温柔。
黎曼香含泪噗哧一笑。她才不相信自己身上有如此迷人的香味。
步若水转身从百子柜里取出少许冰片，放进瓷罐里碾成粉末，深深嗅闻后，提笔在《香谱》最后一栏的曼陀罗花香粉下写上—冰片一两。
黎曼香总是很佩服步若水能够那么准确地知道他想要的分量，他甚至很少使用秤来量。
她很喜欢看他慢条斯理、从容不迫地调配香方的神情。
“曼香，关素莲的事情你不必放在心上。”
步若水望着她，轻声说。
黎曼香长长地叹了口气。步若水早就看出她心中的不安了。
“关素莲不会放过你的。”
因为太早知道他的命运，她忧虑得身心支离。
“别想太多了，每个人在最痛苦的时候总是难免会说出一些恶毒的话，但不一定真的会这样做。”步若水柔声安抚她。
黎曼香缓缓摇头。
“关素莲是说真的，若水，你真的要小心，我怕她会伤害你。”